Getuigenis van ooggetuige Julia Lenczewska

Mevrouw Julia Lenczewska rapporteert het volgende: Naar Duitsland werd ik samen met mijn man gebracht. Warschau verliet ik op 7 oktober 1944, in Kahla kwamen we aan op 6 november. Onderweg passeerden we de doorgangskampen in Pruszkow, Landsdorf en Erfurt. Het transport werd begeleid door functionarissen van de SS. We voedden ons met beschuit, dat we nog van thuis hadden meegenomen. We mochten niet eens naar buiten om onze natuurlijke behoeften te doen, hoewel vrouwen en mannen samen reisden. In de doorgangskampen werden we geordend, gefotografeerd en ontdaan van luizen. Bij aankomst in Kahla toonde ik een verklaring dat ik van beroep verpleegster ben, als gevolg daarvan kreeg ik werk toegewezen in de medische post van het bouwkamp IV. Ik woonde samen met mijn man in een gemeenschappelijke barak in kamp II en had 4 km naar het werk. De barak was nog niet af, niet verwarmd en had een slecht dak. Om de barak te bereiken moesten we door moeras lopen, waardoor we al in de eerste dagen voortdurend natte schoenen hadden. We werkten in onze eigen kleding, niet aangepast aan de omstandigheden op de bouwplaats, wat bij de mensen voortdurend katarrh en ondertemperatuur veroorzaakte. We werkten 12 uur. We stonden vroeg op, rond 4-5 uur, daarna renden we naar de appel. Onze voeding was twee keer per dag: ’s ochtends koffie, 250 gram brood en 50 gram vet (meestal margarine), en ’s avonds 1 liter soep (suikerbieten, koolrabi of wortelen met ingrediënten). Maar deze maaltijden konden we vaak niet innemen vanwege luchtaanvallen. Met Kerst kregen we 7 aardappelen, waarvan 2/3 rot waren. De kampregels waren een kwelling. Zo’n bestaan veroorzaakte al na enkele weken ziekten. Mijn werk in de medische post van kamp IV: Hoofd van de medische post was de verpleger Hermann Kupera. Aanvankelijk had hij hulp van een gevangenenarts, een Fransman (medisch student), later een Italiaan. Aan zijn naam herinner ik me niet. Het hulppersoneel bestond uit 3 Poolse verpleegsters en een Estse. Het werk in de medische post was als volgt georganiseerd: de aangemelde zieken bekeek Kupera vluchtig, ordende ze, stuurde degenen weg die bij hem de verdenking wekten dat ze simuleerden, registreerde en assisteerde daarna bij de onderzoeken door de arts. Na het diagnostisch beluisteren deelde hij alleen de medicijnen uit en schreef verlichting voor. Hij besliste ook alleen over de opname van zieken in het ziekenhuis Jena. Kupera bezocht ook de zieken in de barakken. Medicijnen waren slechts in zeer beperkte hoeveelheid aanwezig. De Franse arts was erg goed voor de dwangarbeiders. Hij beïnvloedde de verplegers om vrijstelling van werk te geven en medicijnen uit te delen. Waarschijnlijk kwam hij in de SS-bunker, in ieder geval weet ik niet wat er met hem gebeurde. De Italiaanse arts was strenger. Kupera kon op hem vertrouwen en schafte zijn zelfstandige beslissingen af. Kupera was in mijn ogen een meedogenloos mens, die blindelings de bevelen van zijn superieuren uitvoerde. Hij was ijverig en eiste dat ook van zijn personeel. Hij haatte de Russen omdat hij 4 zonen aan het oostfront had. Hij hoorde niets van hen, tenminste kon hij de zwaargezonde dodelijke injecties geven. De dwangarbeiders van kamp IV werden minder mishandeld dan in de andere kampen. Ze hadden iets betere voeding, een bad dat in gebruik was, ze kregen ook werkkleding. De zieken van dit kamp verkeerden in betere omstandigheden vergeleken met anderen. Luizen waren er in dit kamp niet. De sterfte was laag, des te meer stierven Belgen en Russen. Italianen waren er weinig in het kamp. De oorzaak van de sterfte was meestal algemene vitaminegebrek. Daarentegen stierven in andere kampen de dwangarbeiders aan waterzucht als gevolg van honger en diarree. De Italianen leden erg onder het klimaat. Kort voor de evacuatie verborg ik me in de ziekenzaal van kamp II, waar ik vrijwillig werkte. De toestand van de zaal was tragisch: overbevolking, infectieziekten te midden van de andere zieken, verschrikkelijke luizenplaag en honger. Er ontbraken medicijnen en de sterfte was erg groot. Na aankomst van het Amerikaanse leger bleef ik in de ziekenzaal als gediplomeerd verpleegster. Het artsenteam van het Amerikaanse leger handelde planmatig: ze voorzagen het kamp snel van desinfectiemiddelen, medicijnen en levensmiddelen. Ik gaf alleen al meer dan 100 druivensuikerinjecties per dag. Helaas stierven ondanks deze hulp velen onder de zieken na de bevrijding. Ook buiten de ziekenzaal was de sterfte groot, vooral door de verandering van voeding. Ik herinner me dat ik helaas tevergeefs een mens redde die op de eerste dag van de vrijheid 1 kg brood at. De doden van kamp II werden begraven in massagraven nabij de barakken, op een hoogte. Opmerking: Julia Lenczewska was in het bezit van foto’s van deze begraafplaats.