Getuigenis van Jan Stec

• Steć, Jan, vragenlijst verstrekt door de Fundacja "Polsko-Niemieckie Pojednanie" [Stichting „Pools-Duitse Verzoening“]. Antwoord van Jan Steć, Słupsk 21.III. 2007 Geachte heer Marc Bartuschka Op heden, 6.3.2007, bezocht ik mijn zus Teresa Wyka, woonachtig in Zielinia Mastecki, en vernam van haar dat zij van de Stichting „Pools-Duitse Verzoening“ een door u opgestelde vragenlijst met het verzoek tot invulling had ontvangen. Nadat ik mij met de inhoud van de brief had vertrouwd gemaakt, besloot ik de door mijn zus ontvangen enquêtebrief aan mij te nemen en de daarin opgenomen vragen te beantwoorden. Het verheugt mij zeer dat uw proefschrift de wapenfabrieken van de NS-industriegroep „Rijksmaarschalk Hermann Göring“ REIMAHG en ook het lot van de dwangarbeiders, die tijdens de Tweede Wereldoorlog tot werk in deze fabriek werden gedwongen, als onderwerp zal hebben. Hierbij moet ik opmerken dat mijn zus deze enquête gezien haar leeftijd en gezondheidstoestand (zij is 77 jaar) niet kan invullen. Naar mijn mening maakt het uiteindelijk niet uit wie de enquête invult. Het gaat er uiteindelijk om dat u met de meeste informatie voor uw proefschrift wordt voorzien. Mijn zus vraagt u daarom om begrip. Mijn naam is Jan Steć. Ik woon in Słupsk, op 8 april word ik 74 jaar. Ik besloot dus naar vermogen en op basis van eigen ervaringen uit die periode en op grond van wat mijn ouders en broers en zussen hebben besproken, de meest geloofwaardige antwoorden op uw vragen te geven. Ik stuur u met de ingevulde enquête tevens foto’s en documenten mee die wij als aandenken hebben bewaard. Als ik u daarmee kan helpen, zou ik daar zeer blij mee zijn. Ik wens u dat uw werk grote erkenning mag vinden. Samen met u zou ik mij over het behaalde succes verheugen en zou ik u buitengewoon dankbaar zijn als ik van u een bericht over de verdediging van uw doctoraat zou ontvangen. Met deze enkele inleidende woorden wil ik afsluiten en wens ik u uit de grond van mijn hart het allerbeste. Hoogachtend mgr. Jan Steć Pagina 1/27 I. Voor het vertrek 1. Wanneer bent u geboren en wie behoorden tot uw familie? Mijn familie bestond uit zes personen: - de vader Władysław Steć, geboren 1.11.1900 in Uśiług - de moeder, geboren 19.03.1899 in Stary Zamościu - de broer Stanisław Steć, geboren 08.05.1928 in Włodzimierz Wołyński - de zus Teresa Steć, tegenwoordig Wyka, geboren op 17.01.1930 in Włodzimierz Wołyński - ik, Jan Steć, geboren op 08.04.1933 in Włodzimierz Wołyński - de zus Maria Steć, tegenwoordig Oryszko, geboren 22.10.1941 in Włodzimierz Wołyński De vader overleed op 06.07.1979 De moeder overleed op 01.09.1989 De broer overleed op 09.08.2002 Opmerking: Sommige gegevens in de door de Duitse autoriteiten uitgegeven documenten bevatten kleine onnauwkeurigheden. Handtekening onder de foto: Mijn familie in het jaar 1937. Van links: zus Teresa, moeder, broer Stanisław, vader Władysław en ik op de knieën van vader P. 2/27 Foto van de familie uit 1942 – van links: (waarschijnlijk achteraan) broer Stanisław, zus Teresa, (waarschijnlijk vooraan) moeder met de zus op de knieën en ik in witte kleding. Pagina 3/27 – 4/27 II. Het vertrek 2. Wanneer en onder welke omstandigheden werd de familie tot dwangarbeiders gemaakt? De gruwelijke dagen van de Tweede Wereldoorlog begonnen voor mij en mijn familie op 01.09.1939. Wij woonden in Włodzimierz Wołyński. De vader werkte in een molen als eenvoudige arbeider. De moeder hield zich bezig met de opvoeding van de vier kinderen en het werk in huis. Men leefde zoals de meerderheid van de inwoners van deze voor mij voor altijd prachtige stad. Het uitbreken van de oorlog stortte ons in armoede, maar dit lot trof iedereen. Vanaf 1939 leefden wij onder de bezetting van de USSR tot het jaar 1941. Tijdens de twee jaren van de Sovjetbezetting verliep het leven in voortdurende angst voor deportatie naar Siberië. Onze buren werden daarheen verbannen. In 1941 kwam er door de aanval van de Hitler-Duitsers op de USSR een verandering, er volgde een nieuwe bezettingsmacht. De Duitsers kwamen, en het lot van iedereen bleef onveranderd. Het leven van allen speelde zich af in voortdurende angst voor deportatie naar Duitsland voor dwangarbeid, zo niet van het hele gezin, dan toch van een enkel gezinslid. Als kind maakte ik de Tweede Wereldoorlog mee en de daarmee verbonden lijden, ongemakken, honger, vervolgingen en de enorme materiële evenalsmorele verliezen. In 1941 was ik zeven jaar oud. Het was tijd om naar school te gaan. Er was echter geen school. Ik zou dus een analfabeet blijven. Mijn broer voltooide slechts 6 klassen van de lagere school en zuster Teresa slechts 3 klassen. In 1944 trokken de Duitsers zich westwaarts terug. De Russen waren heel dicht bij onze stad Włodzimierz. Ons bestaan was bedreigd. We leefden van dag tot dag in onzekerheid en een bedreiging van ons bestaan. Op 14 juli 1944 kondigden de Duitse autoriteiten aan dat een evacuatie van de bewoners plaatsvond en dreigden met de doodstraf als iemand deze oproep zou proberen te ontlopen. Goederentreinen werden op de spoorrails aan de Kowelska-straat geplaatst. In deze goederentreinen werden de bewoners uit de hele stad gedreven. Het station was op dat moment al buiten gebruik, want de Duitsers hadden, toen ze zich westwaarts terugtrokken, alles achter zich vernietigd. In Włodzimierz was er in deze periode al heel weinig bevolking, want een aanzienlijk deel was al voor het naderende front gevlucht. Gezien deze situatie waren we gedwongen ons familiehuis te verlaten. De moeder bereidde daarom voedsel voor de reis voor. Ze pakte wat absoluut noodzakelijke borden in, beddengoed en kleding voor elk gezinslid, gewoon de meest noodzakelijke dingen voor het leven. Als kind herinner ik me dat dit een angstaanjagend beeld was voor ons allemaal. Want de meerdere keren eerder ingepakte spullen moesten vaak weer worden uitgepakt, omdat het duidelijk was dat we niet in staat waren deze bagage naar het transportpunt te dragen. De transportstukken waren te zwaar en de krachten van onze familie niet voldoende. Ik was toen 11 jaar oud, de broer was 16, de zus 14 en de jongste nauwelijks 3 jaar. Uiteindelijk werd onze bagage volgens de mogelijkheden van ieder ingepakt. Een deel van de spullen brachten de ouders in de kelder onder, andere spullen werden in de tuin begraven, om op die manier het in het hele leven verworven bezit te redden. De ingepakte bagage droeg ieder van ons op de rug en zo begaven we ons naar het aangewezen transportpunt. De mensen werden met ongeveer 40 personen in een goederentrein geduwd. Tegen de avond werden de wagons in Lublin afgesloten, waar een deel van de families met toestemming van de konvooibegeleiders het transport mocht verlaten. Zoals ik na de oorlog vernam, konden deze families dit doen na overhandiging van een bepaalde kwote? (Geld? Personen?) Na het afhandelen van deze genoemde formaliteit ging de trein verder. Nu was de reis al iets draaglijker, want de wagons bleven niet meer afgesloten en tijdens een langere stop op stations konden de mensen zich van water voorzien en op geïmproviseerde vuurplaatsen een warme maaltijd bereiden uit de voorraden die ze hadden meegenomen. Op de route van Włodzimierz tot Poznań kregen we niets te eten. Ik herinner me dat tijdens het verblijf in Warschau en Bydgoszcz bewoners van deze steden af en toe melk voor de kinderen brachten. De rit tot Poznań duurde twee weken. Na urenlange stops op enkele stations reed de trein met de wagons in de richting van Uściługa. Niemand hield het op dat moment voor mogelijk dat deze reis voor ons allen een reis in slechts één richting zou zijn. Voor altijd verlieten we de thuisstreken, het familiehuis, de tuin, de boomgaard, de dode en levende inventaris en alles wat met moeite over jaren was opgebouwd. We waren vrij, maar we werden dwangarbeiders. Kaart van een deel van de reis uit Wolhynië (ingevuld blad) Blz. 4/27 – 5/27 3. Hoe verliep het transport naar Kahla? Welke toestanden heersten tijdens het transport? De reis van Włodzimierz naar Kahla verliep in etappes. Eerste etappe – van Włodzimierz Wołyński – Poznań Tweede etappe – van Poznań – Erfurt Derde etappe – van Erfurt – Kahla De toestanden tijdens de reis waren verschrikkelijk. In de wagons waarin we werden vervoerd, bevonden zich hele families – mannen, vrouwen, jongeren, hele kleine kinderen en oude mensen. Het was erg krap in de wagons en er hing een stank van ongewassen lichamen en onreinheid. Er was geen mogelijkheid om te gaan liggen. We sliepen zittend op onze eigen bagage. Fysiologische behoeften werden gedaan in papier, ook in doekjes, en deze werden dan naar buiten gegooid door het gegrilde raampje van de wagon. De urine werd direct door de spleten bij de deuren van de wagon afgevoerd. Het allermoeilijkste was het begin van de reis. De trein reed ons het onbekende in. De dagen waren onzeker en het lot onbekend. De trein bewoog zich langzaam, stopte, reed na enkele kilometers terug om na korte tijd weer vooruit te rijden. Voor het eerst na twee dagen en nachten stopte hij voor langere tijd in Lublin, daar werden de wagons geopend en werd het toegestaan water te halen en de wagons van het opgehoopte vuil te reinigen. Hierbij vermeld ik dat er tijdens het transport niet veel escorte te zien was. De verantwoordelijken voor het transport kondigden tijdens de stops aan dat het niet toegestaan was zich van de wagons te verwijderen, verder werden ook andere noodzakelijke informatie gegeven als een bepaalde noodzaak dat vereiste. In Lublin vond een selectie plaats. Mensen die levend vee bij zich hadden (geiten, koeien, paarden, honden en katten) moesten deze daar achterlaten. Waarschijnlijk kregen ze daarvoor ook een ontvangstbewijs. Ik zag hoe deze mensen daar erg wanhopig over werden. Het kwam ook voor dat de trein na enkele uren rijden weer stopte, behoorlijk lang stil stond, vervolgens weer terugkeerde naar het station waar hij vandaan kwam, want militaire transporten hadden voorrang. Hier vermeld ik dat er in Bydgoszcz een ongeluk gebeurde. Een twaalfjarige jongen, die tijdens het doen van zijn fysiologische behoefte onder een goederentrein zat, sprong niet op tijd weg toen de trein plotseling vertrok en kreeg zijn benen door de wagonwielen afgetrapt. Hij werd naar het ziekenhuis in Bydgoszcz gebracht. ? De mensen deden hun behoefte ook onder zulke omstandigheden.S. 5/27, 8/27 en 9/27 III. 4. S. 5/27 III. De aankomst in Kahla en de kampen van REIMAHG 4. Herinnert u zich in welk kamp u aanvankelijk terechtkwam? Werd u daarna naar een ander kamp overgebracht? Na een reis van twee weken kwamen we eerst aan in een doorvoerkamp in Poznań. We werden ondergebracht in barakken met meerdere gezinnen in één zaal (kamer). Elke persoon kreeg een houten legerbed toegewezen zonder strozak en zonder beddengoed. In dit kamp kregen we warme maaltijden in de vorm van zwarte koffie zonder suiker (destijds was sacharine gangbaar), een portie brood, een achtste met 250 gram, een blokje margarine of jam, als middagmaaltijd een zeer dunne soep. De meegebrachte voedselvoorraden raakten op. Voor het eerst ervoer ik wat honger betekende. In het kamp in Poznań werd een verdere selectie uitgevoerd. Voor zover ik me uit gesprekken met volwassenen herinner, ging het om het ondertekenen van een document van loyaliteit in het gedrag tegenover Duitse autoriteiten. Na een verblijf van een week in het kamp in Poznań werden we naar een soortgelijk kamp in Erfurt gebracht. Daar werden alle personen naar een badinrichting geleid (een eerste bad na drie weken), waar alle mannelijke personen kaalgeschoren werden, ze werden gebaad en de kleding van iedereen werd gedesinfecteerd. Hierbij vermeld ik nog dat het bad bestond uit: we liepen naakt onder de douches en tijdens het naar voren lopen stond bij een smalle doorgang een arbeider die de voorbijgangers besprenkelde met een grijze zeepvloeistof. Deze vloeistof prikte brandend in de ogen, maar er was geen water. Pas na enkele minuten werd koud water opengedraaid, maar slechts voor een paar seconden. Tijdens deze korte tijd spoelde men net deze stinkende en branderige zeepoplossing uit het gezicht. Bij dit beschreven bad gingen de mannen met hun zonen en de vrouwen met hun dochters: er gebeurden ook gevallen dat als een alleenstaande vrouw een zoon had en vanwege het badproces vreesde van haar zoon gescheiden te worden, ze hem gewoon meenam in het bad. Hij nam dus het bad samen met de tot naaktheid ontblote vrouwen. Van elke volwassene vanaf veertien jaar werd een foto gemaakt en voorzien van nummer en datum. Daarna werden de noodzakelijke documenten uitgereikt. S. 6/28 Foto’s: Mijn vader, 44 jaar, Władysław Steć Mijn moeder, 46 jaar, Jósefa Steć Mijn zus, 14 jaar, Teresa Steć Mijn broer, 16 jaar, Stanisław Steć Alle met foto’s AEL Erfurt (vermoedelijk Ausländererfassungslager Erfurt) – de vader en broer met datum 8.8.44 en de nummers 33/434 en 33/439, de zus en vermoedelijk ook de moeder met datum 9.8.44 en de nummers 33/576 en 33/575 – dus vermoedelijk een grotere transport/registratie in die tijd S. 7/27 Afgebeelde arbeidskaart voor buitenlandse arbeidskrachten in de bezette oostelijke gebieden op naam van Stez, Jusefa, werkzaam als metaalhulparbeidster, 23 A5 arbeidsboeknummer A 230/Ka.4189 Werkplek Reimahg Kahla personeelsafdeling Großeutersdorf In dienst sinds 14.8.44 Uitgegeven blijkbaar december 44 Arbeidsbureau Jena S. 8/27 Arbeidskaart voor mijn broer Stanisław Steć, 16 jaar (Pol.Präs.Erfurt) S. 8/27 In het doorvoerkamp in Erfurt verbleven we slechts vier dagen en nachten. Zolang ik leef, zal mij dit kamp herinnerd blijven, want vergeleken met het Poznań-kamp heerste hier een onbeschrijfelijke vuiligheid. We sliepen op eenpersoonsleggers. Na het doven van het licht vielen de bedwantsen de slapenden in de barak aan, doordat dit ongedierte zich van het plafond ook op het gezicht en het hele lichaam liet zakken. Ik herinner me nog dat we daarom buiten voor de barak onder de open hemel gingen slapen. Het weer was gelukkig mild. De volgende etappe van de reis, het was de laatste, was de reis naar het kamp van de Reimahg2 (Bouwkamp 2) in Orlamünde, district Stadtroda. In de omgeving van enkele kilometers rond het dorpje Orlamünde bevonden zich dwangarbeiderskampen, waarin Poolse dwangarbeiders en ook dwangarbeiders van andere nationaliteiten waren ondergebracht. Kamp nr. 3 – Oekraïners. Over de reis naar het kamp, waarin we gedwongen waren negen maanden te leven, herinner ik me dat we van Erfurt naar Kahla, de stad die het dichtst bij het kamp lag (5 kilometer), met personenwagons werden vervoerd en van Kahla naar het kamp liepen we te voet. Onze bagage werd op voertuigen geladen en de volgende dag naar ons kamp gebracht. Niets was verloren gegaan. Toen we het kamp binnenkwamen, was het al donker geworden. Niemand wist waar we waren. Men wees ons de barakken aan waarin we nu zouden wonen. Kamp 2 Reimahg lag in het bos aan de helling van een niet al te hoge berg, 1 km van het dorp Orlamünde verwijderd. Het kamp was kort voor onze aankomst gebouwd met de bedoeling als onderkomen voor ongeveer 3000 dwangarbeiders. We werden ondergebracht in de nieuwe barakken, die ook met nieuwe legerbedden waren uitgerust. S. 9/27 Tot de belangrijkste punten op het terrein van het kamp behoorden de woonbarakken, de administratiebarak, de ziekenkamer, een enorm grote eetzaal naast de keuken, de economische barak, gezamenlijke wasruimtes met alleen koud water uit de kranen, lange gangen en de toiletten die aanvankelijk slechts uit gegraven kuilen met een zitstok erboven bestonden. Het kamp had een poortingang, maar bleef tot het einde van zijn bestaan niet volledig omheind. Het uitzicht vanuit het kamp op de directe omgeving was prachtig – bossen, bergen. Een brug die over de Saalefluss hing, kleine dorpen aan de hellingen van de bergen met gebouwen die met rode dakpannen waren gebouwd en vanaf een hoogte keek men in de richting van Kahla, waar een prachtig kasteel te zien was, een aanblik die niet alleen ieder van ons in vervoering bracht. Twee afdrukken van foto’s van de Leuchtenburg bij Kahla Hoe graag had ik destijds in de buurt van dit kasteel willen verblijven.S. 10/27 5. Wat voor soort huisvesting was er in de kampen? In welke staat verkeerden de verblijven? In de barakkenruimtes (kamers) en ook in de doorgangskampen van Poznań, Erfurt woonden meerdere families samen – volwassenen, jongeren en kinderen. Elke bewoner kreeg een stapelbed. Mijn familie had twee stapelbedden die segmentvormig opgesteld stonden (mogelijk bedoeld twee drie-segment stapelbedden? M.B.). De doorgang ertussen was niet meer dan 1 meter. De verblijven in de eerder genoemde kampen waren in zeer slechte staat. Door deze kampen werden veel verschillende mensen geleid. Door zo’n hoge dichtheid was het moeilijk om de noodzakelijke hygiëne te handhaven, vooral ook omdat er behalve de slaapplaatsen geen ander meubilair aanwezig was (tafel, kruk, kast). Het ontbreken van geschikte voorwaarden om orde te handhaven was ook de oorzaak dat bedwantsen en luizen zich konden verspreiden (Erfurt). In het laatste kamp Reimahg 2 was alles, zoals ik al heb aangegeven, nieuw – de barakken, de slaapstapelbedden, de gezamenlijke wasruimtes, de latrines en later ook de toiletten. Na aankomst op onze verblijfplaats waren we dan ook aangenaam verrast door zulke omstandigheden. S. 10/27 6. Was de barak voldoende voorzien van brandstof? Waren er voldoende dekens of andere materialen? In welke staat verkeerden deze? In de herfst kreeg ieder van ons een wollen deken. Deze waren zeker niet versleten, maar ook geen nieuwe dekens. Naast deze dekens kregen we niets anders om op te slapen. Voor elk stapelbed kregen we houtkrullen waarop we sliepen. Er was geen stro of strozak. In de winter, die dat jaar uitzonderlijk mild was, bedekten we ons extra met onze eigen gedragen kleding (jas, jack, sjaal). De barakken waren niet voorzien van brandstof. In het midden van de kamer stond een ijzeren kacheltje waarin werd gestookt met hout dat in het bos was verzameld. Meerdere keren heb ik persoonlijk een droge dunne den gekapt, en op die manier zorgden we voor brandstof. S. 10/27 – 11/27 7. Hoe was de voeding? Was die gevarieerd? Op welke wijze en wanneer werden de levensmiddelen uitgedeeld? De voeding was vrijwel altijd hetzelfde. Een warme maaltijd in de vorm van moutsiroop en een soep voornamelijk van koolraap werd dagelijks in het kamp verstrekt. Vroeg in de ochtend was er alleen zwarte hete koffie, ’s avonds na het werk soep, brood, margarine of jam voor de volgende dag. De voedselrantsoenen bestonden uit het volgende: 800 gram voor zes werkende personen, voor kinderen of zieken voor twintig personen. Zo was het in het begin. In december 1944 kwamen er nieuwe dwangarbeiders in het kamp (na de neerslag van de opstand in Warschau) en verslechterde de situatie van de voeding aanzienlijk, want dezelfde hoeveelheid brood werd verdeeld over tien personen en voor kinderen en zieken over twaalf. Een halve liter zwarte koffie per persoon, een liter soep ’s middags, kinderen en zieken een halve liter. Een blokje margarine werd verdeeld over 8 personen (250 gram). Met Pasen kregen we een soep van rode bietenbladeren, enkele keren kregen we erwtensoep, maar niet iedereen vond er een stukje aardappel in. De uitdeling van levensmiddelen kreeg de arbeider na terugkomst van het werk. De kaart voor de levensmiddelen kreeg de arbeider op de werkplek. Als iemand niet op het werk aanwezig was, kreeg hij geen kaart en had de volgende dag honger. Tijdens ziekte kreeg men een halve portie. Het brood en de margarine hield de brigadier dan in en deelde die vervolgens in de eetzaal aan enkele personen uit. IV. De dwangarbeiders van Reimahg. S. 11/27 8. Wanneer begon het werk voor dwangarbeiders? Hoeveel tijd had u nodig om op de werkplek te komen? Hoe zag de eventuele ochtend- en avondappel eruit? Het werk begon vroeg om zes uur. Voor de eetzaal werd verzameld en na het ontvangen van zwarte koffie en de aanwezigheidscontrole door de groepsleider werd vertrokken naar het werk. De duur van de heenweg hing af van de afstand. Sommige arbeiders hadden vaste werkplekken, anderen afhankelijk van de eisen van de dag. Mijn vader en oudere broer werkten op het terrein van het bedrijf „Links“ (mogelijk Lintz? M.B.). De moeder werkte op verschillende plaatsen, afhankelijk van de behoeften. Eerst werkte ze bij het uitspreiden van aarde uit de wagons, die door boeren naar hun akkers werden gebracht, een andere keer werkte ze op het fabrieksterrein bij opruimwerkzaamheden. De zus werkte in de zogenaamde „opvang“ voor kleine kinderen in het kamp, een andere keer hielp ze met het schillen van aardappelen in de stad Kahla (5 kilometer loopafstand enkele reis). Naar de fabriek liep men ongeveer 1 uur, een mars over traptreden op de berg. Er waren geen ochtend- of avondappellen. Het terrein van het kamp bleek ongeschikt, er ontbrak een geschikte appelplaats en er was ook geen noodzaak voor. 9. Aan welke afdeling van Reimahg werd u toegewezen? Veranderden de taken die u moest verrichten in de loop van het werk? De taken werden toegewezen volgens de behoeften. Dit gold voor arbeiders zonder kwalificatie. Specialisten werden in andere bedrijven ingezet. S. 11/27 – 12/27 10. Hoe groot was de stress verbonden aan het werk? In hoeverre werd het werk gecontroleerd? Zoals mijn oudere broer het werk herinnerde, gaf het werk geen enkele voldoening of plezier. Het vereiste enorme fysieke inspanning van de arbeider, waarbij de krachten steeds meer afnamen, het vereiste vaardigheid, was moeilijk uit te voeren en er was geen sprake van een voorbereidende opleiding. De arbeider wasdaarom weinig interesse hadden in het verrichten van het werk, ze dachten voortdurend aan eten of aan hoe ze konden rusten en hun krachten konden herstellen. De honger zorgde ervoor dat er geen prestatieverbetering optrad. Al deze genoemde factoren leidden bij de dwangarbeiders tot een verhoogde waakzaamheid. Ze observeerden gespannen de veranderingen om hen heen en waren bedacht op veilig gedrag. Ze namen een afwerende houding aan en waren erop bedacht de woede van de werkgevers niet uit te lokken of kansen voor een korte rustpauze op een rustig plekje aan de zijkant niet in gevaar te brengen. Uiteindelijk stonden ze onverschillig tegenover alles wat er om hen heen gebeurde. Zoals mijn broer vertelde, waren sommige arbeiders weinig spraakzaam en gedroegen ze zich volledig onverschillig over wat hen overkwam. Elke werkgroep had een leider of brigadier, die door hun ondergeschikten door een meer of minder rigoureuze aanpak de vereiste uitvoering afdwongen. 11. Welke indruk maakten op u de brigadiers van Duitse afkomst of van andere afkomst? Hoe behandelden de brigadiers van niet-Duitse afkomst de mensen uit hun eigen land? Mijn oudere broer vertelde dat hij een Duitse brigadier had die hem mocht en hem vaak belegde broodjes van thuis mee bracht om te eten. Ik heb nooit gehoord dat hij op hem had gescholden. Mijn zus vertelde dat als de kampleider haar toestond hout te verzamelen om de "opslag" voor de kleine kinderen te verwarmen en iemand anders dit had gezien, ze het hout dan moest weggooien. Mijn moeder vertelde dat de Duitse meester zich redelijk gedroeg tegenover de arbeiders, hij was verstandig, nam rust tijdens het werk en heeft zijn arbeiders nooit beledigd of vernederd. In ons kamp hadden Duitsers en Oekraïners toezicht. De Oekraïners vervulden de rol van opzichters in het kamp, de verpleegsters in de ziekenzaal en de huismeesters voor de orde. Ze gedroegen zich verschillend tegenover de arbeiders. De een was welwillend, de ander vijandig. Na de bevrijding van het kamp wilde men sommigen door eigenrichting straffen. Zoals het leven is, zijn er goede en slechte mensen. Dit zijn de herinneringen van mijn naasten. Het is ook opmerkelijk dat de kampopzichters niet op het kampterrein woonden, maar kwamen werken vanuit kamp nr. 3 of uit de stad Kahla. 12. Welke vergoeding kreeg u? Kon u daarvan iets kopen? Ik kan me niet herinneren, en ook mijn oudere zus niet, of de arbeiders in het kamp betaald werden voor hun werk. Als men geld had, kon men het toch nergens uitgeven, en waarvoor zou men het eigenlijk doen? Op het kampterrein was er geen winkel. In de buurt van het kamp was er een restaurant, maar niet voor de dwangarbeiders. Het is mij ook niet bekend dat iemand ooit inkopen in Kahla heeft gedaan. V. Het dagelijkse kampleven P. 12/27 – 13/27 13. Konden de dwangarbeiders van de verschillende kampen persoonlijke contacten onderhouden? In hoeverre kon men zich vrij bewegen? Het leven in het kamp verliep op een eentonige wijze. Van maandag tot zaterdag was er een twaalfurige werkdag. De vrije zondag werd gebruikt voor rust en persoonlijke hygiëne. Mijn ouders moesten zich, net als anderen, met de kinderen bezighouden, het hele lichaam wassen onder moeilijke omstandigheden, het ondergoed uitwassen en luizen verwijderen – iedereen had luizen. Voor de ouders was het ook de enige gelegenheid om met de kinderen te spreken, hen adviezen te geven over het gedrag in de komende weken. In de beginperiode moest ik, terwijl mijn ouders aan het werk waren, voor mijn jongste zusje (4 jaar) zorgen, hoewel ik eigenlijk zelf nog zorg nodig had. Later werd het zusje ondergebracht in de zogenaamde "opslag" voor de allerkleinsten. Hier moet ik uitleggen dat zondag de enige dag van de week was waarop de ouders contact met hun kinderen hadden, want als ze naar het werk gingen, sliepen de kinderen nog, en als ze terugkwamen van het werk, sliepen ze al. Het was het moeilijkst voor mensen die eenzaam zonder familieleden moesten leven. Zij konden op geen enkele hulp van anderen rekenen, wat betreft het wassen van kleding, het repareren van hun kleren en het bijstaan met voedsel. Wat betreft bezoeken uit andere kampen wil ik zeggen dat er helemaal geen behoefte aan was. Er was wel geen streng verbod om het kamp te verlaten, maar wie buiten het kamp werd aangetroffen, kon gestraft worden – op welke wijze is mij niet bekend, want ik heb van een dergelijke overtreding geen kennis. Er was ook geen behoefte om een ander kamp op te zoeken, want in de andere kampen woonden mensen van andere nationaliteiten (Oekraïners, Russen, Belgen of Italianen). Naar de omliggende dorpen buiten het kamp gaan, durfde men niet, want ten eerste sprak men de taal niet, ten tweede was het gevaarlijk vanwege de Duitse jeugd, georganiseerd door de Hitlerjugend, die in staat was om iemand met stenen of vuil te bekogelen (dergelijke incidenten gebeurden). Ten derde gaven de bezeten documenten alleen toestemming voor de aangegeven verplaatsingen en ten vierde moesten de buitenlanders het kenmerk op hun kleding dragen – in ons geval de letter "P". Wat betreft mijn bescheiden persoon (11 jaar) en mijn wandelingen buiten het kamp, daar zal ik later uitvoerig over schrijven. P. 13/27 Afdruk van het voor het kamp bindende document voor Jósefa Steć (geboortejaar blijkbaar fout – op het document (19)00, naam Jusefa Stes Reimahg plaats 0 1347, geldig tot 1.6.45 P. 14/27 Dit teken moesten de Polen op hun kleding genaaid dragen. 14. Heeft u waargenomen of bepaalde groepen dwangarbeiders slechter of beter werden behandeld? Op deze vraag gaf mijn zus het volgende antwoord. In ons kamp waren alleen Polen. De leidinggevende personen waren voornamelijk Oekraïners of Volksduitsers uit Silezië. Polen vervulden ook enkele functies, bijvoorbeeld die van groepsleider, vooral als ze de Duitse taal beheersten. Gezien deze feiten kan worden ingeschat dat de Oekraïners die groep vormden die onder de Duitsers het meeste vertrouwen en respect genoot.VII. Het gedrag van de opzichters, functionarissen en de burgerbevolking P. 14/27 15. Heeft u herinneringen aan opzichters en bewakers? Van welke nationaliteit waren de bewakers in uw kamp? Hoe was hun gedrag in het algemeen? Wat betreft de nationaliteit van de bewakers en kampfunctionarissen heb ik al een toelichting gegeven bij vraag 14. Wat hun gedrag betreft, was het verschillend. Het hing af van de persoon die zo’n functie uitoefende. De een was begripvol, de ander vijandig en overdreven reagerend. De een probeerde op de een of andere manier samen te leven met de ondergeschikten, de ander wilde zijn macht demonstreren. Zoals het ook in het leven gaat. Mijn zus herinnert zich geen namen van opzichters en functionarissen meer. Ik was ooggetuige van een voorval toen het een dwangarbeider niet meer lukte het toilet te bereiken en hij daarom zijn behoefte onder een boom deed. Hij moet ziek zijn geweest en het zoeken van het toilet bezorgde hem moeilijkheden. De afstand van de plaats van het voorval tot het toilet bedroeg ongeveer 300 meter. Tijdens het verrichten van zijn fysiologische behoefte werd hij door een kampopzichter gezien. Vervolgens hield deze hem vast en beval hem zijn uitwerpselen op te ruimen. Dat zou op zich niet te verwijten zijn geweest, als hij hem had toegestaan dit op menselijke wijze te doen, dat wil zeggen, een hulpmiddel te gebruiken om het op te ruimen. Aan een blik was in het kamp niet te denken, maar hij had een stuk papier of houtstukjes kunnen gebruiken. Dat stond de opzichter hem echter niet toe, hij schopte hem in zijn achterste en beval hem zijn ontlasting met de handen op te pakken en naar het toilet te dragen. Deze scène is mij voor altijd in het geheugen gegrift. Voorvallen van onmenselijke mishandelingen, fysieke, morele en psychische kwellingen van dwangarbeiders door opzichters kwamen ongetwijfeld vrij vaak voor. P. 15/27 16. Bestond het gevaar van verraad door andere dwangarbeiders? Dergelijke voorvallen zijn mij niet bekend. 17. Was u getuige van fysieke kwellingen of moord? Herinnert u zich slachtoffers? Wie waren de daders? Ik herinner mij persoonlijk een voorval waarbij een van de arbeiders zich niet normaal gedroeg. Hij kon niet rustig op één plek blijven zitten. Hij rukte zich steeds los en wilde ergens naartoe weglopen. De mensen hielden hem vast en kalmeerden hem. Zoals ik uit een afgeluisterd gesprek van volwassenen vernam, werd deze man zwaar geslagen wegens gestolen appels uit een tuin. Ik weet echter niet door wie – of door de Duitse eigenaar van de tuin of door een kampfunctionaris. Wat er verder met deze man gebeurde? Ik weet het niet. 18. Hoe gedroegen de Duitse arbeiders en leidinggevenden zich tegenover u en andere dwangarbeiders? Niemand uit mijn familie klaagde ooit over hen, men sprak eerder positief over hun gedrag tegenover de arbeiders. Uitgebreider heb ik op deze vraag geantwoord bij punt 11. P. 15/27 – 18/27 19. Had u contact met de lokale bevolking? Hoe gedroeg de burgerbevolking zich? Was er ruilhandel met de buitenwereld? Zo ja, in hoeverre en op welke wijze werd dan handel gedreven? P. 15/27 – 16/27: Vanaf het begin van aankomst in kamp Reimahg-2 in 1944 ging niemand van mijn familieleden binnen de negen maanden tot de bevrijding van het kamp buiten het kamp, waarbij de uittocht naar het werk buiten beschouwing blijft. Alleen mijn vader was als gevolg van het opgelopen arbeidsongeval, waarover ik nog zal spreken, in het ziekenhuis in Jena. Mijn moeder was destijds eenmaal in Jena om hem te bezoeken. Ik was toen ook met mijn moeder in Jena. Ik daarentegen heb de omliggende dorpen vrij vaak bezocht. Ik werkte immers niet, werd slechts af en toe gevraagd om opruimwerkzaamheden binnen het kampterrein te doen. Destijds heb ik de volgende plaatsen bezocht zoals Orlamünde, Unistad (Dienstädt? M.B.), Reistadt (?), Neusitz, Teichel, Lugete, Kahla. Mijn contacten met de Duitse bevolking wil ik beschrijven aan de hand van enkele voorvallen die ik zelf heb meegemaakt. Zij geven een uitgebreid antwoord op de gestelde vraag. Met elke dag werd het leven in het kamp steeds moeilijker. Tot overmaat van ramp kreeg mijn vader een ongeluk tijdens het werk. Zijn hand werd door een steenblok geraakt, en door onvoldoende verbandmateriaal en sanitaire omstandigheden ontstond er een ontsteking. Mijn vader werd daarop naar het ziekenhuis in Jena gebracht, waar zijn wijsvinger van de rechterhand werd geamputeerd. Na terugkeer in het kamp kon mijn vader niet meer werken, dat gebeurde op doktersbevel, en daarmee werd mijn vader op slechts de helft van de voedselrantsoen gezet. Vanaf dat moment waren wij gedwongen om met vader onze gezamenlijke voedselrantsoen te delen. Het gebrek aan een voldoende hoeveelheid voedselrantsoen leidde bij vader tot een zwelling van het lichaam. Als elfjarige jongen hoefde ik niet te werken, en dat gaf mij de mogelijkheid om voedsel te verkrijgen. Daarvoor waren niet al te veel mogelijkheden. Het meest effectief bleek bedelen te zijn. Samen met mijn vriend, mijn leeftijdsgenoot Kazimierz Grzesiuk, gingen wij naar dorpen die vijf en meer kilometers van het kamp verwijderd waren. In de dorpen dichter bij het kamp kon men niets krijgen, want er waren te veel behoeftigen in hun omgeving, en bovendien was het de Duitsers verboden om dwangarbeiders te ondersteunen, aan de andere kant kregen de Duitsers hun voedsel alleen op distributiekaarten. Wij gingen, afhankelijk van de mogelijkheden, vrij ver weg om iets te bedelen, vooral om iets te eten te vragen. Het was een groot risico, want wij waren bang voor de gendarmerie en ook voor de Duitse jeugd, die ons vaak uit de dorpen had verdreven. De honger was echter sterker dan de angst. P. 16/27 Gebeurtenis 1 Een keer kregen wij in onze broodzakken enkele sneetjes brood, wat gekookte aardappelen en zelfs een stukje cake. Wij keerden met de hoop terug naar het kamp dat onze ouders en broers en zussen van onze succesvolle tocht zouden profiteren. Ons kamp bevond zich, zoals reeds beschreven, in het bos, wat ons enige veiligheid gaf tegen gevaarlijke personen van de kampopzichters. Op een gegeven moment trad achter een boom een gewapende kampopzichter tevoorschijn, hij hield ons aan en beval ons alles uit de zakken op de grond te gooien en terug te keren naar het kamp. Ondanks smeekbeden stond hij niet toe iets mee te nemen. Wij huilden. P. 16/27 – 17/27 Ervaring 2Een andere keer betraden we een dorp dat enkele kilometers van het kamp verwijderd was. Het dorp lag prachtig op een hoge berg, maar op de een of andere manier was het geluk ons niet gegund, daarom besloten we door te lopen naar het volgende dorp, omdat we niets hadden om terug te keren naar het kamp. Toen we in het dorp aankwamen, verscheen er een Duitse gendarme op straat, riep ons naar zich toe en het gesprek begon. We beheersten de Duitse taal slechts zover als nodig was om brood, aardappelen of appels te vragen. We konden in het Duits vragen, groeten en bedanken. Verder waren we nergens in geïnteresseerd. Terwijl we over de straat liepen, begreep een Duitse vrouw onze situatie en, zoals we vermoedden, wendde ze zich tot de gendarme met het verzoek de kinderen geen onrecht aan te doen en mogelijk de ouders niet te straffen. Onze vermoedens waren juist. De gendarme probeerde ijverig te achterhalen hoe onze vader heette, in welk bedrijf hij werkte en in welk kamp hij woonde. We wisten heel goed welke consequenties onze ouders te wachten stonden. Met moeite beantwoordden we de gestelde vragen. Onze antwoorden waren allemaal verzonnen – verzonnen waren naam en voornaam, het bedrijf waar de vader werkte en ook het kamernummer waar we woonden. De gendarme liet ons weglopen. Daarna betraden we geen enkele boerderij meer, keerden snel terug naar het kamp uit angst dat de gendarme ons niet zou "vragen" de weg te wijzen. In de broodzakken zat dus niets, en dat voelden we ook in onze magen. Ik schrijf hierover onder andere omdat we als gevolg van dit voorval de hele volgende dag in het kamp zonder voedsel bleven, namelijk omdat deze gendarme met behulp van de door ons gegeven informatie in het door ons opgegeven kamp geen personen met dergelijke persoonsgegevens kon vinden. Blijkbaar besloot hij daarop ons in ons kamp op te sporen door toezicht te houden bij de voedseluitgifte. Toen we namelijk de eetzaal betraden, zagen we bij het uitgiftevenster, waar het voedsel werd uitgedeeld, de ons bekende gendarme. Hij stond daar en observeerde degenen die naar het uitgiftevenster kwamen. Ter bescherming van onszelf en ook van onze families tegen dreigende consequenties moesten we daarom onze maaltijden laten staan. Dit voorval moet ik als dramatisch en voor mij verschrikkelijk benoemen. Het was niet altijd zo tragisch. Om de herinneringen aan die vreselijke dagen objectief te houden, hoort het er ook bij om over de betere situaties te vertellen. Blz. 17/27 Gebeurtenis 3 We gingen naar het dorpje Unistadt (Dienstädt?). Toen we bij de eerste bedrijfsgebouwen aankwamen, hadden we het geluk een gendarme tegen te komen. Er was geen kans om te ontsnappen. Gehoorzaam liepen we achter hem aan naar zijn dienstpost. Angst verlamde ons gedrag. We werden overvallen door de ergste vrees dat dit het einde van onze uitstapjes zou betekenen. Op het erf van de gendarmerie toonde de voorganger ons een lage hoop gehakte houtstukken. Hij gebood ons de houtstukken tegen de muur van het bedrijfsgebouw te stapelen. Daarna begaf hij zich naar zijn dienstkamer en keek toe hoe wij werkten. We droegen de houtblokken, stapelden ze langs de muur en durfden ons geen pauze te gunnen. Vervolgens veegden we het erf schoon en gingen we naar de dienstkamer in afwachting van het ergste. Wat een verbazing overviel ons toen hij ons niets slechts deed en ons aanspoorde van zijn ontbijt met belegde broodjes met metworst te eten. Blz. 17/27 Voorval 4 Een andere keer keerden we terug uit een dorpje waar we niets konden bedelen omdat er Duitse soldaten waren gelegerd. In onze broodzakken zat niets. Onze weg terug naar het kamp leidde langs een veld waar Duitsers aardappelen oogstten. Nee, nee – hier niets proberen te bemachtigen. Voor diefstal van landbouwproducten kon men zwaar gestraft worden. Arbeiders die betrapt werden op stelen werden geslagen. We groetten de werkende Duitsers en zonder dat we erom gevraagd werden, namen we manden en hielpen met het verzamelen van aardappelen. De Duitsers hielden ons in de gaten. Het werd tijd voor het avondbrood. De werkenden gingen op een strobaal zitten, aten gebak "Kuchen" en dronken daarbij zoete melk-koffie. Mijn collega en ik bleven aardappelen verzamelen. Even later hoorden we dat men ons riep. We naderden hen. Men gaf ieder van ons een stuk gebak en een beker heerlijke koffie met melk. Dat vonden we een wondermaal. Na het opeten van het gebak en het leegdrinken van de koffie wilden we verder werken, maar de landbouwer beloonde ons met een volle broodzak aardappelen en zei dat we nu naar het kamp moesten gaan. In het kamp kookte moeder van deze aardappelen voor de hele familie een smakelijke aardappelsoep. Blz. 17/27 – 18/27 Voorval 5 In een dorp betraden we een huis waar een Duitse soldaat met verlof was. Hij zat aan tafel en at een middagmaal. Toen hij ons zag, sprong hij van tafel op en joeg ons met luid geschreeuw het huis uit. Terwijl we wegrenden en nog op het erf waren, hoorden we een vrouwenstem: "Kinderen, kinderen kom eens hier." Op deze roep keerden we terug. Dit riep de moeder van de soldaat. We kenden de taal natuurlijk niet, maar we begrepen dat haar gedrag vriendelijk jegens ons was. We kregen van haar appels, enkele aardappelen en een stuk gebak. En bovendien kregen we ook nog een bord rundvleessoep met noedels van haar. We zaten in een voorkamer aan een klein tafeltje en aten iets waarvan in het kamp niet eens gedroomd kon worden. De hele tijd sprak de Duitse vrouw op haar zoon in. Ik kan me alleen maar voorstellen dat haar woorden een moederlijke opvoeding waren. De soldaat zat daarbij heel rustig.S. 18/27 Voorval 6 De bevoorrading van de kantine voor de verzorging van het kamp vond plaats vanuit de stad Kahla. De Duitse leverancier van de kantine was op een dag kennelijk gedwongen om de worstwaren uit deze stad met een handkar te vervoeren. Het was een kleine vierradige wagen, zoals die in deze regio gewoonlijk werd gebruikt. Vier wielen, trappetjes aan de zijkanten, een trekstang en twee riemen voor de personen om de wagen te trekken. De Duitser koos mij en mijn collega uit om deze wagen naar de stad Kahla te trekken. Daar waren we zelfs erg blij mee. Het was immers altijd een afwisseling en een mogelijkheid om de stad te kunnen zien. De Duitser liep voorop, wij beiden met de wagen achter hem aan. De weg was helemaal vlak, geasfalteerd, het uitzicht prachtig. Aan onze linkerzijde was een berg, waarin een tunnel was waar de fabriek was ondergebracht, aan de rechterkant liepen spoorrails, daarna een rivier, en verder weg lag een dorp. Toen we in Kahla bij een of andere straat aankwamen, liet hij ons bij de wagen staan en ging alleen de noodzakelijke formaliteiten regelen. Wij stonden en wachtten op zijn terugkeer. Op een bepaald moment hoorden we een vrouwenstem. Deze roepende stem was voor ons bedoeld. Toen we in de richting keken van waar de roep kwam, zagen we een Duitse vrouw die moeite deed om oogcontact met ons te krijgen. Nadat ze zeker wist dat we haar zagen, gooide ze ons een klein pakketje toe en sloot heel snel haar raam. In het pakketje zaten twee grote broodjes belegd met bloedworst. We aten ze heel snel op. Het waren immers wat extra calorieën voor ons uitgehongerde lichaam. De wagen werd daarna met worstwaren geladen. De terugreis was voor ons vervolgens buitengewoon aangenaam. Met mijn collega spraken we af dat we elkaar bij het trekken van de wagen zouden afwisselen. De een zou trekken, de ander duwen achter de wagen. Degene die van achteren duwde, bevond zich in een gunstige situatie, want doordat de Duitser altijd voorop liep en zich niet omkeek, kon degene die van achteren duwde, naar mijn aanname zonder nadeel voor het rijk, vaststellen van welke smaak de worst telkens was. Elke dag in het kamp was rijk aan gebeurtenissen, sommige waren belangrijk, andere minder, sommige onaangenaam, andere aangenaam – in totaal meen ik dat ik de belangrijkste, die men nooit zal vergeten, heb weergegeven. Wat betreft de ruilhandel kan ik niets opschrijven. Blijkbaar bestond die helemaal niet, want waarmee zou men al handelen? S. 18/27 20. Waren er vluchtpogingen uit het kamp? Met welke maatregelen werden de gevangen vluchtelingen gestraft? Dergelijke voorvallen zijn ons niet bekend. VII. Medische verzorging en dood S. 18/27 – 19/27 21. Wat gebeurde er bij ziekte en lichamelijk letsel? Welke ervaringen heeft u met de medische verzorging, met name in de ziekenbarakken van het kamp? In ons kamp was er een ziekenbarak, er was een arts en verpleegsters. Zoals mijn zus zich herinnert, waren er Oekraïense verpleegsters werkzaam, van welke nationaliteit de arts was, kan mijn zus niet zeggen. In de ziekenbarakken kon men eerste hulp krijgen. In geval van ziekte kreeg men vrijstelling van werk. Bij een lichte ziekte keerde de zieke terug naar de barak en bleef daar tot herstel. Als het lichaam de ziekte overwon, overleefde men, zo niet, dan kende men de verdere afloop. Mijn vader kreeg na het opgelopen arbeidsongeval in het beginstadium niet het juiste medicijn, maar misschien is hij in het begin ook helemaal niet naar een arts gegaan, omdat hij dacht dat het maar een lichte verwonding was en later, toen de wond niet genas en er een ontsteking ontstond, was het al te laat voor genezing? Hij werd opgenomen in het ziekenhuis in Jena, waar bij hem, zoals ik al heb verteld, een amputatie van de wijsvinger van de rechterhand werd uitgevoerd. Tegenwoordig denk ik dat mijn vader deze verwonding licht opvatte en zelf van plan was de genezing te bewerkstelligen, want hij wilde in geen geval zijn volledige voedselrantsoen verliezen en had liever de bedoeling om te gaan werken. Ik herinner me dat in onze barak een vrouw een kind ter wereld bracht zonder de hulp van een arts in te roepen. S. 19/27 – 20/27 22. Is u iets bekend over de sterfte in het kamp? Heeft u een u dierbare of bekende persoon verloren? Het is tegenwoordig moeilijk het aantal of het percentage van de personen die zijn overleden te bepalen. Mensen stierven over het algemeen na meerdere maanden dwangarbeid door overbelasting, honger en door onvoldoende medische verzorging. Als men ziek werd, kreeg men onmiddellijk eerste noodhulp – het was wel een soort hulp, maar de zieke overleefde meestal niet. Waar mijn zus zich aan herinnert, stierven mensen in de barakken, op weg naar het werk, tijdens het werk – eigenlijk overal. Hoe dichter het einde van deze slavernij naderde, hoe meer stervende mensen zich ophoopten. Zelfs in de eerste dagen van de bevrijding stierven enkele mensen door ongeschikte voeding. Ze verschaften zich vlees, en door het eten daarvan kregen ze een darmverstopping. De overledenen begroef men buiten het kamp, zonder kist, het lijk werd in een door medegevangenen gegraven kuil gelegd. Deze graven bestaan nog tot op heden onder het verloop van een hoogspanningsleiding. Naast het kamp liep zo’n stroomleiding. Tegenwoordig is daar een gedenkplaat te zien. S. 19/27 Afbeelding van de gedenkplaat: Hun slachtoffers waarschuwen Ter nagedachtenis aan onze doden Tot schande van hun moordenaars Tot waarschuwing voor de levenden Of er na de bevrijding een exhumatie heeft plaatsgevonden, weet ik niet, maar ik zou de plaatsen van de daar begravenen kunnen aanwijzen. Mijn familie keerde in zijn geheel gelukkig terug naar Polen. Ook de allernaaste bekenden keerden terug uit het kamp.VIII. De ontslag – bevrijding Blz. 20/27 23. Werdt u in de laatste oorlogsdagen door de Duitsers uit het kamp geëvacueerd? Zo ja, welke omstandigheden heersten er tijdens de mars? Het jaar 1945 brak aan. De winter was voor ons allen tamelijk mild, want er waren geen strenge vorstperiodes. Van een beëindiging van de oorlog was in het kamp niets te horen. Het leven bleef moeilijk. Alleen de toenemende luchtaanvallen op de Duitse steden konden de vermoeden doen ontstaan dat het einde van de oorlog naderde. Er werd gehoord hoe Weimar en Jena gebombardeerd werden; in maart waren er twee luchtaanvallen op de berg, waar de gevangenen uit de omliggende kampen werkten. Na de tweede luchtaanval, een duidelijk succesvolle, verviel de arbeidsdiscipline in wanorde; er waren zelfs dagen waarop de gevangenen niet naar het werk werden gebracht. Op 11 april werd aangekondigd dat het kamp geëvacueerd zou worden. Men moest persoonlijke spullen meenemen – eigenlijk was er nauwelijks iets mee te nemen – en tegen de avond moesten allen zich bij de uitgangspoort verzamelen. Er vormde zich een machtige marskolonne. Volwassenen, ouderen en kinderen marcheerden in de richting van het dorpje Orlamünde. Er waren allerlei konvoebegeleiders. Zij waren gewapend en leken geïrriteerd. De buitengewoon grote marskolonne bewoog zich slechts langzaam; de mensen hadden niet genoeg kracht voor een snellere mars. Dit wekte woede bij de konvoebegeleiders; er waren schreeuwen te horen, aanjagersgeschreeuw en er vielen zelfs schoten. Iedereen werd overvallen door grote angst vanwege de onzekerheid. Kinderen huilden bang in het donker en vanwege een situatie waarin ze zich nog nooit eerder hadden bevonden. De volwassen mensen realiseerden zich vrij snel dat er niet veel konvoebegeleiders meer waren en dat met het invallen van de duisternis de mogelijkheid tot ontsnapping zou ontstaan. Meneer Naglik, een mede-gedwongen werker, stelde mijn ouders en anderen die hij goed kende voor om uit de marskolonne te ontsnappen in het bos. Wij marcheerden over een veldweg in de richting van het bos. Wij vluchtten in een dichte bosaanplant en bleven daar twee dagen en nachten. Niemand zocht ons, en zoals later bleek, waren de konvoebegeleiders na enkele uren mars al gevlucht en lieten de mensen aan hun lot over op de weg. De meeste families keerden terug naar het kamp. In het bos, waar wij ons verborgen hielden, ging het ons redelijk goed. Wij sliepen op de droge bosbodem en bedekten ons met onze eigen kleding. Bij het verlaten van het kamp kregen wij van de Duitsers niet eens een stuk brood. Na de twee dagen en nachten waren wij al zo hongerig dat wij besloten terug te keren naar het kamp. In het kamp waren al geen Duitsers meer. Direct bij de keuken vonden de mensen koolrapen, en van deze koolrapen voedden nu allen zich. Blz. 21/27 – 23/27 24. Waar werd u bevrijd? In welke fysieke toestand verkeerde u toen? Op 13 april 1945 zagen wij tegen de avond tanks naderen die het kamp naderden. Dit waren tanks van het Amerikaanse leger. De Amerikaanse soldaten vroegen naar de Duitsers en verzekerden ons tegelijkertijd dat wij nu vrij waren en ons nergens meer voor hoefden te vrezen. Over de vreugde die destijds onder ons heerste zal ik geen uitvoerige beschrijvingen geven, want daartoe voel ik mij niet voldoende bekwaam. Onze fysieke conditie was toen de miserabelste die men zich kan voorstellen. De zuster weet nog dat zij door haar broer uit het bos werd geleid, want door uitputting was zij niet in staat zonder zijn hulp het kamp binnen te gaan. De meerderheid van de medemensen in deze gedwongen situatie verkeerde in een vergelijkbare toestand. Na de bevrijding van het kamp begon voor ons een nieuwe levensfase. Vanaf het eerste moment begon voor ons de verzorging. Tot eind juni 1945 woonden wij in de barakken op het kampterrein. Niemand ging meer werken. Men verzorgde ons en er werd ons dringend noodzakelijke kleding en geheel nieuwe schoenen verstrekt. Vanaf dat moment kregen wij ook voortdurende medische verzorging. Eind juni vertrokken wij naar het Poolse kamp in Ansbach in Beieren. In het belang van het begrip van onze beslissing het kamp Reimahg te willen verlaten, voeg ik toe dat wij geïnformeerd waren over de verdeling van Duitsland in invloedssferen en dat Thüringen onder het bestuur van de Sovjet-Unie zou komen te staan. De Russen kenden wij, daarom besloten wij dit gebied te verlaten. Wij werden ondergebracht op een terrein van kazernes. Daar verbeterde ons leven verder. Wij woonden nu al in blokhuizen en niet in barakken, men behandelde ons medisch, er was uitstekend eten, wij ontvingen materiële hulp van verschillende aard, Duitse D-mark (waarschijnlijk eerder R-mark, M.B.), kleding. Kleine kinderen kregen verzorging in voorschoolse voorzieningen en kinderen die leerplichtig waren, konden de openbare algemene school bezoeken die in het kamp...eingericht werd. In de afzonderlijke klassen werd op basis van leeftijd ingedeeld, niet op basis van de aanwezige kennis. Toen had ik mijn 12e levensjaar afgerond en kwam dus in de vierde klas. Na enige tijd merkte de leraar dat ik geen letters kende en ook niet kon lezen of schrijven, daarom werd ik teruggezet naar de derde klas. Blz. 21/27 Document voor Steć Józefa (Identiteitskaart nr. 181/II. van het Poolse Comité, mei 1945 Kahla Blz. 22/27 Voor vertrek naar Polen ontving ik de volgende verklaring Verklaring Hierbij wordt verklaard dat de leerling Steć Jan, geboren op 8 april 1933 in het district Włodzimierz, Wolynië, in de periode van 1.07.1945 tot 1.09.1945 de 5-klassen school van de Algemene School van Ansbach (Beieren) heeft bezocht. Betrokkene was laatst leerling van de IIIe klas en kreeg de volgende beoordelingen: 1. Aandacht en ijver – goed 2. Gedrag – zeer goed Stempel klassenleraar Openbare Algemene School van het Poolse Kamp Ansbach Ansbach, 1.9.1945 Directeur van de school (handtekening) Blz. 23/27 In het kamp Ansbach ontving iedereen een door de kampautoriteit uitgereikt document A.E.F. D.P. Registratieformulier (hier als bestemming nog Włodzimierz aangegeven) Een ander in Ansbach uitgereikt document (Camp Bleidorn, DP Ansbach voor Steć Jozefa van 13 juli 1945 IX. Terugkeer naar het vaderland 25. Wanneer keerde u terug naar het vaderland? Na enkele maanden sinds de bevrijding van het kamp namen wij de zwaarste beslissing in ons leven, om terug te keren naar het vaderland. In Ansbach werd ons voorgesteld om naar Canada te emigreren. De liefde voor het eigen vaderland, het eigen huis en het thuisland was de reden voor de bovengenoemde beslissing. De ouders wisten niet dat ons Włodzimierz niet meer bij Polen hoorde, dat ons vaderlijk huis door Oekraïners werd bewoond, dat er geen kans meer was om alles wat we bij de ontruiming in 1944 moesten achterlaten, terug te krijgen. De Tweede Wereldoorlog had mijn familie in armoede gestort en was voor altijd de reden voor het verlies van onze materiële bezittingen en gezondheid. Tegen eind september 1945 vertrokken we naar Polen. Daarmee verbonden ervoeren we een enorme teleurstelling. Mijn familie ontving van de Staatlijke Autoriteit voor Repatriëring in Katowice een document waarmee niets geregeld kon worden. Daarom besloten mijn ouders na een verblijf in Zamość van 1945 tot 1948 een reis te maken naar de herwonnen gebieden, waar na vestiging in Zielin Miastecki (Zielin en Zamość Z met schuine streep, M.B.) de vader een baan vond in de Staatlijke Landbouwonderneming. Tot het overlijden van de ouders kreeg niemand ons te hulp, en tot op heden hebben wij geen compensatie ontvangen voor onze in Włodzimierz Wołyński achtergelaten bezittingen. Blz. 24/27 Verklaring: Staatlijk Bureau voor Repatriëring Afdeling in Katowice Str. Kobylinski 5 Katowice 8.9.1945 Aan de Reg. Insp. Vestiging in Zamość