Getuigenverklaring Balilla Bolognesi

Balilla Bolognesi Tweede Boek: „De Deportatie: de Duisternis“ (5 mei 1944 tot 6 april 1945) Vertaalster Isabella Schwaderer (tenzij anders vermeld) respectievelijk Berit Brünning (aangeduide passages) Voorwoord (p. 1-4): Historische achtergrond van de deportaties en het inzetten van krijgsgevangenen in werkkampen Verhaal: p. 5-7 5 mei 1944: Duitse soldaten dringen Esanatoglia binnen en bevelen de geboortejaren 1914-1927 tot werkdienst af. Voettocht naar Matelica van ca. 50 mannen uit E. in de leeftijd tussen 17 en 30 jaar. Onderbrenging in een met stro beklede ruimte, rantsoen 1 broodje met mortadella „5 mei: Het was ongeveer 5:30 ’s ochtends, we worden gewekt door kanongebulder en mitrailleurvuur. We staan op, ik ga naar het raam en zie Duitse soldaten die van huis tot huis gaan en de mannen naar buiten halen; deze moeten zich op het marktplein verzamelen. De Duitsers hadden ons dorp omsingeld met hulp van enkele fascisten. We werden allemaal bij de Porta S. Andrea samengedreven; ze hadden al onze namen en adressen op 1 april van de gemeente Esanatoglia gekregen, toen ze een strafexpeditie in ons dorp hadden ondernomen; ze hadden huizen opgeblazen en twee onschuldige gijzelaars op het Piazza Cavour doodgeschoten. Ze zeiden ons dat we voor werkdienst naar Macerata in onze regio werden gebracht, voor wegenbouw. Ze riepen de jonge mannen van de geboortejaren 1914 – 1927 op en zeiden dat we een uur hadden om onze spullen te pakken. Het was warm en we namen weinig mee. We verzamelden ons weer, met onze familieleden om ons heen, en zij namen afscheid in de overtuiging dat we snel zouden terugkeren, en dat dit alles, vergeleken met het front, geen ramp was. Om 12 uur begon de voettocht naar Matelica in rijen en kolommen, geflankeerd door soldaten. Er was geen wanhopig gekrijs, hooguit een paar traantjes van onze ouders en de kreet van Mariano Chiappa, wiens zoon Italo bij ons was: „Ik zal je nooit meer zien, mijn zoon!“, de handen naar de hemel geheven. Inderdaad keerde de arme 17-jarige jongen niet terug, hij stierf in Kahla. Uit Esanatoglia waren we ongeveer 50 man, de oudste was 30 jaar, de jongsten 17, en van hen hadden enkelen hun 17e jaar nog niet voltooid. We marcheerden langzaam en kwamen om 13.30 in Matelica aan en werden naar de begane grond van het Palazzo Ottoni gebracht; daar waren donkere kamers zonder meubels, alleen wat stro op de vloer. Rond 17 uur brachten ze ons een broodje met mortadella. We brachten de nacht door uitgestrekt op het stro met andere jonge mannen uit Macerata, die er al waren, praatten en maakten allerlei vermoedens. p. 7 - 11 6 mei: (tot 9 mei) Transport per vrachtwagen naar Sforzacosta. Onderbrenging in een voormalig kamp voor geallieerde gevangenen, slapen op de resten van de bedden van de gevangenen, bedwantsen. Gevangenen schrijven een ironisch „oorlogsverslag“. Ca. 900-1000 man uit Esanatoglia, Matelica, Castelraimondo, San Severino, Tolentino, Cingoli e.a. (provincie Macerata), uit razzia’s op bevel van de Gauleiter Fritz Saukel in dit gebied (om de partizanen te verzwakken). Leven als in een concentratiekamp: 2 maaltijden per dag, 12 en 18 uur, bestaande uit soep, 50g brood met salami of jam. Geen lepels, slechts één waterkraan op het terrein. Na een week groeit het aantal tot ca. 1500 gevangenen. Zaterdag 6 mei: ’s ochtends gaven ze ons het gebruikelijke broodje. Een paar familieleden kwamen afscheid nemen, ook mijn kleine verloofde, de lieve Bianca. Kort daarna kwamen de vrachtwagens en om 15.00 moesten we afscheid nemen, omdat we naar Sforzacosta gingen, waar we rond 16.15 aankwamen. Ik ben vergeten te vermelden dat met mij ook mijn broer Giuseppe, mijn neef Walter en mijn neef Aminta mee waren; de laatste werd na enkele dagen naar huis gestuurd omdat hij ziek was. Zodra we aankwamen, werden we ontvangen door een „nazi-comité“, Duitse soldaten die ons met de kreten „snel, snel, eruit!“ uit de vrachtwagen lieten stappen en ons in rijen opstelden. Ze bedreigden ons met de loop van het geweer en brachten ons het kamp in. Dit was een voormalig gevangenenkamp voor geallieerde soldaten, het bestond uit ongebruikte houten barakken, enkele betonnen barakken en natuurlijk de gemetselde soldatenverblijven. Al deze hadden tralies voor de ramen en waren omgeven door prikkeldraad. We bevonden ons in de hel; dreigend gebrul begeleidde elke beweging. Onze groep werd ondergebracht in een oude barak met betonnen vloer. Iedereen zocht een hoek bij de buitenmuren, maar omdat het duidelijk was dat we de nacht niet op de kale betonnen vloer konden doorbrengen, gingen we op zoek naar iets. We vonden veel houten planken, die ooit delen waren van de stapelbedden van de geallieerden en iedereen nam er een paar om ze naast elkaar op de vloer te leggen. Tijdens de nacht merkten we echter talloze bedwantsen, die zich overdag in de kieren van het hout verstopten en ’s nachts op onze ledematen vielen. Het was onmogelijk zo te slapen en dus brachten we deze eerste nacht door met verhalen, grappen en onzin, om de spanning te verlichten... we waren jong. [ironisch „oorlogsverslag“, dat de eigenaar van de bar in Esanatoglia in zijn raam zou moeten hangen, maar hij weigerde] In dit kamp van Sforzacosta waren we met 900/1000 samengedreven, mensen die uit razzia’s in Esanatoglia, Matelica, Castelraimondo, San Severino, Tolentino, Cingoli en andere dorpen van de provincie Macerata kwamen, uit de gebieden waar de partizanen bijzonder sterk waren. Met deze razzia’s volgden de nazi-fascisten twee belangrijke doelen: voorkomen dat deze ongehoorzame en opstandige mensen de rijen van de partizanen versterkten, en tweede, heel belangrijk voor de nazi’s, zich voorzien van gratis arbeidskrachten, die ze op Duitse bodem wilden uitbuiten; dit op bevel van Gauleiter Fritz Saukel. Het leven in het kamp leek op dat van een concentratiekamp. Twee maaltijden per dag, om 12 en om 18 uur; een soep, 50g brood met salami of jam. Voor de soep gaven ze ons een aarden kom, maar de lepel moesten we zelf maken, van de eerder genoemde planken, die we geduldig met het mes bewerkten. Om deze kom te wassen, om ons gezicht te wassen, om te drinken, moest je in lange rijen wachten, want er was maar één waterkraan, geen toiletten en bewakers bij de ingang. Elke dag kwamen er nieuwe mensen bij en na een week was ons aantal gegroeid tot 1500.“ p. 11 - 12 10 mei: Medisch onderzoek p. 12 - 13 15 mei: Brief van moederBlz. 13-15 16 mei: Selectie van 170 personen, waaronder de auteur, zijn broer Giuseppe, zijn neef Walter. Poging tot ontsnapping van de auteur en Cannelli Antonio; keren snel terug om de familie niet in de steek te laten. Rond 18.00 uur vervoer naar Florence in oude bussen. Merkwaardige route: Sforzacosta – Chieti-vallei – Colfiorito – ’s nachts echter in Umbertide, pauze. Città di Castello – Villa San Lucia. Geallieerd vliegtuig, iedereen stapt uit en verstopt zich in een wijngaard, enkelen slagen erin te ontsnappen. Blz. 15-16 17 mei Aankomst in Florence rond 10 uur. Piazza Santa Maria Novella 10, een Ursulinenklooster, is een van de 33 verzamelplaatsen. Verblijf in schone kamers, 2 maaltijden. Formulieren voor vrijwillige aanmelding voor arbeidsdienst in Duitsland verschijnen; niet iedereen tekent, maar dat maakt geen verschil. Blz. 17 20 mei: Verdeling over vrachtwagens met 2 gewapende soldaten per vrachtwagen als escorte. Naar het selectiekamp in Suzzara (provincie Modena). Goed uitgerust kamp met stapelbedden, regelmatige en voldoende maaltijden. Het wordt duidelijk dat ze wachten op transport naar D; gevangenen uit de Marche, Toscane, Umbrië en andere regio’s. Blz. 17-19 24 mei 1944: Toespraak van monsignor Antonio Giordani, die dankzij zijn connecties met de fascisten carrière had gemaakt. Blz. 19-20 25 mei 1944: Een vrachtwagenchauffeur neemt een brief mee naar de ouders. Blz. 20 26 mei 1944: Vertrek vanaf het station van Suzzara in personenwagens. Verona – Brenner – Innsbruck. Stop, overnachting. Blz. 21 27 mei: Vervolg van de reis naar München – Erfurt. Blz. 21-23 28 mei: B.B. ontmoet Russische gevangenen in het kamp in erbarmelijke staat, ze bedelen om eten. Trein naar Weimar – Jena – Kahla – Orlamünde – Zeutsch. [Lijst van gevangenen uit Esanatoglia: Antonini Nello Buldrini Angelo Cingolani Marino Bini Americo Buldrini Livio Crescentini Nello Bolognesi Balilla Buldrini Lorenzo Dipiero Angelo Bolognesi Giuseppe Calisti Marino Dolce Celeste Bolognesi Walter Cannelli Antonio Mariotti Mario Bottaccio Gino Casciani Francesco Micheli Nicola Brugnola Anacleto Chiappa Giuseppe Pedica Armando Bufarini Antonio Chiappa Italo Strinati Palmero Tozzi Colombo ] Te voet naar Niederkrossen. Verblijf in feestzaal op gebruikt stro (vlooien) „Zondag 28 mei 1944. Vroeg in de ochtend gewekt ga ik naar de gemeenschappelijke badruimtes en mijn hart staat bijna stil als ik mannen zie die tot op het skelet vermagerd zijn en belast zijn met het schoonmaken van de toiletten, allemaal in lompen gekleed. Ze vragen ons om wat voedsel. Het waren Russische gevangenen, die door de honger zo verzwakt waren omdat ze al lang geleden naar Duitsland gedeporteerd waren. Rond 10 uur ’s ochtends weer in de trein naar het zuiden van Thüringen via Erfurt - Weimar – Jena – Kahla – Orlamünde tot in het kleine dorp Zeutsch. Te voet ongeveer 6 km naar Niederkrossen. Sinds ons vertrek uit Suzzara tot aan Niederkrossen had niemand ons verteld waar we heen gingen en reisden we volledig gedesoriënteerd zonder ons doel te kennen. Gelukkig waren we allemaal uit Esanatoglia samen. [Lijst van gevangenen uit Esanatoglia] Niederkrossen was nauwelijks meer dan een boerendorp, er was een lokaal, als een bierstube met een podium en een hoefijzervormige loge, die echter niet meer in gebruik was. Nu diende het als onderkomen voor ons. In de loge lag wat stro en zo maakte iedereen zijn eigen bed, de rugzak als kussen of het koffertje, zonder deken. We sliepen half gekleed, het was warm. Het stro was oud, al gebruikt, want al in de eerste nacht was aan rust niet te denken vanwege de talloze vlooienbeten. Blz. 23-24 29 mei: Nieuw stro, wassen in de Saale, desinfectie van de kleren in ketels. Individueel verhoor naar herkomst en beroep door twee functionarissen; aan het einde van de aantekeningen altijd dezelfde stempel: „Landarbeider“. Tot eind oktober twee maaltijden per dag van groentesoep, brood en salami. [Tot hier beschrijving op basis van aantekeningen die B.B. destijds had gemaakt; hieronder verslag uit herinnering] Maandag 29 mei 1944: We hadden geklaagd en daarom brachten ze ons nieuw stro. We werden naakt naar de Saale gebracht en moesten ons wassen, terwijl al onze kleren in een soort metalen vaten met stoom werden gedesinfecteerd. Toen we uit de rivier kwamen, moesten we onze lompen uit deze dampende massa zoeken en, nog nat, aantrekken. Voor de lunch moesten we ons op het plein in een rij opstellen voor een tafel waar twee mensen een formulier invulden, algemene gegevens, herkomst, uitgeoefend beroep, maar aan het einde voorzagen ze alle formulieren van de stempel „Landarbeider“, ongeacht welk beroep we hadden opgegeven. We kregen een kom en een lepel, ’s middags kregen we een groentesoep, redelijk goed, brood en worst, ’s avonds hetzelfde. Ja, want tot oktober 1944 kregen we twee maaltijden per dag, daarna nog maar één; maar daarover later. Blz. 25-31 Walpersberg Nauwkeurige beschrijving van de ligging van W. Omringende dorpen, wegen. Korte historische schets over het Saaletal. Lijmsmederij, porseleinfabriek in Kahla. Aanleg van de kwartszandmijn. Noodzaak van ondergrondse productiefaciliteiten vanwege geallieerde bombardementen. Saukel ontwikkelt „Jäger-programma“. Fictieve brief van Saukel aan Göring, waarin hij toestemming vraagt voor het programma. De arbeidskrachten komen uit massale arrestaties door het leger, de S.S. en de fascisten in Italië na toestemming van Mussolini in Klesseheim (april 1944), 1.500.000 arbeiders naar D te sturen. Daarna volgen andere nationaliteiten. Jägerprogramma Groot opgezet project dat enorme bouwwerkzaamheden vereiste (beschrijving) 95 gevestigde bedrijven werkten mee. Blz. 32-34 Gedwongen arbeid 30 mei 1944: Appèl in Niederkrossen om 6.00 uur, te voet naar Zeutsch via Orlamünde en Großeutersdorf naar Kahla. Duitse voormannen laten greppels/fundamenten graven. Slagen, scheldpartijen. Dagelijkse strijd om het beste gereedschap. Bouw van barakken voor de arbeiders, kamp 1. Werk voor de groep van B.B. duurt 15 dagen [...] Dinsdag 30 mei: Niederkrossen; wekken om 6 uur, na een half uur te voet naar station Zeutsch, ongeveer 5 km, dan lieten ze ons instappen in de trein en na het stadje Orlamünde kwamen we in Großeutersdorf. Daarna marcheerden we ongeveer 1,5 km naar Walpersberg aan de noordoostelijke helling richting Kahla. We werden ontvangen door de Duitse meesters, die ons, gewapend met stokken, in deze voor ons toen onbegrijpelijke taal uitscholden en met hun handen gebaarden om uit de hoop een pikhouweel of een schop te pakken. Ze tekenden strepen op de grond en geboden ons daar te graven, greppels of fundamenten langs de lijn uit te graven. Er waren enkelen, zoals ik, die niet gewend waren aan dit soort werk; ik groef langzaam en de capo van onze groep begon te vloeken en te schreeuwen: „Los, los, Schwein, badoghlio!“ enzovoort. Ondertussenomcirkelden ons de politie, de SS, en hielden ons in toom. Het zou om te lachen zijn geweest, als de situatie niet zo tragisch was geweest. Onder ons waren afgestudeerden, ambtenaren en studenten, die niet begrepen waarom ze dit werk moesten doen, en vooral onder de voortdurende dreiging om zonder reden geslagen te worden. Uit angst, of omdat ze eraan gewend waren, groeven velen snel, de meesten van ons werkten echter langzaam, en dan hagelde het vloeken, en voor degenen die pech hadden, af en toe ook stokslagen. ’s Middags 45 minuten pauze om een bieten soep te eten, daarna weer aan het werk tot 18 uur, te voet naar de trein, en dan naar Niederkrossen, eveneens te voet, waar we weer een bieten soep kregen evenals brood en worst of jam.“ Blz. 34 - 36 12 juni: Foto’s voor identiteitskaarten worden in Kahla gemaakt. Plechtigheid met muziek en toespraken. Zoektocht naar vrijwilligers voor de Italiaanse S.S. Ontmoeting met een groep van de Hitlerjugend, scheldpartijen, kleine vechtpartij. Scharführer berispt de jongeren vanwege de provocatie. „Maandag 12 juni 1944: Ze brengen ons met de trein naar Großeutersdorf en dan te voet naar Kahla, waar we voor de identiteitskaart worden gefotografeerd. Op de terugweg naar Großeutersdorf lieten ze ons uitrusten op een door velden omgeven wei, waar een vrachtwagen met open laadbak stond. Hier was een xylofoon, een drumstel en een accordeon met de bijbehorende spelers. We moesten in U-vorm gaan zitten, de accordeon begon met begeleiding te spelen, juist het stuk „Verlorene Hoffnung“ (Verloren Hoop). DAT BEGINT GOED! De muziek speelde door en er verschenen Duitse soldaten met een fascistische kapitein (Gerarch), die een toespraak begon over de Duits-Italiaanse vriendschap, de zegevierende oorlog, die zeker zou leiden tot de vernietiging van de geallieerde machten, „want onze wil, ons geloof en onze geheime wapens zullen ons naar de eindoverwinning leiden en tot de triomf van de As-mogendheden.“ Hij ging verder en vroeg of er vrijwilligers waren voor de Italiaanse SS of de op te richten troepen van de Republiek van Salò. Niemand bewoog en zo maande de kapitein ons zorgvuldig bij te dragen aan ons werk; we zouden als de Duitse arbeiders behandeld worden, enzovoort. We gaven te kennen dat we kleding, schoenen en een redelijke accommodatie nodig hadden. Hij antwoordde dat hij onze verzoeken zou doorgeven. We waren op weg naar Großeutersdorf toen onze colonne een groep van de Hitlerjugend met een vlag tegenkwam, en toen ze aan ons voorbij marcheerden, begonnen ze te schreeuwen: „Scheiße, Badoghlio, Macaroni, Banditen“ en hielden hun neus dicht. Twee of drie uit onze groep stortten zich op de leider en sloegen hem met vuisten; de vlag viel op de grond. Toen de commandant van de troep kwam, die had gezien wat er was gebeurd, berispte hij zijn jongens vanwege de provocatie.“ Blz. 36 - 42 Tactiek om het werk te vermijden. Ontmoeting met een vrouw die hen brood geeft. Eind juni hebben allen kapotte schoenen. Verhuizing naar Baulager 1. Beschrijving van de inrichting. Lazaretbarak als sterfverblijf. Woonbarakken. Organisatie van het werk: aanvankelijk 10 uur per dag, vanaf september 1944 dag- en nachtdienst van elk 12 uur. Uitrusting van de arbeiders met klompen. Scheldwoorden gebruikelijk zoals: Badoghlio, varkens, verraders, scheisse, macaroni, zigeuners, kattenmakers, verdoemde Italianen. Vanaf juli 1944: arbeiders uit heel Europa. Werk aan wegenbouw bij elk weer. [Vertaling Berit Brünning <36> Ik heb met mijn broer en de gebruikelijke groep tot half juni bij de …1 gewerkt, toen hebben we het vlakke terrein drooggelegd, waar wegen moesten komen; we gebruikten daarvoor altijd hakken, schoppen of spaden. ’s Avonds kwamen we dan altijd terug naar Niederkrossen. Maar Carbonaro Elio uit Matelica en ik zochten een mogelijkheid om aan het werk te ontsnappen; het was riskant als je onvoorzichtig was, maar het was mogelijk, omdat elke Duitse opzichter ’s ochtends, als we op de werkplek aankwamen, toezicht hield op 20 of 30 arbeiders die dan tot ’s avonds het werk moesten doen dat hij hen toewijst. Het kon echter gebeuren dat op die plek ook nog veel andere groepen hetzelfde werk deden, daarom kon de opzichter zijn Woord onleesbaar <37> mannen niet herkennen en dan was het voldoende als je bij aankomst helemaal achteraan in de rij ging staan en geen gereedschap aannam, omdat de chef zijn mannen niet kende, maar begreep dat iemand ontbrak als hij een stuk gereedschap zag liggen dat niemand gebruikte. ’s Avonds, een half uur voor het einde van het werk, mengden we ons onder de anderen en was de zaak geregeld. Af en toe gebeurde het dat de chef ons vroeg: Waar was je vandaag, ik heb je niet aan het werk gezien! En ik antwoordde dan: Ik was hier bij de anderen en heb gewerkt. Dit spelletje deden we vaker, ook als het regende, dan zochten we beschutting onder de bomen en als de zon scheen, gingen we ergens afgelegen liggen. Het was gevaarlijk, want het was genoeg dat een voorbijganger argwaan kreeg en de politie belde en je zat in de problemen. Op een ochtend eind juni – het was ongeveer negen uur ’s ochtends – liepen mijn vriend uit Matelica en ik met gebogen hoofd langs de landweg die van Kahla naar Rudolstadt loopt; we liepen een aan de linker- en een aan de rechterkant; we zochten sigarettenpeuken. Plotseling haalde een vrouw ons op de fiets in, stopte en kwam weer naar ons terug. We dachten al <38> in gevaar te zijn; wat kan ze van ons willen? Dit goedaardige wezen stopte, haalde een brood uit haar tas en gaf het ons. Toen stapte ze weer op haar fiets en reed verder, terwijl wij haar verbaasd bedankten. Eind juni 1944 hadden we bijna allemaal kapotte schoenen. In die dagen werden we overgebracht naar de barakken van het nieuwe „Baulager 1“ bij Walpersberg. Dit kamp was op kleigrond aan een helling gebouwd; bovenaan waren de commandobarakken en het kantoor van de kampcommandant, de keuken en de warenmagazijnen, aan de zijkanten, bij de ingang van het kamp, waren de verblijven van de SS-wachten en lager de barakken voor ons. In het begin legden ze een pijp met meerdere waterkranen buiten aan, waar we konden drinken en ons wassen, ergens in november werd er een barak gebouwd met een rij waterkranen waar het water in bakken liep, ze waren als troggen. Toiletten, dus wc’s, waren er nooit; voor de lichamelijke behoeften was er een groot, rechthoekig gat in de open lucht met een lattenhek aan de zijkanten, waarop je je kon vasthouden en je evenwicht kon bewaren terwijl je je behoefte deed. Van douches<39> er was geen sprake van, er was niet eens een pijp in de open lucht. Toen was er een barak die de pompeuze naam ziekenpost droeg; die was ingericht met een tafel, een stoel en een kast die bedoeld was om medicijnen te bevatten, tenminste de meest noodzakelijke, maar die was altijd leeg. Er was geen aspirine, geen middel tegen kiespijn, er waren een paar verbanden van papier, jodium en zwavelzalf tegen schurft, die in de zomer veel arbeiders trof omdat er in de krapte te veel lichamelijk contact was en de hygiënische omstandigheden slecht waren. De dienstdoende arts was een gedeporteerde uit Perugia, die je onderzocht als je hem nodig had, maar je alleen advies kon geven omdat er geen medicijnen waren. Toen was er barak nr. 9, de barak van de stervenden, die vanaf de herfst steeds voller werd; daar kwamen de „onbekwamen“, die totaal op waren, ze waren alleen nog maar skeletten, de meesten van hen waren uitgeput door ernstige diarree, tuberculose en oedeem, hun organen functioneerden niet meer; ze waren niet meer nuttig voor de oorlog van het grote rijk en omdat ze niets meer presteerden, werden ze niet behandeld, maar langzaam, zonder een spoor van medelijden, aan hun lot overgelaten. <40> Onze barakken waren allemaal van hout, met teerbedekte daken, aan één kant was een buitendeur die naar een kleine hal leidde, er was maar één raam; binnen stonden zes stapelbedden van hout, in elk konden vier personen slapen (twee boven en twee onder), er waren dus in totaal 24 slaapplaatsen. Elke slaapplaats had een houten lattenbodem, men lag op zakken van synthetische jute die met papieren stroken waren gevuld, er waren kussens van hetzelfde materiaal en om ons toe te dekken hadden we ieder een militaire deken gekregen. De vloer in de barak was van hout, de wanden waren eenvoudig, niet dubbel, dus je kunt je voorstellen hoe ijskoud het in de winter was als de kou door de kieren kwam. Wat de inrichting betreft: een rechthoekige tafel, twee kleine kasten, geen stoelen, een ronde kachel die je maar af en toe kon stoken. Tijdens mijn deportatie moest ik drie keer naar een andere barak verhuizen: de eerste was nr. 6, de tweede nr. 15, de derde nr. 27a. Mijn broer was altijd bij mij, in dezelfde barak. In het begin hadden we de mogelijkheid om met mensen uit dezelfde plaats of andere bekenden samen te wonen; we waren dus in onze barak twintig uit ons dorp en bovendien nog twee <41> uit Tolentino en twee uit Sanseverino, in de provincie Macerata; na enkele maanden werd meer dan de helft van de mannen uit mijn dorp - misschien omdat de werkplek was veranderd - naar andere kampen overgebracht die ook tot de Reimahg behoorden. Vanaf december 1944 waren mijn broer en ik samen met soldaten, I.M.I2 in barak 27a, tot april 1945. Zoals ik al vermeld heb, was ik vanaf eind juni in het bouwkamp 1 bij Walpersberg en vanaf dat moment was er een regeling van werk- en rusttijden. Tijdens de eerste maanden duurde een werkdienst 10 uur per dag, maar vanaf september 1944 werden het 12 uur per dag of 12 uur ’s nachts, met een pauze die aanvankelijk een uur duurde, daarna nog maar 45 minuten; één keer per maand had je een dienst vrij. Ze gaven ons een paar klompen van hout; deze schoenen waren de enige kledingstukken die we kregen en ze waren het herkenningsteken voor ons slaven; aan deze houten schoenen kon elke Duitser ons namelijk herkennen en daarom konden we nergens heen, we werden meteen tegengehouden. <42> En vanaf begin juli 1944 begonnen we te begrijpen hoeveel werk er was en hoe zwaar het zou zijn; een massa gedeporteerden uit heel Europa was gedwongen onvoorwaardelijk te gehoorzamen als men hen in een voor ons onbegrijpelijke taal, nooit in een andere, bevelen gaf. De kapo’s, de meesters gaven hun bevelen in het Duits en je moest ze meteen begrijpen, anders kreeg je stokslagen; dat was natuurlijk moeilijk, vooral in het begin. De meest voorkomende scheldwoorden waren: Badoglio, varkens, verraders, stront, macaroni, zigeuners, kattenmakers, verdoemde Italianen! In juli heb ik in de buurt van Walpersberg gewerkt, aan de westelijke helling; we hadden de taak om de grond te hakken zodat er wegen konden worden aangelegd. Op een ochtend in die juli trok een vreselijk onweer op, we waren in de open lucht en hadden geen mogelijkheid om ons te verschuilen en in het begin wilde de meester niet dat we stopten met werken, maar op een gegeven moment waren we zo doorweekt en door de modder besmeurd dat hij Istituto Militare Italiano ons terugbracht naar de barak in het kamp. ’s Middags wilde hij dat we weer aan het werk gingen, we kwamen in onderbroek aan de appel, omdat onze weinige kledingstukken nog helemaal nat waren van de regen en toen lieten ze ons terug naar de barak gaan; maar dat was niet alleen een zeldzaam geval, maar uniek, want daarna moesten we bij elk weer werken, in de zomer in de verzengende hitte, zonder water te kunnen drinken, in de herfst en vooral in de winter bij regen en sneeuw en bij vreselijke kou, waarbij je hele lichaam pijn deed, met door de vorst gescheurde handen en voeten. Einde vertaling Brünning ] Blz. 43-44 10 juli: Toespraak van Sauckel aan 6-7000 arbeiders. Daarna vechtpartij om soep. „10 juli 1944: De beruchte Gauleiter Fritz Sauckel liet ons samenkomen, in de buurt van de schachten, aan de oostkant van Walpersberg; we waren met velen, misschien 6-7000 personen. Vanaf een kleine heuvel begon hij een zeer pathetische toespraak, die ongeveer als volgt luidde: „Beste arbeiders, jullie zijn hier om voor het grote Duitsland te werken en om bij te dragen aan de eindoverwinning, die wij, ook met behulp van nieuwe wapens, zeker zullen behalen. Ik begrijp jullie heimwee en jullie verlangen naar jullie familie, want ook ik was krijgsgevangene in de Eerste Wereldoorlog. Ik vraag jullie ijverig en gewillig te werken, enzovoort.“ Aan het einde van de toespraak liet hij grote ketels met groentesoep en aardappelen brengen, (ik weet niet meer hoeveel). We hadden allemaal onze kommen voor de middagmaaltijd bij ons, die we toen nog kregen. Het was een hel, slechts een paar tientallen mensen kregen hun soep, want op een gegeven moment was het onmogelijk om die uit te delen; een enorme menigte begon te duwen om aan de soep te komen, degenen die die moesten uitdelen vluchtten, en de oprukkende menigte liet de ketels omvallen en was van top tot teen vol soep, sommigen staken hun hoofd in de ketel om die uit te likken.“ Blz. 45-48 B.B. werkt met broer Giuseppe; neef Walter moet spoorwerk doen. Deze had familie Hubl uit Kahla leren kennen, voor wie hij tegen voedsel kleinere klusjes doet. Later gaat B.B. stiekem naar hen toe. Ze hebben een zeer goede relatie.[Vertaling Berit Brünning <44> 19 juli 1944 - Ik heb aan mijn oorlogspatroon in Turijn geschreven - Ik heb aan mijn familie in de Marken geschreven, maar heb weinig hoop dat berichten van ons bij hen aankomen 20 juli 1944, in de vroege middaguren; het nieuws over de aanslag op Hitler verspreidt zich; een paar minuten leek het alsof de wereld stil stond; de opzichters en de meesters zwegen, alsof ze op een <45> buitengewoon gebeuren wachtten… Er gebeurde iets heel verdrietigs: Toen wij van de aanslag op Hitler hoorden, terwijl we met houweel en schop aan de hellingen van de Walpersberg werkten, verspreidden we het nieuws door het aan elkaar door te vertellen, aan de kameraden die in de buurt werkten; mijn vriend Getullio Bonapasta uit Matelica fluisterde het nieuws net in het oor van een kameraad, toen de Duitse meester het gesprek hoorde, een grote stok pakte en deze arme man een paar keer hard op de rug sloeg, waarbij hij een paar wervels brak en voor altijd schade toebracht; hij leeft nog en kan heel slecht lopen. Ze blijven ons aansporen om toe te treden tot de nieuwe fascistische, militaire verenigingen of de Italiaanse SS; slechts weinigen treden toe. Hoewel mijn broer Giuseppe in dezelfde barak is ondergebracht als ik, werkt hij niet altijd met mij samen; hetzelfde is gebeurd met mijn neef Walter, die al meer dan een maand is toegewezen aan het transport van rails voor de spoorlijnen; een vreselijk zwaar werk dat je kapot maakt, omdat hij de hele dag samen met een ander een verschrikkelijk zwaar stuk spoor op de schouder <46> moet dragen, hij moet het naar de bestemming brengen en neerleggen, dan het volgende optillen, dragen en neerleggen, enzovoort. Hij was totaal uitgeput en uitgeput, die arme kerel. Dus zei hij tegen mij: Ik heb in Kahla een Duitse familie leren kennen die heel vriendelijk is, ze hebben me als tegenprestatie voor een paar kleine klusjes die ik voor hen wilde doen (sorteren en inruimen van goederen en dergelijke) brood of andere levensmiddelen gegeven; ik kan niet meer naar Kahla gaan, omdat ik me niet goed voel; ga jij naar die goedhartige vrouw. Ze heet Margarethe en zij is de eigenaar van de winkel in de Rossstraße 8“. Bij de volgende gelegenheid ging ik naar die winkel, wachtte een moment af waarin niemand aanwezig was en zei tegen de vriendelijke vrouw Margarethe dat ik de neef van Walter was en in zijn plaats gekomen was omdat het niet goed met hem ging; dat vond ze heel erg. Ik vroeg of er iets te doen was, laadde een paar goederen in en toen gaf ze me brood en andere levensmiddelen voor mij, mijn neef en mijn broer. Nu zou iemand kunnen zeggen: Hoe was het mogelijk zonder toestemming de stad in te gaan? Als je voorzichtig was, kon je dat doen; je moet bedenken dat er in de omgeving van Kahla in de verschillende kampen duizenden buitenlandse arbeiders waren, die bijna allemaal <47> voor de Reimahg werkten, maar er waren ook mensen die bij particulieren werkten, dus…: als je het kamp ongemerkt verliet (in ons kamp waren geen wachttorens en ook geen elektrische omheining), een klein pad afliep dat van de heuvel naar de ingang van Kahla leidde en dicht bij de muren bleef zodat niemand je zag, kon je bij de winkel van de familie Hubl komen, die zich bij de ingang van het historische centrum bevond. Natuurlijk moest je geluk en wat behendigheid hebben, want elke dorpsbewoner, zelfs een jongere, kon je tegenhouden; de jongens riepen dan zelfs de politie. Natuurlijk vielen we op, we droegen gescheurde kleren en klompen aan de voeten, maar als je probeerde je een beetje te verzorgen, je zo goed mogelijk te wassen, kon je een iets betere indruk maken. Bovendien mocht je niet - zoals sommigen deden - op de deuren kloppen en zeggen: Ik heb honger, brood… want de meeste mensen sloegen dan de deur voor je neus dicht en scholden je uit, maar je kon mensen aanspreken zonder te klagen en vragen of er iets te doen was. Je moest dus niet om aalmoezen vragen, maar om <48> werk. Zo zag ik dus tegen het einde van juli, toen ik net de Rossstraße was ingeslagen, een jonge, roodharige vrouw die hout droeg; ik vroeg of ik haar kon helpen. Ze nodigde me uit in de binnenplaats en liet me een stapel hout zien die ik moest hakken; na een paar uur had ik dat werk gedaan, ze was blij en nodigde me uit om bij haar thuis te lunchen, daarna gaf ze me nog een brood. Later leerde ik ook haar man kennen, hij was radiotechnicus en had een kleine werkplaats. Einde vertaling Brünning] S. 48 - 52 Augustus 1944: Vernietiging door arbeid. Shiften van 12 uur met 45 minuten pauze. Opstaan om 4 uur, ongeveer 1 uur voor wassen en opruimen. Alleen lindethee. Blijven achter mag alleen iemand met meer dan 39 graden koorts. Mars naar de bouwplaatsen. Bouwbedrijven kiezen de slaven voor de betreffende dag. Werk van 7-19.00 uur. Hiërarchie van de kampleiding Wasfaciliteiten armoedig, schurft Italiaanse S.S. eten goed, goed gekleed, toch meldt zich bijna niemand.„August 1944: Vernietiging door arbeid De toespraak van Sauckel, die hij op 10 juli had gehouden, bleek een grote leugen te zijn, want enkele dagen later dicteerde hij het volgende bevel: Men moet zo veel mogelijk produceren, met zo min mogelijk inspanning voor ons. – Graven, graven, en als de machines kapot gaan, wordt er met de handen gegraven. De diensten van 12 uur begonnen, ’s nachts en overdag, de rustpauze halverwege de dienst krimpt van een uur naar 45 minuten. Het dagritme was als volgt: We werden om 4 uur ’s ochtends gewekt door de opzichters met herdershonden. Ze deden het licht in de barak aan en brulden Sta op, vooruit, vooruit, snel! en sloegen degenen die niet meteen van hun stapelbed sprongen op armen en benen; ze hadden grote knuppels of rubberen slangen. We hadden iets meer dan een uur om ons te wassen en naar het toilet te gaan en om de barak op te ruimen, want die moest netjes en schoon zijn. Ondertussen was er voor wie wilde buiten de barak een bak met lindethee. Die was walgelijk. Daarna kwamen de appel en het tellen; als iemand ontbrak, gingen ze die meteen zoeken. Men mocht alleen in de barak blijven en niet werken als men meer dan 39° koorts had. Wie niet werkte, produceerde niet en kreeg natuurlijk ook maar de helft van de voedselrantsoen. Vervolgens werden we in rijen opgesteld en marcheerden we naar de bouwplaatsen. Daar was de slavenmarkt. De vertegenwoordigers van de verschillende bedrijven, die de opdrachten van de „Reimahg“ hadden gekregen, kozen uit de hoop slaven degenen uit die ze voor de dag nodig hadden en namen ze in ontvangst. Het werk begon ’s ochtends om 7 uur of ’s avonds om 19.00 uur voor de nachtdienst. Aan het begin van de dienst moesten we onze identiteitskaart aan de meester geven, die we aan het einde van de dienst samen met de voedselbon terugkregen. Als men niet werkte, of vergat de voedselbon in ontvangst te nemen, moest men de volgende dag honger lijden. De kolonneleiders begeleidden ons van het kamp naar het werk; tijdens het werk werden we gecontroleerd en ook zonder reden gekweld, en wel door iedereen; naast de meester waren er de SS, de marechaussees, de bruine hemden, de Hitlerjugend, de Gestapo, enzovoort. Dan waren er de „Polileiter“ (?), die zowel de meesters als ons bij het werk controleerden. Na 12 uur gingen we weer terug naar het kamp, altijd in rijen en begeleid door de werk-kolonneleiders; dit kon, afhankelijk van waar de bouwplaats was, ook meer dan 6-7 km verwijderd zijn. Kort daarna was de uitdeling van de voedselrantsoen. De commandohiërarchie in het kamp was als volgt: [vgl. p. 50 en fig. 12] We zijn nog steeds in de maand augustus 1944; tot halverwege de maand heb ik in de ondergrondse gangen gewerkt, daarna op de Walpersberg, voor de startbaan. Het is heet, er zijn weinig mogelijkheden om zich te wassen. We hebben een lange waterleiding, in de open lucht, met enkele waterkranen, maar er is weinig water. De infectieziekten beginnen, die samenhangen met de gebrekkige hygiëne. Ook scheren is moeilijk, er zijn geen scheermesjes, alleen wie een scheermes heeft, is veilig. Ik heb geluk, want mijn broer is kapper en heeft zijn messen meegebracht, hij kan mijn haar en baard knippen als het nodig is, maar hij scheert me niet alleen daar, maar ook in het schaamgebied en in de oksels, toen er een kleine schurft-epidemie uitbrak. Een van ons dorp, Nicola Micheli, kwam terug in het kamp nadat hij meer dan twee maanden in de strafcompagnie had doorgebracht. Hij is in erbarmelijke staat, mager, gescheurd, uitgehongerd, de armen en benen vol verwondingen, die hem door de beten van de herdershonden waren toegebracht. Dat hij zich gered heeft, is een wonder, want uit deze hel keert men niet levend terug, of men wordt gek. De vrijwilligers, die zich voor de SS of het nieuwe fascistische leger hadden aangemeld, zijn in een andere barak ondergebracht, gescheiden van ons door een metalen hek. Ze presenteren zich trots en tonen zich met mooie leren laarzen, een mooi uniform, goed geschoren en schoon; ze laten ons kijken als ze goed eten en genoeg sigaretten hebben. Dat alles hadden natuurlijk de nazi’s georganiseerd als propaganda, om ons zin te doen krijgen. Niet velen hadden zich aangemeld, in ons kamp waren het misschien 15.“ Midden augustus: Aankomst van Italiaanse krijgsgevangenen uit de Rijnland – aanwijzing voor het naderen van de geallieerden. P. 52 - 55 Familie Hubl: liefdevolle beschrijving, B.B. heeft veel hulp ontvangen. Bezoekt hen in 1979. B.B. werkt ook voor een zadelmaker (zijn eigenlijke beroep), naait handtassen. P. 56 - 58 Giuseppe verdwijnt een dag bij de politie, mishandeling wegens vermeende diefstal van een raap. Strafwerk, beten door herdershonden. P. 58 - 60 September 1944: Honger, luizen. Werk aan de startbaan, bomen kappen met de hand. Onder de arbeiders ook vrouwen uit Oekraïne. Verbod op bijeenkomsten, geen vrije tijd, geen priester. [Vertaling Berit Brünning <52> Tegen half augustus komen in ons kamp I.M.I.’s aan, geïnterneerde Italiaanse soldaten, die uit een stamkamp in het Rijnland komen, dat werd opgeheven omdat de geallieerden naderden. Er zijn een paar veranderingen; uit onze barak worden meerdere mannen uit ons dorp overgeplaatst naar de kampen 6 en 7, in hun plaats komen I.M.I.’s uit Toscane, Lombardije en Emilia bij ons, maar mijn broer en mijn neef blijven bij mij. In Kahla, waar ik af en toe naartoe ga, slaag ik erin mevrouw Margarethe uit te leggen dat we niet vrijwillig naar Duitsland zijn gekomen om te werken, omdat de mensen bij ons verhongeren (zoals de nazi-propaganda zei), maar dat we in Italië een baan en een familie hebben, die zich in ons geval <53> grote zorgen maakt om haar twee zonen, omdat ze geen nieuws van ons kan ontvangen. Ze begrijpt dat, ook omdat haar man Alfred in Frankrijk gevangen zit en haar zoon Lothar aan het front is. Ze zegt dat ze ons graag helpt en hoopt dat een of andere barmhartige ziel haar man in gevangenschap en haar zoon, die soldaat is, helpt. De leden van deze familie waren: Alfred Hubl, hoofd van het gezin (in Franse gevangenschap)Margarethe Hubl, geboren als Weise, echtgenote, ongeveer 44 jaar oud Lothar Hubl, zoon, soldaat bij de pantserwagens, 19 jaar oud Hilmar Hubl, zoon, leerling, ongeveer 13 jaar oud Heide Hubl, dochter, 6 jaar oud Anna (???), moeder van mevrouw Margarethe, ongeveer 75 jaar oud Ondanks het politieverbod hebben deze vrouw, haar zoon Hilmar en mevrouw Anna mij geholpen, mij voedsel gegeven, mij troost geboden en niet alleen mij, maar ook Poggi Mario uit Gubbio, een andere Italiaan, mijn neef Walter en vele anderen, uit pure menselijkheid. Toen ik in 1979 terugkeerde naar Kahla om deze familie nog eens te zien (mijn dochter Beatrice vergezelde mij), werd ik door de hele familie <54> zeer hartelijk ontvangen, ook door de heer Alfred, we hebben 5 dagen in hun huis gewoond. Helaas ontbraken zoon Lothar, tandarts, die in 1969 was overleden, en mevrouw Anna, die kort na het einde van de oorlog was gestorven. Bij dit bezoek aan Kahla vond ik in het huis van de familie Hubl een dankbrief, die de familie van Poggi Mario destijds aan mevrouw Margarethe had gestuurd, en een kaart die mijn neef Walter in 1945 had geschreven om te bedanken; ik voeg een fotokopie bij. Dit wordt vermeld om duidelijk te maken hoe gul deze familie was. Aan het einde van de Rossstraße, vlak voor de markt, was rechts een klein winkeltje waar varkensvlees, spek en worstwaren werden verkocht; de eigenaresse was een witharige, oude dame, die zeer goedhartig en mild was; op een dag betrad ik de winkel, verzekerde mij ervan dat er geen klanten waren en vroeg of ze hulp nodig had, of er werk te doen was; deze lieve vrouw gaf mij een paar stukjes salami en zei dat ik gerust af en toe langs mocht komen. Ik hielp op een dag ook haar man met het vervoeren van hout met een kar van het station naar hun huis. Ze nodigden mij uit voor de lunch; ze wilden weten, Bijschrift: Mijn dochter Beatrice, ik, mevrouw Margarethe. We hebben elkaar in 1979 na 34 jaar weer gezien. <55> hoe ik in Kahla was gekomen en waren verbaasd toen ze hoorden dat ik niet vrijwillig, maar onder dwang was gekomen. Ze vroegen of ik iets wist over het verloop van de oorlog in Italië; ze hadden een zoon die aan het front in Cassino vocht. Vanaf die dag gaf deze vriendelijke vrouw mij elke keer als ik daar langskwam een paar stukken spek, worst of iets anders. Ik zal haar altijd met dankbaarheid herinneren. Toen mevrouw Margarethe had gehoord welk beroep ik in Italië had uitgeoefend (ik had in Varese lederwaren gemaakt), nam zij voor mij contact op met een zadelmaker in Kahla; hij had een werkplaats in de Margarethenstraße, vlak bij de „Saaltur“, waar hij zadels, tuig en andere lederwaren maakte. Zoals afgesproken ging ik daar op een ochtend heen (ik had ’s nachts gewerkt) en bracht tekeningen mee van dameshandtassen van verschillende soorten, die ik in de barak op ansichtkaarten had gemaakt om te laten zien dat ik ook zelf modellen ontwierp. Hij liet mij een dokterszak zien en gaf mij te verstaan dat ik de vorm moest bestuderen en precies zo’n tas moest maken. Hij gaf mij leer, gereedschap en wat verder nodig was. Ik begon aan het <56> werk en sneed de hele middag leer toe en maakte het model dat hij mij had gevraagd. Tijdens de lunchpauze nodigde deze heer mij uit bij hem thuis te komen eten. Mijn werk beviel hem zeer; hij zei „Bravo, prima“ en dat ik terug moest komen. Op een andere dag maakte ik een tas voor een vrouw die in een huis op de markt woonde. Zij schonk mij een brood. Ik had heel graag bij deze zadelmaker willen werken, ik vroeg hem om bij de „Arbeitsfront“ navraag te doen, dan zou ik uit het kamp komen en zijn werknemer worden. Dat is er niet van gekomen en ik ging niet meer naar hem toe, omdat het voor mij onmogelijk was om ’s nachts 12 uur op de bouwplaatsen van de Reimahg te werken en overdag in deze werkplaats. De maand augustus liep ten einde; op een ochtend, toen ik van het werk terugkwam, vond ik mijn broer Giuseppe niet meer. Ik informeerde overal naar hem en hoorde van collega’s dat hij naar de politie was gebracht. Hoewel ik overal navraag deed, kwam ik niet te weten waar hij precies was en waarom hij door de politie werd vastgehouden. Ik wist niet wat ik moest doen, maar ik kon hem op geen enkele manier helpen. Hij kwam de volgende avond terug naar de barak en zag er erg slecht uit; zijn neus was gewond en bloedde nog steeds. <57> Het volgende was gebeurd: toen mijn broer Giuseppe op de terugweg van het werk langs verschillende bouwplaatsen kwam, zag hij tussen het afval van een Duitse keuken een grote raap, raapte die op en stak hem onder zijn jas. Een opzichter had hem gezien, nam hem mee en gaf hem aan de SS, zodat zij hem als dief konden straffen. Men bedenke dat de mensen in de keuken de raap hadden weggegooid omdat hij rot was. Maar deze sadisten van de SS, in wiens handen hij was gevallen, lieten geen rechtvaardiging toe. Mijn broer moest samen met vier anderen grote gaten graven en die dan weer dichtgooien, dan weer een nieuw gat graven, zo ging het eindeloos door, zonder dat ze hun hoofd mochten optillen, en dat alles alleen voor het plezier van de SS-wachten, die naar gelang hun humeur ook in staat waren iemand een hele dag te laten werken en hem alleen te eten en drinken gaven wanneer het hen uitkwam. Daarbij lieten ze de wolfshonden los en joegen die op deze arme kerels, die zich niet konden verdedigen. Mijn broer, achter wie een hond was die hem wilde bijten, draaide zich om; toen sloeg de SS-man hem met een rijzweep in het gezicht en verwondde hem aan de neus. Gelukkig waren er onder de SS-mannen ook enkelen die medelijden hadden en zo kon ik na bijna twee dagen mijn broer weer<58> in die armen sluiten. September 1944 – Het gebruikelijke trieste bestaan; we voelen de honger steeds meer, we zijn erg zwak en het is nog maar herfst. Steeds meer mensen worden ziek en er zijn steeds meer luizen; we moeten ons constant afzoeken om die beesten te doden, die ons het weinige bloed uitzuigen dat ons nog rest. Ik maak me zorgen om mijn lieve neef Walter, die het nog veel slechter heeft dan ik. Ik moet hem helpen waar ik kan en ook mijn broer, die zich niet kan verdedigen, hij geeft zich snel gewonnen. Tijdens mijn tochten naar Kahla probeer ik altijd wat voedsel voor hen beiden te regelen. Met een paar anderen uit de barak ben ik zelfs ’s nachts in de buurt aardappelen gaan stelen, op het risico dat er op ons geschoten zou worden; maar de honger wordt steeds sterker, dus moeten we iets wagen. Sinds eind augustus werk ik op de Walpersberg, waar de startbaan wordt aangelegd. We zijn daar heel veel arbeiders, misschien wel 1000. Eerst moesten we bomen (berken?) kappen, daarmee zijn we nog steeds bezig en moeten we alles met de hand doen, zonder motorzagen of <59> andere mechanische hulpmiddelen. Een paar groepen zijn ingedeeld om de bomen te kappen, ze worden beneden door twee personen afgezaagd; andere arbeiders ontdoen de gekapte bomen van bladeren en halen de takken eraf, weer anderen zagen de stammen in ongeveer twee meter lange stukken. Het is een voortdurend komen en gaan van mensen uit heel Europa; er zijn ook beklagenswaardige Oekraïense vrouwen bij, die hetzelfde werk moeten doen als wij; zij werden samen met hun hele families gedeporteerd. Boven op de heuvel is het koud, vooral de vrouwen hebben het koud; we maken met de takken en bladeren een paar kleine vuurtjes, zodat ze zich kunnen opwarmen; een SS-veldwacht, die ons toezicht houdt, komt en schiet met zijn pistool in het vuur, dan trapt hij het uit en brult daarbij „Sabotage“ en dit ritueel herhaalt zich af en toe. Ondertussen bouwen duizenden andere dwangarbeiders verbindingswegen naar de omliggende dorpen (het zijn degelijke wegen met een dikke laag grind of rollsplit als bedding), anderen werken in de tunnels om de oude schachten te verbreden en nieuwe aan te leggen; er worden rails van normale breedte en smalspoorrails gelegd. Het werk gaat zonder onderbrekingen door, niemand heeft medelijden met degenen die bij het werk of in de barak sterven of ziek zijn. <60> Ook al leveren de aantekeningen en getuigenissen van de officieren in onze „Oflagern“3 over de tijd van gevangenschap iets anders op, wij hadden geen vrije tijd en geen mogelijkheid om samen te komen, er waren geen schrijvers, dichters of kunstenaars die onze dagen konden opvrolijken en ons konden vermaken. Er waren geen priesters, niet eens kamp-predikanten, die degenen die aan honger en uitputting stierven en dan zonder kruis of grafsteen in massagraven werden gegooid, geestelijke troost konden bieden. Einde vertaling Brünning] S. 60 - 61 Eind september: Walter in het lazaret wegens tuberculose. Via familie Hubl krijgt B.B. medicijnen en voedsel Duits in origineel; betekenis onduidelijk „Eind september 1944: Ik kwam terug in de barak en miste mijn neef Walter en zoals altijd kreeg ik geen informatie over hem. De volgende dag hoorde ik dat hij was overgeplaatst naar de beruchte trieste barak 9. De volgende avond ging ik naar hem toe, ik vond hem koortsig op een houten brancard tussen levende skeletten. Toen hij me zag, zei hij huilend: ‚Breng me hier weg, anders sterf ik ook voor mijn tijd!’ Hij had bloed opgehoest! Ik begreep dat hij tuberculose had. Ik omhelsde hem en beloofde alles te doen wat ik kon. Het was al nacht en ik wikkelde mijn klompen in wat doeken, klom over het prikkeldraadhek en liep richting Kahla, waarbij ik oppaste om door niemand gezien te worden. Ik klopte aan de deur van onze weldoenster mevrouw Margarethe Weise Hubl, die ik om hulp voor Walter vroeg, nadat ik haar het verhaal had verteld. Deze engelgoede vrouw sprak meteen met een dokter in de buurt; die gaf me een siroop als medicijn; hij kon niet meer doen, ik moest hem op de hoogte houden. De goede Margarethe gaf me witbrood, honing en jam, die ik Walter de volgende dag bracht. Op dezelfde dag vroeg ik vastberaden de kampcommandant te spreken; hij ontving me en ik zei hem onbevreesd ongeveer het volgende: ‚Jullie nazi’s hebben ons naar Duitsland gebracht om te werken en hebben de wereld laten weten dat we als Duitse arbeiders behandeld zouden worden, met alle privileges; hier is mijn neef Walter Bolognesi, hij is ziek en heeft bloed opgehoest, ik kan hem niet zo zien sterven, dus vraag ik u medelijden te hebben en hem onmiddellijk naar huis te sturen.’ De kampcommandant luisterde naar me, noteerde de naam en stuurde me weg zonder iets te zeggen. De volgende dag was mijn neef niet meer in barak 9. Enkele maanden leefde ik in de hoop dat hij naar huis was teruggekeerd. [...] [Op 27 mei ontvangen ze een kaart van Walter, die bij een familie in Schöngleina is; het gaat relatief goed met hem. Hij slaagt erin terug te keren naar Italië, maar sterft daar aan tuberculose.] S. 62 - 64 2 okt. 1944: 23e verjaardag van B.B. Viering bij fam. Hubl. Nieuws in het kamp: wasbarak, die tegelijk dient om de doden op te baren. Toilet met houten hok Werk aan de startbaan: ongeveer 1000 arbeiders. Bomen kappen, terrein egaliseren tot 1 km. [Vertaling Berit Brünning <62> 2 oktober 1944. Vandaag is mijn 23e verjaardag. Ik ben, zoals ik af en toe doe, naar Kahla gegaan, naar de familie Hubl; mevrouw Margarethe, die wist dat ik jarig was, gaf me een zak zelfgebakken koekjes cadeau. Ik heb ze meegenomen om ze met mijn broer te eten; op de terugweg naar het kamp – ik had de plaats Kahla net verlaten – hield een Duitser me tegen en vroeg wat ik in mijn papieren zak had; ik toonde hem de koekjes; hij vroeg wie ze me had gegeven of waar ik ze vandaan had, ik antwoordde dat iemand ze me had gegeven; hij wilde dat ik de naam van die persoon noemde en toen ik weigerde, zei hij dat ik ze gestolen had en dat hij de politie zou halen. Ik protesteerde, hij bedreigde me en dwong me de koekjes aan hem te geven en liep toen rustig weg. Vanaf dat moment stuurde mevrouw Hubl, als ze me iets voor mijn broer of voor ons beiden meegaf, altijd juffrouw Elisabetta, een jonge verkoopster, die me een stukje begeleidde. Er is nieuws in ons kamp; er wordt een wasbarak gebouwd, die van hout is, binnen zijn er een rij kranen (waaruit alleen koud water komt) en<63> waaronder een lange houten trog, die bedoeld is om ook kledingstukken te wassen. Onder hetzelfde dak, iets verderop, stond een houten tafel die ’s nachts gebruikt wordt om doden op neer te leggen, die in het massagraf gegooid moeten worden. Er is nog meer nieuws: ze hebben boven de plek (de kuil), die als openluchttoilet diende, een dak van hout en blik gebouwd; nu konden we tenminste onze behoefte doen zonder nat te worden als het regende. Ze dringen er nog steeds op aan dat we lid worden van de verenigingen, honger en uitputting maken zich bemerkbaar en we moeten veel overtuigingswerk verrichten om vooral de jongsten onder ons ervan te weerhouden zich te laten chanteren. Het werk aan de startbaan op de Walpersberg gaat koortsachtig vooruit; er zijn misschien 1000 personen die voor deze taak zijn afgevaardigd en intussen zijn we al een stuk opgeschoten: alle bomen zijn gekapt en de stronken verwijderd; nu zijn we begonnen met het afgraven van de top van de heuvel, het terrein moest op een bepaalde, vooraf vastgestelde hoogte verbreed en geëgaliseerd worden. Dat alles werd met de hand gedaan, er waren geen graafmachines of iets dergelijks; we hadden alleen onze armen. Aan de lange zijden van de heuvel waren smalspoorrails (zogenaamde decauvilles) gelegd, die <64> in het niets uitstaken en werden ondersteund door palen die in het terrein eronder verankerd waren. De afgegraven aarde werd op kleine, kiepbare wagentjes geladen, deze wagentjes werden dan door twee personen tot het einde van de baan geschoven, daarna remde men met een houten blok dat de wielen stopte, om niet naar beneden te vallen en het wagentje te laten vallen, kiepte de inhoud eruit en laadde het wagentje dan weer vol. Dat was veel werk; de heuvel werd steeds lager en de baan proportioneel langer, totdat ze de geplande lengte van 1000 meter bereikte. Soms saboteerden we dit werk; als het volgeladen wagentje op de naar beneden lopende baan steeds sneller werd, sprongen we eraf zonder te remmen en viel het wagentje met inhoud naar beneden, waardoor tijd verloren ging omdat men het eerst weer omhoog moest halen. Een paar keer lieten we ook een kleine diesellocomotief naar beneden storten, die, als het rechtuit ging, de wagentjes tot aan de rand duwde, waar we ze dan moesten stoppen; dat deden we niet en toen stortte ook de locomotief neer. De opzichters schreeuwden: Sabotage, sabotage! Bijschrift: Men moest tot het einde van de rails duwen, die in het niets uitstaken, en met een blok remmen; als men het lukte te stoppen, moest men de inhoud, de aarde, eruit kiepen. Einde vertaling Brünning] Blz. 65 - 66 10 okt: Bezoek van Rijksmaarschalk Göring. Verdeelt 1 pakje sigaretten. “10 oktober 1944: Rijksmaarschalk Göring brengt een bezoek aan de arbeiders. Hij wordt gevolgd door zijn gevolg van militairen en burgers; hij inspecteert ook de toekomstige startbaan te voet, loopt langzaam langs ons arbeiders en bekijkt ons. Aan het einde van het bezoek liet hij een pakje sigaretten uitdelen. Hij droeg een uniform en een wijde lichte mantel.” Gedeporteerde vrouwen uit Polen Inrichting van het ziekenhuis Himmelshain Vorming van begraafcommando’s uit gevangenen uit de SU. Begrafenis in greppels. Blz. 66 20 okt: Post uit Italië Blz. 66 - 69 Nov. 1944: Werk aan startbaan gaat door, vermindering van voedselrantsoenen, toename van ziekte- en sterfgevallen. Hoop op einde van de oorlog wordt gevoed door de nervositeit van de kapo’s en het af en toe opvangen van nieuws Versterking door vrijwilligers (?) uit de HJ voor 14 dagen. Kou, geen passende kleding, gebruik van kachels in de barakken verboden – brandgevaar. Luizen, ratten. [Vertaling Berit Brünning <65> 10 oktober 1944: Rijksmaarschalk Goering brengt ons een bezoek tijdens het werk; een bont gezelschap van personen in militaire en burgerkleding begeleidt hem. Hij loopt ook de toekomstige startbaan af, loopt langzaam tussen ons door en observeert hoe het werk vordert. Aan het einde van zijn bezoek liet hij een pakje sigaretten onder ons uitdelen. Hij was in uniform en droeg een lichte mantel. In de loop van deze maand gebeurden de volgende dingen: - Er kwamen jonge, uit Polen gedeporteerde vrouwen aan - Het ziekenhuis in Himmelshain werd ingericht, omdat er steeds meer ongevallen bij het werk gebeurden en steeds meer arbeiders van de Reimahg ziek werden. Men had het bij het kasteel opgezet, ergens in de buurt, ik geloof in het park, het bestond uit barakken en ook uit tenten, geloof ik. Ik weet niet hoeveel gedeporteerden daar behandeld werden en hoe; misschien was er ook een chirurgische afdeling. De districtshoofden Kohler en Schau wezen ongeveer 50 uit de USSR gedeporteerde mannen en vrouwen toe aan het “begraafcommando”. Deze mensen hadden de taak om graven te graven, ze haalden de doden op, gooiden ze in deze graven, bedekten ze met kalk en daarna met aarde (Zie brief van Teghillo). <66> Het regent nu vaker en het is koud; ze geven ons andere dekens. Op 20 oktober kreeg ik een lange brief van mijn oorlogspeter Teresa, die mij haar liefde betuigt, maar tegelijkertijd betreurt dat het nu te laat is; ik ben met een lief meisje uit mijn dorp samen, ze heet Bianca, een paar jaar later zal ik haar trouwen. De brief was op 15 september in Turijn verstuurd en het was de eerste brief uit Italië die ik ontving. November 1944 – Het werk aan de startbaan moet koste wat het kost doorgaan, ondanks regen en wind; we zijn doorweekt en modderig terwijl we onder het wakend oog van de meester werken, die onder een beschermend dak staat en beschermd wordt door zijn waterdichte soldatenmantel; hij is boos omdat hij gedwongen is bij dit slechte weer buiten te blijven en laat zijn woede los op ons “vervloekte Italianen”. Nadat we de heuvel hebben afgevlakt om de baan te verlengen, moeten we de grond verstevigen; we egaliseren hem met walsen en bereiden hem zo voor op de asfaltlaag die in december moet komen. Ze verkleinen onze dagelijkse voedselrantsoenen en proportioneel<67> het aantal zieken en doden stijgt daardoor. De Duitse bazen hebben ervoor gezorgd dat wij onze individualiteit zijn verloren en men moet zich er erg voor inspannen om altijd een heldere geest te behouden en de hoop niet te verliezen dat dit alles spoedig zal eindigen. De tekenen stonden er niet goed voor; onze kapo’s, onze politieke bewakers, die wisten dat de oorlog in hun nadeel verliep en zagen hoe wij hardnekkig weigerden met hen samen te werken, zeiden voortdurend tegen ons: „Wat er ook gebeurt, jullie zullen niet meer terugkeren naar Italië“ en vervloekten ons. In die maanden probeerde ik de betekenis van de woorden te begrijpen, mij deze voor ons zo moeilijke taal eigen te maken; ik leerde dus meer dan de gebruikelijke drie of vier woorden die wij allemaal kenden, omdat ze nodig waren: „brood, honger, ziek, los, snel, langzaam“ enzovoort. Mijn kennis, hoe gering ook, was nuttig om gesprekken af te luisteren, opmerkingen van de Duitsers te begrijpen en een paar zinnen in hun kranten te lezen; dat alles zonder dat iemand het merkte. In deze maand komen er ongeveer twee weken jongens van de Hitlerjugend om mee te werken aan de bouw van de startbaan – of ze daartoe verplicht werden? Het kan hen niets schelen hoe het met ons gaat, ze schelden ons uit omdat wij langzaam werken; zij <68> hebben goede kleding, schoenen, hoeden en vooral goed, warm eten in overvloed, dat zij tijdens de pauze voor ons arme hongerigen opeten zonder op ons te letten. Het wordt steeds kouder, het heeft ook al gesneeuwd; onze weinige kledingstukken zijn gescheurd, wij repareren ze met elk materiaal dat we in handen krijgen, veterbanden, binddraad of draad. We beginnen het papier van de cementzakken te gebruiken om het onder onze kleding te stoppen of onze voeten erin te wikkelen. De soldaten (I.M.I.) die met ons in de barak zijn ondergebracht, worden nog meer geëist dan wij, omdat zij al sinds vorig jaar gevangen zijn, maar zij hebben het iets beter dan wij, omdat zij een uniform van goede stof hebben, ook al is het versleten, bovendien hebben zij nog een paar persoonlijke kledingstukken bij zich, terwijl wij in mei gedeporteerd werden en alleen lichte zomerkleding dragen, die inmiddels in stukken hangt. Zoals al vermeld was er in de barak een kleine, ronde kachel, waarvoor wij nooit brandstof kregen; het was zelfs verboden om hem ’s avonds aan te steken, omdat wij – zo zeiden ze – met de vonken signalen aan de vliegtuigen konden geven (wie weet welke). Wij vonden echter tijdens het werk houtstukken die wij <69> oprapten en meenamen, zo konden wij ’s avonds ondanks het verbod de kachel stoken om onze natte kleren een beetje te drogen en om een in dunne plakjes gesneden aardappel of raap te roosteren; we hielden ze tegen de wanden van de kachel en namen ze weer af als ze helemaal bruin waren of we kookten uiterst vreemde soepen waarin we alles deden wat op de een of andere manier eetbaar was. En bovendien was de kachel niet alleen om de ruimte een beetje te verwarmen, we konden er ook de luizen mee doden; we kookten onze kledingstukken in een blikcontainer, op die manier stierven de luizen; problematisch was het alleen vanwege de lagen, het was erg dat we de volgende ochtend de kleren moesten aantrekken die meestal nog nat waren. Ach, die luizen, die ongewenste onderhuurders die je zo moeilijk kwijtraakte! Er waren minstens zes verschillende soorten, we hadden ze gecatalogiseerd: er waren doorzichtige met een kleine bloedblaas in het midden, gestreepte, zulke met een kruis op de rug, ruitvormige, langwerpige enzovoort. Dan waren er ook nog een paar muizen die in de barak rondliepen, ze waren net zo uitgehongerd als wij en op zoek naar eten. Zoals ik al zei, moesten we de kachel vaak meteen weer uitdoen. Einde vertaling Brünning] Blz. 70 - 72 December 1944: 12 uur werk in de open lucht, de gevangenen lijden aan kou, T.B.C., diarree, hartfalen, oedeem, tyfus, enzovoort. De meesters, meestal uit de Rijnstreek, zijn oorlogsmoe en moedigen de arbeiders aan vol te houden. Asfaltering van de startbaan. Arbeidsongevallen: een Belgische arbeider raakt met zijn benen in een machine; om te voorkomen dat de machine beschadigd raakt, worden zijn benen gezaagd. „Er gebeurden dagelijks arbeidsongevallen, maar in de nacht van 24.12. gebeurde er een die ons bijbleef. Tijdens de nachtdienst raakte een Belgische arbeider, die was ingedeeld voor het teerwerk van de startbaan, met zijn benen in een betonmixer (? in ieder geval een machine). De arbeidsopzichter Rehring van het bedrijf ‚Ando..’ [niet leesbaar, omdat aan het einde van de regel; moet nog eens nagekeken worden] vreesde onmiddellijk dat de machine door het ongeluk beschadigd was; toen werden de benen van de arme man met een zaag en een timmermansbijl afgezet. Verschrikkelijk! De arme Belg stierf een paar uur later.“ Blz. 73 - 74 Kerstmis 1944: 20 cm sneeuw, -20°C. Speciale rantsoen voor 2 dagen: 7 gekookte aardappelen, 2 tarwebroodjes, 2 worstjes, boter en jam. Rustdag. B.B. en zijn barakgenoten vellen een kleine den en versieren die met zilverpapier en de foto’s van hun geliefden. „Kerstmis 1944: Ik herinner me die dag heel goed, hij was erg helder en de lucht was helder, bijna zoals in Italië, ongeveer 20 cm sneeuw en -20°. Rustdag en een maaltijd bestaande uit een lunchpakket: 7 gekookte aardappelen, 2 tarwebroodjes, 2 worstjes, boter en jam, naast de gebruikelijke dunne soep. We aten alles gulzig op, omdat we niet wisten dat dit ook voor de volgende dag moest volstaan. We vellen een kleine den, zetten die in de barak op tafel en versierden hem met zilverpapier. Ieder van ons hing er een ansichtkaart of een foto van zijn geliefden aan; voor ons was het de mooiste boom ter wereld geworden, en die dag raakte ons allemaal diep. We dachten aan onze families en we hadden heimwee. Ik dacht aan de vele kerstfeesten die ik met mijn ouders had doorgebracht, 1938, 1939, 1940 in Varese, waar ik met nauwelijks 17 jaar was gekomen om te werken, toen 1941, 1942 was ik bij het leger, 1943 was ik eindelijk thuis, maar ik was altijd bang, want ik was een ex-soldaat en zonder vooruitzichten. En nu, deze kerst met die pijn in het hart, want ik kon me voorstellen hoezeer onze ouders zich om ons beiden zochten. Zouden we hen weer in de armen sluiten? Zouden we het komende kerstfeest thuis doorbrengen? Hoe dan ook, die dag verliep aangenaam met alle herinneringen en hoop die ieder vertelde; bovendien was ik bij mijn broer en dat was al een groot geluk.“ Blz. 74 - 75 Daarna werken B.B. en zijn broer aan bunker 0. Aantal sterfgevallen groeit, geen begrafenissen. Herinneringen aan het vertrouwen in God van Pasquale Caron, die in het kamp sterft.[Vertaling Berit Brünning <74> Vanaf het laatste decennium van de maand worden mijn broer en ik ingezet bij de bouw van bunker O. Steeds meer mensen sterven, soms ook tijdens het werk. We kunnen niets voor hen doen, ook als iemand plotseling tijdens het werk instort, kun je hem niet helpen en ook voor degenen die in de barakken sterven, is er geen begrafenis zoals in de kampen voor krijgsgevangenen, er is ook geen kerkdienst. Maar nu verspreidt de wanhoop zich overal; ’s avonds in de barak wordt er gediscussieerd, er worden voorspellingen gedaan die bijna altijd pessimistisch zijn en dan wordt er hevig gevloekt en gescholden, omdat het er echt uitziet alsof God ons heeft verlaten. In deze situatie verscheen een vriendelijke, goedhartige figuur, aan wie ik graag terugdenk; onder de I.M.I.’s die met mij in de barak waren, was een man uit Veneto, niet bijzonder groot, zo uitgemergeld als een groot deel van ons <75> en ’s avonds, terwijl bijna iedereen vloekte en vervloekte, haalde hij een rozenkrans uit zijn zak en begon te bidden. Hij zei tegen mij: „We moeten onze hoop bewaren, toch? Wat denk jij, Bolognesi? We mogen niet vloeken, maar moeten ons in Gods hoede begeven, zodat Hij ons helpt om weer naar huis te komen!“ En hij liet ons een foto van zijn familie zien (hij had een vrouw en kleine kinderen), zei tegen mij: „Wie weet of ik ze snel weer zal zien?“ en kuste de foto. En juist deze rechtvaardige man, die ons weer hoop gaf en die zo verlangde naar huis, is op 3 april 1945 overleden, een week voor de aankomst van de troepen van de Geallieerden. Op een ochtend bij het opstaan vonden we hem dood op zijn legerplaats. Nog vandaag vraag ik me af: Is God rechtvaardig? Zijn naam was Pasquale Caron. Einde vertaling Berit Brünning] Blz. 75 - 76 5 jan. 1945: Pakket met levensmiddelen komt per post van familie uit Varese. Post komt alleen uit het noorden, dat nog niet door de Geallieerden is bezet. „Januari 1945: Op de 5e ontvingen mijn broer en ik een pakket met levensmiddelen van onze familie uit Varese. Voor ons was dat een groot gebeuren, want naast het plezier iets lekkers te eten, was het iets onverwachts, want voor ons uit Midden-Italië was het onmogelijk om berichten en pakketten naar onze families te sturen, laat staan te ontvangen, want we waren door het verloop van het Duits-Geallieerde front afgesneden van onze families die in de door de Geallieerden bezette gebieden woonden. De gedeporteerden daarentegen, wiens families in het noorden woonden, ontvingen, zij het zelden, post en af en toe een pakket van hun familie; daarom was dit voor ons een groot gebeuren. Op 9 januari schreef mijn broer een ansichtkaart namens ons beiden aan de familie in Varese, waarin we ons bedankten. Op 10 januari stuurde ik een kaart aan mijn oom Pietro Giordani, die in Stuttgart woont.“ Blz. 76 - 81 Bunker 0: precieze beschrijving van de bouwwijze met grote hoeveelheden cement. IJskoude kou, de broer van B.B. staat op het punt in te storten. B.B. vraagt bij de kampleiding om een andere baan voor hem; hij werkt een paar dagen als kapper in de commandobarak en wordt daarna bij metselwerk in de buurt van Bibra ingezet. Na het werk de enige maaltijd van de dag: een dunne groentesoep met weinig aardappelen en nauwelijks margarine. In de rij staan met de kom, de soep wordt met een pollepel uit de keukenbarak verdeeld, wie klaagt wordt geslagen. Verder twee plakjes salami of bloedworst of jam, bovendien 1 pakje margarine (van aardolie) per acht per week. Zorgvuldige verdeling met een zelfgemaakte weegschaal. Brood bestaat voor de helft uit zaagsel, meestal beschimmeld. Honger, hopeloosheid. Bij de zeldzame bezoeken in Kahle krijgt B.B. altijd eten van mevrouw Margarethe. „Na het zware werk wacht ’s avonds in het kamp de enige maaltijd van de dag op ons: ongeveer driekwart viezig water, waarin stukken bieten drijven, een paar koolbladeren, rode voederbieten en heel zelden een stukje aardappel en heel weinig margarine. De voedseluitdeling in het kamp verliep als volgt: we stonden in een rij, met onze kom in de hand. Aan de rechterkant van de keukenbarak klom je op een houten loopplank en liep je één voor één langs een raam, waar de uitdeelder, die in de keuken stond, zich uitstak en de bouillon in je kom goot; je moest snel zijn en mocht niet klagen, naast onze rij stond altijd een SS-man genaamd Gustav, die erg boos was en zijn herdershond op je afstuurde. Aan het einde van de rij stond een oude Duitser met een knuppel in zijn hand die je genadeloos sloeg als je niet opschoot. De dagrantsoen bevatte ook twee plakjes worst, bloedworst of wat jam, en eenmaal per week een stuk margarine, dat in acht delen moest worden verdeeld. Het was synthetische margarine, gemaakt van aardolie. Dan was er dat ondefinieerbare spul dat ze brood noemden: een blokvormig brood, dat in acht porties moest worden verdeeld; deze operatie werd door ons allen aandachtig gevolgd. Eén van ons sneed het brood in acht stukken, daarna hadden we een zelfgemaakte weegschaal (zie schets op blz. 79) van een stokje, waaraan aan beide uiteinden met wat touw twee kleine scherpe houten wiggen waren bevestigd. Elk plakje werd met de andere vergeleken en we probeerden de porties met de kruimels in balans te brengen. Daarna werd geteld wie als eerste het naar zijn mening grootste stukje mocht kiezen, en daarna de anderen één voor één. We aten maar een deel van dit brood en hielden het tweede stuk voor de volgende ochtend, want tot de avond daarna kregen we niets te eten. Het brood, als je het zo kon noemen, bestond voor ongeveer 50 of 60 % uit populierenzaagsel, dan uit wat roggebloem en andere ondefinieerbare meelsoorten. Het was bijna altijd beschimmeld aan de rand, wat de verdeling moeilijk maakte.“ Blz. 81 - 87 Februari 1945: De Geallieerden komen, maar wanneer? Vanaf 20 jan: B.B. werkt op een bouwplaats in Bibra; onderkomens voor het personeel van de Luftwaffe of de Reimahg. Bij het metselen bevriest het cement, waardoor de muur weer instort, toch doorgaan met werken. Pijnlijke verwondingen aan de handen. Sympathie voor een Duitse voorman die Esperanto ziet als de oplossing voor volkerenbegrip. Laat de gevangenen langzaam werken en af en toe vuur maken om de handen te verwarmen. Werk tot 15 feb. Diarree, bloedend tandvlees door vitaminegebrek en oedeem. Dagelijkse rantsoenen bevatten maximaal 500 calorieën in plaats van de benodigde 2500-3000 per dag.Werken in de mijn: Bestaande schachten worden gebruikt en uitgebreid door de gevangenen; vloeren, pleisterwerk, elektriciteit, ventilatie enz. worden door specialisten gedaan. Om de schachten uit te breiden worden met de persluchtboor gaten voor het springstof gemaakt, het gesprongen materiaal wordt met de schop op wagentjes op rails geladen en door vier man afgevoerd. Geen veiligheidsmaatregelen. Eind februari start het eerste vliegtuig (M262) vanaf de Walpersberg; de oorlog is echter al verloren. HONGER, KOU, ZIEKTE, DOOD, toch blijft het verzet van de gevangenen bestaan uit het niet toegeven. Blz. 87 - 89 Maart 1945: De geallieerden rukken op. B.B. bij de uitbreiding van de schachten. Berichten van familie en van Walter, die bij een familie in Schonkleina (sic) was ondergebracht. Keert weliswaar terug naar IT, maar sterft kort daarna aan TBC, waaraan hij in Kahla was ziek geworden. Exodus van de bewoners van Thüringen naar de door de geallieerden gecontroleerde gebieden, bombardementen. [Vertaling Berit Brünning <81> Februari 1945 – Het is bekend dat de geallieerden bezig zijn West-Duitsland in te nemen; maar waarom gaan ze niet sneller? Wanneer zullen ze hier zijn?! Ik werk sinds 20 januari op een bouwplaats in de buurt van Bibra. ’s Ochtends loop ik samen met tien andere kameraden te voet naar deze <82> plek, in de omgeving van Bibra; daar worden onderkomens gebouwd voor het personeel van de Luftwaffe of de Reimahg, dat weet ik niet meer precies. Wij moeten de buitenmuren van deze eenlaagse huizen opbouwen. Daarvoor gebruiken we stenen; het mortel, dat we daarvoor nodig hebben, roeren we met de hand aan, er is geen mengmachine. De metselaars (ik weet niet of het Duitsers zijn of niet), leggen vlug de ene steen op de andere, maar het is erg koud en het mortel bevriest en zo stort de muur steeds weer in, als hij een of anderhalve meter hoog is. Maar we hebben het bevel, door te gaan, dus beginnen we weer opnieuw. Ik moest het mortel aanmaken en het, als er weer een bepaalde hoeveelheid klaar was, samen met een ander op een soort draagbaar naar de metselaar brengen. Als we de stenen moesten vervoeren, was dat erg pijnlijk, omdat we met gespreide benen moesten staan en wachten tot iemand ons de stenen één voor één toewierp, die moesten we opvangen en aan de volgende toewerpen; zo gaven we ze van hand tot hand door, maar het probleem was dat onze handen helemaal stijf bevroren waren en we ons aan de stenen verwondden, wat erg pijnlijk was. Het enige positieve was een Duitse meester; een kleine, oudere man met een lichte bult, die we gekscherend Rigoletto <83> noemden; hij was erg fatsoenlijk, hij sprak altijd over Esperanto, wat volgens hem de taal van de toekomst was, omdat zo alle volkeren elkaar konden begrijpen en er geen oorlogen meer zouden zijn. Een geweldige, kleine man, hij zei altijd tegen ons: „Werk langzaam, maar als je een opzichter ziet komen, moet hij je aan het werk zien, anders kom ook ik in de problemen.“ Het was erg koud en er werkten ook twee Oekraïense vrouwen met ons samen, zij deden hetzelfde werk als wij; hij liet ons af en toe pauzeren, dan moesten we grote houten planken hakken, zoals timmerlieden gebruiken en een mooi vuur maken, waar we ons konden warmen, vooral onze stijf bevroren handen. Dit werk duurde tot 15 februari. Er sterven steeds meer mensen, het is beangstigend; de meesten van hen zijn Italianen. We lijden bijna allemaal aan diarree; ’s nachts halen sommige mensen het niet op tijd …4 en het komt er allemaal uit, terwijl ze nog in de barak zijn. Door het gebrek aan vitamines lijden velen aan bloedend tandvlees en hebben oedeem op het lichaam. De door de verantwoordelijken opgehangen tabellen zeiden weliswaar dat onze dagelijkse rantsoenen best acceptabel waren, maar we hebben later vernomen dat ze niet meer dan 800 calorieën bevatten, terwijl we bij het zware werk dat we deden per dag <84> minstens 2500-3000 calorieën nodig hadden. - Het werk in de tunnel – Zoals bekend nam de Reimahg de reeds bestaande schachtgangen in bezit, die tot dan toe door de porseleinfabriek in Kahla waren gebruikt om kwartsrijke aarde te winnen, die ze voor hun werk nodig hadden. Deze schachten moesten nu verbeterd en verbreed worden, zodat men binnenin de onderdelen van de nieuwe vliegtuigen kon maken en samenstellen. Wij hadden de taak om in de oude tunnels te graven om ze te verbreden. Naast de reeds bestaande tunnels moesten nieuwe gegraven en tegelijkertijd met elkaar verbonden worden. We maakten de tunnels alleen breder; het fijnere werk, het pleisteren, het verstevigen van de vloer, het aanleggen van elektrische en waterleidingen en de ventilatie werd door gespecialiseerd personeel gedaan, niet door dwangarbeiders, omdat het binnenste van de tunnels geheim was. In ons geval groeven een of twee mannen de wanden van de schacht uit, maakten dan met een drilboor diepe gaten erin, vulden de gaten met springstof en ontstaken die. Het daarbij vrijkomende puin laadden wij met de schop op smalspoorwagentjes en duwden de wagentjes op rails naar <85> buiten, waar het puin door een groep arbeiders werd gelost, die het in de omgeving verspreidden5; wij laadden weer nieuw puin op en zo ging het steeds door. Je moest op je hoede zijn als het springstof werd ontstoken, want de meesters waarschuwden je niet, maar als we zagen dat zij wegrenden, drukten wij ons tegen de muren, omdat we bang waren bij een eventuele instorting onder het puin bedolven te worden. Eens hier verbergt een witte vlek een of twee woorden; vermoedelijk „naar het toilet“ enkele woorden zijn slecht leesbaar, daarom is de betekenis van de zin niet helemaal zeker op een dag gebeurde er in een van deze talloze tunnels een ander voorval, dat getuigde van menselijke wreedheid; zoals ik al zei, leden we allemaal aan darmkrampen en hadden daarom diarree en als je plotseling zo’n dringende behoefte voelde, kon het niet anders, je moest een plek vinden waar je je kon ontlasten: een van onze kameraden uit Tolentino rent weg, een afgelegen gang in van een andere tunnel in; toevallig lopen daar net Hitlerjugend jongens langs, zij vinden hem in deze houding en ondanks de smekende verzoeken van de arme kerel dwingen ze hem te „proeven“ wat hij gedaan heeft en lachen hem uit.<85-86> Ik geloof dat eind februari het eerste vliegtuig vanaf de Walpersberg is gevlogen; het was een zonnige dag, daar herinner ik me goed aan; men hoorde een luid fluiten en wij, die beneden buiten de tunnels waren, zagen het nieuwe straalvliegtuig ME 262 van de top opstijgen en snel klimmen; het vloog richting Saaletal, daarna konden we het niet meer zien. De Duitsers waren dronken van euforie en terecht, want dit vliegtuig was alle andere vliegtuigen die er toen waren ver vooruit. Het probleem was alleen dat het inmiddels te laat was, de oorlog was voor het grote rijk verloren. Toch geloof ik dat er tot het einde van de oorlog nog minstens 300 van deze vliegtuigen waren, die de luchtmacht van de geallieerden zware verliezen toebrachten. Dit vliegtuigtype werd ook nog in andere ondergrondse fabrieken geproduceerd. Voor ons draait het om het gewone: KOU, HONGER, ELLENDE, ZIEKTEN, DOOD!, maar we blijven standvastig en het is merkwaardig dat jonge mensen, die onder het fascistische regime zijn opgegroeid en gewend zijn aan gehoorzaamheid, die behalve het antifascisme, dat onze vaders ons hebben geleerd, geen politieke cultuur kennen - het is merkwaardig dat we bijna allemaal tegelijk begrepen hebben dat de dictatuur bestreden moest worden, ook met het wapen van weigering, en dat we allemaal tegen de vleierijen, tegen de mogelijkheid om heelhuids en gezond naar Italië terug te keren "NEE" hebben gezegd en precies wisten dat deze weigering ons misschien het leven zou kosten, zoals het vele van onze kameraden is overkomen, die we nooit zullen vergeten. Dat was de eerste democratische stemming, het was onze manier, <87> weerstand te bieden en die was niet minder nuttig dan het "grote" verzet, maar het werd door de ...6 regeringen, die in ons land elkaar opvolgden, niet erkend. Het was een volksstemming, de een vertelde het de ander door; zonder dat ze enig contact met elkaar hadden, zeiden de naar Noord-Duitsland of Polen gedeporteerde I.M.I.'s "NEE", net zoals de I.M.I.'s en de civiele dwangarbeiders in de overige delen van Duitsland. Toen we dus onze keuze hadden gemaakt, onze levensomstandigheden slechter werden en de mishandelingen erger, was onze leus om te overleven: proberen onze zwakke krachten te sparen en onze schaarse dagrantsoenen streng te ...7. Maart 1945 – Goed nieuws: de troepen van de nazi's worden in het nauw gedreven, door de geallieerde strijdkrachten vanuit het westen en de troepen van de Russen vanuit het oosten. Mijn werk bestaat nog steeds uit het naar buiten vervoeren van puin uit de tunnels; de lente begint zich te laten voelen, er zijn al een paar dagen zonder regen en als ik op die dagen de kar duw, krijg ik zin om voor mezelf te zingen. Een opzichter hoort me en zegt tegen me: "Wat heb je te zingen, weet je niet dat het aan het front slecht gaat?" Ik antwoordde: "Het gaat al een hele tijd slecht!" Als straf moest ik de volle wagon <88> alleen duwen, tot de avond. Op de velden komen een paar grassprieten uit de grond, we trekken ze snel met wortel en al uit; als het cichorei is, eten we het rauw, andere planten koken we en eten we dan om de maag een beetje te vullen. We maken ons zorgen omdat ons de "mannelijkheid" ontbreekt, we voelen daar al een tijd niets meer, wat ook aan onze zwakte ligt; er wordt gefluisterd dat de Duitsers opzettelijk bepaalde stoffen in de soep hebben gedaan, zodat we op dat gebied geen kracht meer hebben, maar dat geloof ik niet. 24 maart; Er komt een brief van mijn oom uit Italië, uit Varese; hij is blij dat mijn broer Giuseppe en mijn neef Walter een betere baan hebben gevonden. 25 maart; Er komt een kaart van oom Pietro, uit Stuttgart. 27 maart; Eindelijk hebben we bericht van onze neef Walter, die ons in een kaart schrijft dat hij bij een boerenfamilie in Schonkleina is en het daar best goed gaat. God Woord niet leesbaar Woord niet leesbaar zij geprezen. Deze arme kerel is erin geslaagd in juli 1945 naar huis te komen, maar hij is na een paar <89> maanden aan tuberculose overleden, die hij in Kahla heeft opgelopen. Sinds een paar maanden heeft Hitler de "Volkssturm" opgericht, die bestaat uit ouderen en heel jongeren, ze zijn bewapend met alles wat ze konden vinden: jachtgeweren, pistolen, revolvers, werktuigen voor het werk; ze moeten klaar zijn om het heilige land, het "vaderland" te verdedigen tegen de troepen van de geallieerden en alle andere buitenlanders. De exodus van de bewoners van Thüringen richting westen begint, dat al door de geallieerde troepen is bezet; ze willen de bezetting door het Rode Leger ontlopen; de propaganda van de nazi's heeft hen in vreselijke angst gebracht, dus vlucht iedereen die het kan, ze laden hun ...8 ook op kleine handkarren. De bombardementen worden steeds erger, gelukkig niet in Kahla; dag en nacht draaien bommenwerpers, begeleid door jachtvliegtuigen, hun rondjes aan de hemel boven ons. Er sterven steeds meer mensen. Mijn broer stopt tegen het einde van de maand met werken als kapper; het was een geluk voor hem dat hij bijna twee maanden beschermd was tegen de kou. Afbeeldingen tussen p. 88 - 89 Afbeelding 26 Varese, 24.3.45 Mijn lieve neven, Een paar dagen geleden heb ik een kaart van jullie ontvangen, van 9 januari. Ook Stefania heeft een kaart van jullie ontvangen, die op dezelfde dag geschreven is. We waren erg blij na lang wachten iets van jullie te horen, we hadden zo verlangd iets van jullie te vernemen, vooral nu in de moeilijkste tijd, in de winter, wanneer de harde kanten van het leven veel sterker voelbaar zijn. Toen we jullie korte schrijven kregen, waarin jullie verzekeren dat jullie nu onder betere omstandigheden leven – behalve Balilla, die nog hetzelfde werk doet – waren we erg opgelucht en de grote zorg om jullie, die we altijd gevoeld hebben9 Woord niet leesbaar De zin wordt – althans op deze pagina – niet voortgezet Met ons gaat het redelijk goed en we zijn daar blij om. In de fabriek is er nog steeds veel werk en iedereen herinnert zich Balilla met vriendelijke gevoelens.10 Voel je door ons omarmd […]11 Afbeelding 27 […] jullie oom praat er altijd over, sinds we geen contact meer met elkaar hebben, heeft hij geprobeerd via de radio van Milaan en via het Rode Kruis een paar berichten naar hen te sturen om hen op de hoogte te brengen. We hopen dat berichten van jullie en van ons uit Esanatoglia aankomen, uit Rome12 niets. Jullie tante groet jullie en ik van hier naar huis, veel kussen van jullie tante Paolina en oom Pietro Giordani.13Abb. 2814 Mijn geliefden, Zoals ik jullie al geschreven heb, verricht ik nu boerenwerk, dat is misschien niet de levensweg waarvan ik gedroomd heb en ik had het ook nooit geloofd, maar wat kun je doen? Wat eten en slapen betreft, kan ik alleen maar herhalen, het gaat goed hier, maar het werk is natuurlijk behoorlijk zwaar. De ziekte beïnvloedt mij niet meer, zo lijkt het, ik voel me echter een beetje zwak, maar sinds de dag dat ik met dit werk ben begonnen15, zijn het meer uren geworden. Hoe gaat het met jullie? Ik hoop goed, als jullie iets van oom Pietro horen, vertel me wat hij schrijft en vertel me ook over jullie, zo snel mogelijk. Hier in de omgeving werken veel Italianen. Als ik kan, zal ik jullie eens bezoeken komen, maar wie weet wanneer? In de hoop jullie snel weer te zien, groet ik jullie hartelijk, jullie neef Walter Einde vertaling Brünning] Deze zinnen zijn nauwelijks leesbaar. Ik heb ze zo geïnterpreteerd: In fabbrica si lavora sempre e Balilla è ricordato sempre con affetto. Rest niet leesbaar Dit woord zou men als „Roma“ of „Bonn“ kunnen lezen Omdat het begin van de tekst ontbreekt, enkele woorden niet leesbaar zijn en de schrijver nauwelijks leestekens gebruikt, is de inhoud zeer moeilijk te begrijpen. De pagina waarop het adres geschreven staat, is de voortzetting van de tekst op de volgende pagina Hier zijn een of meerdere woorden niet leesbaar, ik heb „angefangen“ toegevoegd S. 90 - 92 1 april 1945: Pasen. Tekenen van nervositeit bij de SS. 3. en 4. apr.: Grote chaos in de schacht, op 5 verdwijnen de SS, op 6 geen werk. Gevangenen roven enkele aardappelen en een paard van de SS. „1 april 1945: Pasen. Het weer is mooi, de lente begint en daarmee wordt de hoop sterker. Men hoort de meest uiteenlopende geruchten over het verloop van het front. Onze bewakers, de SS, tonen tekenen van nervositeit. Het nieuws lijkt goed voor ons te zijn, de geallieerden lijken op te rukken naar Thüringen. 3 april 1945: ’s Ochtends vinden we deze goedhartige man, die altijd had gebeden en zo verlangde naar zijn familie en kinderen, dood in onze barak, Pasquale Caron, uit Solesino, provincie Padua. 3-4 april 1945: Er heerst onrust binnen en buiten de schachten; bevelen en tegenbevelen. Men had gezien hoe vliegtuigonderdelen en ander materiaal werden geladen, het zou zijn om het in veiligheid te brengen. Verwarrend nieuws van het oorlogsfront, het leek alsof de geallieerden al bij Eisenach stonden en op weg waren Thüringen binnen te trekken. We beginnen ons zorgen te maken. Er gaan vreemde geruchten rond, we weten niet wat er met ons zal gebeuren. Vanaf de 5e ziet men geen bewakers-SS meer, men zei dat ze gevlucht waren, maar de bewakers, de kapo’s, waren er nog wel. Vanaf de 6e worden we niet meer naar het werk gebracht, men weet niet of er eten zal zijn. Er werd gezegd dat mitrailleurs op het terrein waren geïnstalleerd, enz. Op 6 en 7 wisten we niet wat we moesten doen. De geallieerden leken [.... niet leesbaar] te zijn en we verwachtten vol spanning het moment van onze bevrijding, maar waren ons ook bewust van de mogelijkheid dat onze gevangenisbewaarders wraak op ons zouden nemen. Onze moed groeide en velen van ons gingen eropuit om op de omliggende velden wat aardappelen te roven, ondanks het grote gevaar om door leden van de Volkssturm te worden neergeschoten. Maar de honger is groot; enkelen roofden paarden van de SS en nadat ze die met knuppels hadden neergeslagen, grepen ze een schnitzel en verslonden die rauw. Zaterdag 7 april: Behalve enkele uitgangen om voedsel te zoeken, blijven we liever in de barak en bespreken we ons verdere handelen: vluchten? Maar hoe en waarheen? Misschien was het kamp de veiligste plek? (En dat, hoewel velen ons liever dood dan levend hadden gezien; dit vernamen we pas na de oorlog).“ „Ontsnapping uit het kamp“ beschreven in het 3e deel.