Getuigenverklaring Frans De Geyndt

"In Kahla werden we werden allemaal veroordeeld tot een tijd van ellende, hard werken, nood en uiteindelijk - voor velen van ons - de dood." Frans De Geyndt Ik bezocht ook Frans De Geyndt bij hem thuis. In de naoorlogse periode zette hij zich in als een voormalige gevangene van kamp E om erkenning te krijgen voor alle voormalige gevangenen van kamp E. Hij had succes. Zijn dossier was de basis waarop vele voormalige gevangenen als zodanig werden erkend. Ook hier werd ik vriendelijk ontvangen. Om mijn werk te vergemakkelijken had hij zijn hele verhaal al opgeschreven, over zijn arrestatie en bevrijding. Met zijn toestemming kan ik zijn getuigenis gelukkig schriftelijk in mijn boek opnemen. "Als lid van de lichting '24 viel ik onder de wet van 27 april 1944, die bepaalde dat alle mannen van de lichting '20 tot '24 verplicht waren vrijwillige arbeid voor de Duitsers te verrichten, hetzij in België, hetzij in Duitsland." "In alle kranten verscheen de aankondiging met de laatste datum waarop iedereen zich bij het arbeidsbureau moest melden. Voor mij betekende dat dat ik naar Brussel, Naamsestraat moest gaan." "Vanaf het moment dat ik dat artikel las, besloot ik helemaal niet voor de vijand te werken." "Enkele dagen na het verstrijken van de vastgestelde datum stuurde het arbeidsbureau mij een brief waarin ik werd opgedragen dwangarbeid in België te verrichten en dat ik mij binnen 48 uur moest melden om enkele medische tests te ondergaan." "Omdat ik al deze zaken niet vertrouwde, besloot ik daar niet heen te gaan om voor de vijand te werken; ik moest onderduiken. Razzia's werden de een na de ander uitgevoerd en ik kon enkele keren ontsnappen. Daarom besloot ik naar mijn grootouders in Jette te gaan wonen." "Op 2 augustus 1944 fietste ik samen met mijn vader van Ternat naar Jette. We bereikten het kruispunt van Gentse Steenweg en de Keizer Karelstraat in Sint-Agatha-Berchem, waar de straat door twee mannen werd geblokkeerd." "In Kahla werden we allemaal veroordeeld tot een tijd van ellende, hard werken, nood en uiteindelijk - voor velen van ons - de dood." "'Halt Duitse, Polizei', riepen ze. Ze vroegen me om mijn papieren. Ik gaf ze mijn identiteitskaart, die ze van me afnamen. Op een boze toon vertelde een van hen me dat ik mijn koppigheid nu in Duitsland kon overdenken. Op dat moment was me niet echt bewust wat er gebeurde. Ik nam ze niet serieus, totdat een van hen me van de fiets trok en die aan de kant van de weg gooide, terwijl de ander mijn handen pakte en me naar de auto leidde die iets verderop stond, alsof ik de grootste crimineel was. De tweede persoon volgde ons, zijn pistool gericht op mijn rug."«In de auto moest ik tussen twee Gestapo-agenten zitten. De hele weg door Sant Agatha Berchem kwelden ze mij en lachten ze mij uit. Ze spraken Duits met mij, maar ik antwoordde niet, en een van degenen die mij hadden gearresteerd zei dat ik zonder twijfel beter Engels dan Duits sprak. Hij dacht dat ik lid van het verzet kon zijn.» «Als eerste kwamen we aan in de Naamsestraat in Brussel, ik moest voor een tribunaal verschijnen. Ze vroegen me mijn zakken leeg te maken en alles op tafel te leggen. Een van de dingen die ik uit mijn zak haalde, was een Engelse tekst die in mijn mantelzak zat. Het was een aantekening van mijn laatste schooltoets, die ik eind juni had gemaakt. Toen ze deze tekst zagen - waarvan ik waarschijnlijk geen woord begreep - namen ze aan dat ik een Engelse spion was en ze zeiden me dat ik als straf naar Duitsland zou worden gestuurd om daar te werken.» «Na het verhoor stuurden ze me naar de politie-kazerne aan de overkant van de straat de la Couronne in Etterbeek, waar ze me opsloten met andere jonge mannen. De tijd van 2 tot 8 augustus bracht ik door in grote onzekerheid; het eten dat we kregen was erg slecht en we sliepen op stro in een schuur.» «Op de middag van 8 augustus 1944 moesten we onder toezicht van Duitse militairen naar het station van Etterbeek, waar een trein op ons wachtte die ons naar een onbekende bestemming in Duitsland zou brengen.» «Op het perron gaf het Rode Kruis ons allemaal een voedselpakket. In elke wagon zaten Duitse soldaten. Aan het begin en het einde van de trein waren machinegeweren geplaatst om ontsnappingen te voorkomen. Meer dan eens werden jonge mannen die probeerden te vluchten doodgeschoten.» «Zo vertrok het eerste konvooi en kwamen we aan in een klein stadje dat Kahla heet.» «Nadat we een paar kilometer hadden gelopen, bereikten we een grote wei bij het dorp Eichenberg, dicht bij een bos. De meeste nachten moesten we buiten slapen, want er waren niet genoeg barakken. Zodra die klaar waren, werden we in groepen verdeeld om voor verschillende bedrijven te werken, waar we verplicht waren de grootste Duitse ondergrondse wapenfabriek te bouwen. Dat was het begin van een lange tijd vol ellende, zwaar werk, ontbering en uiteindelijk - voor velen van ons - de dood.» Franz De Geyndt «In Kahla werden we allemaal veroordeeld tot een tijd van ellende, zwaar werk, ontbering en uiteindelijk - voor velen van ons - de dood.» In deze tekst vermeldde Frans dat de verschrikkelijke tijd in Kahla bekend is en schrijft erover; hij gaat er niet al te diep op in. Tijdens mijn bezoek vertelde hij me enkele belangrijke dingen die ik speciaal wil benadrukken. «Ik werkte als timmerman en als werknemer van een vloerenlegger. Ik had maar op twee verschillende plaatsen gewerkt.» «Toen we in verschillende ploegen werden ingedeeld, werd ik aangesteld om een spoorlijn te bouwen van Orlamünde naar de berg Walpersberg. Eerst moesten we wat grondwerk doen en daarna moesten er rails gelegd worden, stenen en pikhouweel geslagen worden...» «Tijdens het grondwerk moesten we het afval op 20 wagons van een kleine trein laden. Altijd twee man per wagon; ik vormde een paar met een jonge man uit West-Vlaanderen. Na twee dagen liep het bloed uit mijn handen. We moesten in moordend tempo werken, terwijl Duitse soldaten ons uitschreeuwden: „Loss, Mensch, arbeiten! Schneller, schneller! ! » «Als een van de wagons vol was, ze moesten allemaal vol zijn, kon de trein ze wegrijden.» «De jongen met wie ik werkte, schreeuwde altijd tegen me dat ik sneller moest werken. Ik antwoordde hem dat ik dat echt wilde, maar ik kon niet sneller. Ik kwam net van school en was zulke zware arbeid niet gewend.» «De jongen merkte dat ik tabak had en beloofde wat harder te werken als ik hem wat tabak zou geven. Zo gaf ik hem wat. Nou, die jongen heeft zich hier doodgewerkt; hij hield het tot december vol.» «Het werk aan de rails was gruwelijk. Het was 20 graden onder nul en de rails vroren aan onze handen vast.» «Van november tot de ontruiming van het kamp werkte ik in de bunkers. Samen met veel andere mannen werkte ik aan een grote betonmachine; het was stukloonwerk. Twaalf uur achter elkaar moesten we betonzakken van de een naar de ander doorgeven; dit alles gebeurde onder toezicht van Duitse bewakers.» «Het eten dat we in Kahla kregen was niet voldoende: een liter waterige soep en 200 gram brood per dag. De mensen stierven als vliegen.» «Gelukkig had ik een goed gevulde tas van thuis: twee dozen, elk met 50 pakjes sigaretten en enkele pakjes tabak. Ik had ook twee kilo suiker.» «De tabak redde mijn leven in Kahla. Het grootste deel daarvan ruilde ik met Duitse soldaten voor brood. Het beetje extra eten redde mijn leven.» Franz De Geyndt «In Kahla werden we allemaal veroordeeld tot een tijd van ellende, zwaar werk, ontbering en uiteindelijk - voor velen van ons - de dood.» «Met de suiker redde ik het leven van een ander. Rond december had ik mijn suiker nauwelijks aangeraakt en probeerde hem zo lang mogelijk te bewaren. De levensomstandigheden in Kahla waren erg slecht en ik dacht dat de situatie, hoe langer de oorlog zou duren, niet beter zou worden.» «Rond die tijd begon een kameraad, die in dezelfde barak als ik sliep, bloed te spuwen, wat hem steeds zwakker maakte. Stukje bij beetje gaf ik hem de twee kilo suiker, die hem zijn krachten teruggaven.» Frans kende nog iemand die het kamp 0 overleefde. "Ik weet dat de jongen naar kamp 0 werd gestuurd; ik hoorde lange tijd niets van hem. Toen ik thuis terugkwam, kwam zijn familie vragen of ik wist of hij nog leefde. Op dat moment durfde ik niet te zeggen waar hij was; ik zei alleen dat hij leefde toen ik hem voor het laatst zag, maar dat we het contact waren verloren. Ik vreesde dat de jongen dood was. Enkele weken na mijn terugkeer kwam hij ook thuis. Er was geen plek op zijn lichaam die niet door hondenbeten was verwond." Langzaam kondigde de bevrijding zich aan. "In die tijd, op 7 april 1945, verliet een colonne, waartoe ik en mijn vriend behoorden, kamp E." "Nadat we een paar kilometer hadden gelopen, slaagden we erin aan onze leiders te ontsnappen. We lieten ons van een heuvel rollen en deden alsof we dood waren, totdat de colonne voorbij was getrokken. De hele nacht verstopten we ons in het bos. 's Ochtends zagen we kleine groepen mensen die hier langs liepen." "De volgende dag en de dagen daarna was de omgeving het doelwit van zware luchtaanvallen. Geallieerde vliegtuigen schoten op alles wat bewoog. We waren doodsbang en vroegen om bescherming op een nabijgelegen boerderij. Ze hielden ons voor criminelen en verboden ons een van de huizen op het terrein te betreden. Na smeken en aandringen mochten we buiten de boerderij in een open gebouw blijven, maar op eigen risico. Ze hoopten dat de politie ons snel zou arresteren." "We bleven daar in de grootste onzekerheid en te midden van de wreedheden van de oorlog vier dagen en nachten. De vrouw van de boer of zijn dochter verzorgden ons in het geheim met bieten, zodat we niet aan ondervoeding zouden sterven." "Op 14 april 1945 verschenen de eerste Amerikaanse tanks op de weg. Dat betekende het einde van ons ellende." ба __ «In Kahla werden we allemaal veroordeeld tot een tijd van ellende, hard werken, nood en uiteindelijk - voor velen van ons - de dood.» «Toen we onze bevrijders zagen, werden we overweldigd door hoop en vreugde. We verlieten ons schuilplaats en renden naar de Amerikaanse soldaten en vertelden hen wat ons was overkomen.» «Ze gaven ons brood en andere smakelijke dingen, maar ze hadden geen tijd meer om op ons te letten.» «Onze interesse was om zo snel mogelijk naar huis terug te keren. Maar hoe moesten we dat doen? We begonnen te lopen.» «Na drie dagen bereikten we een stad die Weimar werd genoemd, en 30 kilometer ver van Kahla was.» «Van daaruit brachten legerwagens ons naar de SS-kazerne in Erfurt. Alle Belgen die in de laatste dagen hadden rondgedwaald, werden hier verzameld en wachtten op hun terugkeer naar hun vaderland. Stuk voor stuk kwamen legerwagens om de vroegere gevangenen op te halen.» «Na drie weken waren wij aan de beurt. Een legervliegtuig bracht ons naar Verviers, waar we werden ontluist. Van daaruit werden we naar een trein naar Noord-Brussel gebracht, waar ik op 12 mei 1945 aankwam.» |