Getuigenverklaring Mario Cocalotto

De heer Mario Cocalotto, geboren op 08.12.1903 in Sant Albano Stura, woonachtig in Garessio, Via Vittorio Emanuele 50, vertelt het volgende: Ik werd op 28 juli 1944 ’s ochtends vroeg door de Duitsers in het bedrijf Lepetit gearresteerd. Ik behoorde tot de groep die niet strikt noodzakelijk was voor het bedrijf en die ofwel geëxecuteerd of gedeporteerd zou worden. Ik smeekte het commando om mij dit lot te besparen, omdat ik twee kinderen had van drie jaar en van enkele maanden oud. Voor de executie waren 15 personen gepland, 14 arbeiders en de slager Giacomo Odello. Dit aantal werd teruggebracht tot vijf en mijn angst werd minder. Die overviel mij echter weer in de gevangenis San Vittore in Milaan. Van Savona tot aan de Duitse grens werden we begeleid door verschillende fascisten. Een van hen werkte in het kamp als tolk. Deze Italiaan kwam uit Savona. Hij gedroeg zich absoluut niet goed. Hij was onrechtvaardig en gewelddadig. Ik werd meteen naar het werk in de tunnels van de REIMAHG gestuurd. Men verklaarde mij timmerman, hoewel ik van dat werk absoluut geen verstand had. Het ging echter redelijk goed met mij, dankzij een oudere Duitse voorman. Hij kwam met een trein uit een plaats in de buurt naar Kahla. Hij bracht ook voortdurend berichten over het verloop van de oorlog mee, met het verzoek tot de grootste geheimhouding. Vaak bracht hij ook iets te eten mee. We moesten de houten bekleding binnen in de tunnels aanbrengen, maar ook sokkels voor de machines maken. Ik kreeg een redelijke betaling. Hiervan kocht ik sigaretten en die ruilde ik om in brood. We moesten 15 dagen in de nachtdienst en 15 dagen in de dagdienst werken. Tussen de twee diensten was er een rustdag. Op die dagen ging ik naar het platteland om daar te werken, zodat ik een paar aardappelen of ook bieten kon krijgen. Op het platteland waren er weinig bewakers en de politie kwam alleen in geval van een ongeluk of voor controle. Op een dag zag ik hoe de doden uit het kamp op een wagen naar de begraafplaats van Duitse burgers werden gebracht. De mensen die tijdens het werk stierven, werden op bepaalde plaatsen in de open lucht begraven. Op een dag verzamelden we ons rond een Italiaan die in de voorgaande dienst was overleden. Een Milanese, die in zijn geboortestad koster was, sprak het gebed uit, maar de Duitsers lachten om ons respect voor een dode. Het eten was weinig en slecht. Wat bier of limonade konden we in de herberg kopen, we vonden ook enige steun in de huizen of ook op het platteland. Om te slapen hadden we brancards. Elders was het soms nog slechter, daar sliep men soms op de vloer. Onze ervaringen waren zonder meer niet aangenaam en ook niemand toe te wensen. Bron: Renzo Amedeo: Ogni contrada e Patria di Rebelli, Milaan 1964, blz. 80 - 83.