Getuigenis

Georg Potzler – Walpersberg

Mijn laatste standplaats, het IX. Vliegerkorps, was na de dramatische terugtocht op 27 februari 1945 aangekomen in Neu Bihg bij München. De inzetmogelijkheid van de aan ons verbonden eenheden was door het inmiddels bijna catastrofaal geworden brandstoftekort niet meer mogelijk. De Sovjet-troepen hadden Silezië en West-Pruisen bereikt. De Engels-Amerikaanse strijdkrachten hadden de Rijn overgestoken. Het was voor ieder van ons duidelijk dat de oorlog ten einde liep. Begin maart werd mijn standplaats opgeheven, en ik vroeg de stafchef om mijn voorlopige verlof naar mijn geboorteplaats Kahla. Dit werd mij aanvankelijk geweigerd met verwijzing naar de geldende bevelen, maar uiteindelijk toch goedgekeurd vanwege mijn absolute overbodigheid daar. Op 7 maart 1945 werd ik met de opdracht om mij om de paar dagen bij de volgende vliegerstandplaats te melden, naar Kahla gestuurd. Aankomst in Kahla op 9 maart 1945, aanvankelijk met verlof. Melding in Jena-Rödigen om de drie dagen en navraag of er nieuwe aanstellingen van het Luchtmachtpersoneelsbureau waren binnengekomen. Tegen het einde van maart was de tot dan toe commandant van het Volkssturmbataljon REIMAHG wegens onbekwaam gedrag van zijn post ontheven. Hij had op basis van een gerucht alarm geslagen, wat bijna had geleid tot de sprenging van de Saalebrug. Een bekende van mij, wie het was weet ik niet, had mijn naam als mogelijke opvolger genoemd bij de gevechtscommandant in Jena. Zo werd ik aangewezen als leider van het Volkssturmbataljon REIMAHG. Daarna ging ik naar de REIMAHG om mij te informeren over de sterkte, bewapening en taken van deze eenheid. Wat ik te horen kreeg was catastrofaal. Sterkte ongeveer 500 man, die op dat moment in de vliegtuigbouw werkzaam waren. Uitrusting met wapens en munitie was volstrekt onvoldoende, de opdracht om met deze eenheid de Saal-linie te houden was daarmee in ieder geval niet te vervullen. Mijn tweede zorg betrof de ongeveer 15.000 buitenlandse arbeidskrachten die bij de bouwwerkzaamheden in de berg werkzaam waren. Dit waren dienstplichtigen uit Italië, Polen, Servië en de Sovjet-Unie. Voor deze 15.000 mensen was voedsel slechts voor een paar dagen aanwezig. Wat zou er gebeuren als die tijd verstreken was? Ik besprak deze zaken met de bedrijfsafdelingsleider van de fabriek, SS-Brigadeführer Pflomm. Hij zag de precaire situatie in, en we besloten hierover een rapport aan de gevechtscommandant in Jena te sturen. De Amerikanen waren inmiddels opgerukt naar de omgeving van Gotha. Het was slechts een kwestie van dagen voordat ze in Kahla zouden zijn. ‘s Nachts ontving ik het bevel uit Jena om de 15.000 buitenlandse arbeiders vanwege de dreiging voor de eigen frontlinie onschadelijk te maken. Op mijn vraag hoe ik dat moest doen, kreeg ik als antwoord dat dat mijn zaak was. Het was mij, evenals Brigadeführer Pflomm, duidelijk dat dit waanzinnige bevel niet uitgevoerd kon worden. Aangezien de Volkssturm nog steeds onder de Gauleiter Sauekel viel, werd afgesproken dat Pflomm deze mondeling de situatie zou voorleggen en hem zou aanraden de 15.000 buitenlanders qua voeding over een groter district te verdelen. Dit voorstel van ons werd goedgekeurd door de toen op de Köppe in Hermsdorf aanwezige Gauleiter. We lieten de buitenlandse arbeiders weten dat ze in treks van ongeveer 1.500 personen naar het oosten zouden worden gestuurd en dat alle aanwezige voedselvoorraden en de keukens op de voertuigen meegegeven zouden worden. Rond 15 maart 1945 vertrokken deze treks en marcheerden naar het oosten. Het grootste deel van mijn Volkssturmmannen gaf ik mee om de rust en orde te handhaven. Zo lukte het om ongeveer de helft van de buitenlandse arbeiders van hier weg te krijgen. De anderen weigerden mee te gaan. Intussen waren de Amerikanen al in Weimar. Ik nam met de overgebleven mannen, ongeveer 80 man, een stelling in tussen Löbschütz via de Dohlenstein tot aan de Suppische Höhe. Effectief verzet was gezien de bewapening volstrekt kansloos. De Amerikanen bezetten Kahla, en ik kwam op 14 april in Leubengrund in gevangenschap. In de vliegtuigfabriek zelf had ik geen inzicht.