Philemon Loddewijckx – Walpersberg / Kahla

«Die tijd in Kahla was geen echt leven geweest, maar eerder een strijd om te overleven.» «In een magazijn, waarin werktafels stonden, moesten we lassen leren. Daar zijn we ongeveer zes weken gebleven.» «Na deze periode stuurde men ons in tunnels om leidingen voor perslucht, elektriciteit en gas te leggen.» Op de Walpersberg garandeerden verschillende werkploegen de continuïteit van het werk. Eerst werd een heel doolhof van gangen doorboord en werden de puinhopen opgeruimd. De volgende ploeg moest mortel op de muren spuiten, waarna de groep waarin Philemon werkte, de pijpleidingen moest bouwen. «Ik heb in de tunnel altijd gelast. We begonnen bij punt 0, waarna we 1, 2 en 3 afwerkten.» «Zodra de eerste leidingen klaar waren, moesten we testen of er geen gaten in zaten. Vooral als deze pijpleidingen voor gas bedoeld waren, waren deze tests van zeer groot belang. Een keer deden we een test met zeep. Als er belletjes uit de leidingen kwamen, moesten we de gaten dichten. Het kostte ons vele weken om dit werk af te maken.» «De hal waarin de vliegtuigen werden gebouwd, moest ook van leidingen worden voorzien. Dat was de engste tijd die ik ooit heb meegemaakt: het was te wijten aan het zware werk en het gebrek aan goed en gezond eten dat we allemaal al behoorlijk zwak waren; en in deze extreme toestand moesten we toch over hoge ladders klimmen. Ik bond me altijd met een touw vast aan de ladders.» Voor één dag werd Philemon voor een andere taak ingezet. «Op een dag, een zondag, werkte ik aan de top van de Walpersberg. Alle troepen moesten helpen bij de aanleg van de startbaan. We beklommen de berg met behulp van een tandradbaan en moesten de omgezaagde bomen de berg afvoeren. Op dat moment liepen de constructiewerkzaamheden al enkele weken achter, maar de Duitsers verwachtten de startbaan met Kerstmis af te hebben. Dus werd elke arbeidskracht opgeroepen om te helpen.» De voedselporties die de arbeiders in Kahla kregen, waren te klein om van te overleven. «We kregen waterige soep en een stuk brood.» «De eerste kom waterige soep die ik bij onze aankomst in Kahla kreeg, heb ik niet aangeraakt. Hij zat vol met aardappelschillen; ik heb alleen even geproefd en gaf hem toen uiteindelijk aan een Russische medegevangene. Dat was de eerste en laatste keer dat ik een deel van mijn eten weggaf.» Philemon Loddewijckx «Die tijd in Kahla was geen echt leven geweest, maar eerder een strijd om te overleven.» «Drie mannen kregen samen een half brood; iets minder dan 200 gram per persoon. Hoe langer onze tijd in Duitsland duurde, hoe minder brood we kregen.» «In het begin kregen we af en toe een stuk worst, wat jam of boter; hoe dan ook... dat duurde niet lang.» «Slechts één keer, met Kerstmis, kregen we wat gekookte aardappelen en een witbrood, we waren bijna in de stemming om te vieren.» «Als je echt met de piepkleine porties, die door de Duitsers werden toegewezen, moest overleven, was je al dood geweest. Ik aarzelde dus niet om te proberen extra eten te regelen.» «De tunnels waarin we werkten, hadden doorgangen naar andere tunnels. In een van die doorgangen stonden houten scheidingswanden. Op die plek bewaarden de Duitsers aardappelen voor hun keuken. Een keer heb ik 20 aardappelen gestolen: als je het zand van de houten plank had weggehaald, kon je bij de aardappelen komen. Ik durfde nooit meer dan 20 stuks te stelen – uit angst om gepakt te worden.» «In een pijp die ik aan één kant had afgesloten, bereidde ik de aardappelen. Ik verwarmde de pijp met een soldeerbout tot hij gloeide en de aardappelen klaar waren.» «Onze groepsverantwoordelijke was een goed mens. Een paar keer nam hij ons mee naar het café in het centrum van Kahla, waar de Duitsers gingen eten.» In kamp E was het eerder een strijd om te overleven. «Het leven in kamp E was de hel. De ongelukkigen die ziek werden, hadden geen kans. Slechts één, van een grote groep zieken, werd weer beter. Mensen van het kamp selecteerden de zieken in barakken. Ongeveer de helft van de mensen die in kamp E moesten leven, is gestorven. In de loop van de maanden vielen steeds meer mensen ten prooi aan de dood.» «Ik mag me gelukkig prijzen dat ik niet ernstig ziek ben geworden. Het enige onbeduidende probleem waarmee ik moest leven, was een zweer aan het strottenhoofd, die echter in het ziekenhuis van Jena werd verwijderd.» «Je had recht op een ziekenbriefje, waarmee je naar Jena kon reizen.» Gelukkig was de bevrijding nabij. Philemon Loddewijckx «Die tijd in Kahla was geen echt leven geweest, maar eerder een strijd om te overleven.» «Rond 10 april verzamelden de Duitsers degenen die nog konden lopen. "De Volkssturm" zou hen meenemen. Samen met tien andere mannen kon ik door het hek ontsnappen en we konden verdwijnen voordat de colonne in beweging kwam.» Boven Kahla liep een hoogspanningsleiding. Bij het werk vroeg Philemon eens waar deze hoogspanningskabel naartoe liep. Hij leek van Leipzig naar Frankfurt te gaan. In die tijd had Philemon nog steeds de intentie om uit kamp E te ontsnappen; deze hoogspanningsleiding moest hem als kompas dienen. Hoe dan ook, in de tussentijd zag hij, net als veel van zijn medegevangenen die bij vluchtpogingen werden gepakt, dat ze in kamp 0 werden opgesloten, dat op een bunker leek. Velen van hen kwamen totaal veranderd eruit en leefden niet lang meer. Dit bracht Philemon terug bij de realiteit. Maar die speciale dag in april bleef voor altijd heel intens in zijn geheugen gegrift. «Achter het kamp renden we door een veld met koolraapzaad, de hoogspanningsleiding leidde ons in de richting van Eichenberg, Dienstädt, Gumperda en Milda, waar we bossen zochten. Uiteindelijk hebben we tot het ochtendgloren in een dennenbos gelegen.» «De volgende dag bewogen we ons tot aan de rand van het bos en hoorden geweerschoten van tanks die tot middernacht doorgingen.» «Kort na middernacht zagen we enkele tanks naast een korenveld. Enkelen van ons liepen er naartoe. Het waren Amerikanen. We vertelden hen dat drie van ons zich nog in het bos verstopten en vroegen of we hen konden halen. Om welke reden dan ook, werd ons dat verboden. De Amerikanen wisten niet precies wie we waren en wilden het risico niet lopen dat we verraders konden zijn.»«Ze brachten ons naar de kerk van Milda, waar het hele dorp al verzameld was. Rond 11 uur 's avonds viel ik in slaap bij het altaar.» «Die nacht werd ik wakker door het geschreeuw van een vrouw die net een meisje had geboren.» «In de kerk kregen we wat worstjes en we vervolgden onze tocht naar Weimar, Eisenach en Eisfeld. 's Nachts moesten we de weg verlaten en sliepen we op een boerderij.» «Uiteindelijk werden we per auto naar een kazerne in Frankfurt gebracht. In Wiesbaden namen we de trein naar Jambers; we werden in vrachtcontainers vervoerd, waarin we onder grote kou leden. In onze afdeling waren veel verschillende mensen: vrouwen, die vrijwillig in Duitsland werkten, maar ook kinderen ...» Philemon Loddewijckx