Getuigenverklaring Jürgen Brather

Ronny Beuckmann schreef: > Geachte heer Brather, > > zoals ik al in de inleidende e-mail schreef, ben ik zeer geïnteresseerd in uw > verhaal. > > Ik houd me al geruime tijd bezig met de Reimahg en heb onder andere > contact met de heer Willy Schilling, de auteur van het boek > > Deckname Lachs. Omdat de heer Schilling een weliswaar zeer interessant maar relatief > nietszeggend boek heeft geschreven, neig ik ertoe > > zelf een boek te schrijven. Ik besteed momenteel al mijn vrije tijd aan onderzoek in archieven en dan is > > men zeer verheugd wanneer men hoort over een ooggetuige die dagboeken > heeft geschreven. Uw dagboeken zijn voor mij een niet te > > verwaarlozen aspect. Een boek dat zich alleen met de technische > aspecten bezighoudt, is voor mij geen echt boek, een > > boek moet ook gevoelens tot uitdrukking brengen, en daar komen u en > uw dagboeken weer in beeld. > > Daarom mijn vraag: > > Zou u mij eventueel uw dagboeken kunnen toesturen? (natuurlijk > als kopie) > > Verder zou ik erg blij zijn met elke aanwijzing. > > Met vriendelijke groet uit het regenachtige Jena > > Ronny Beuckmann > Beste heer Beuckmann, even een korte reactie: ik heb geen dagboek bijgehouden. Dat zou onder de toenmalige omstandigheden volstrekt onmogelijk zijn geweest: we hadden geen schrijfmateriaal ter beschikking noch de kracht. Wie had daar ook zin in, terwijl het er alleen maar om ging deze verschrikkelijke tijd min of meer ongeschonden te overleven. U moet bedenken dat wij vijftienjarige jongens bij uiterst gebrekkige voeding tijd- en krachtmatig tot uitputting werden uitgebuit. U kunt zich voorstellen dat wij elke vrije minuut gebruikten om een beetje te slapen. Ik raad u aan in de winter zelf eens hongerig en bij vorst in het donker naar de Walpersberg te marcheren, in niet-passende doorweekte vilten laarzen en daar vanaf het begin van het daglicht zwaar te werken en bij het invallen van de duisternis vermoeider dan ’s ochtends terug te strompelen, en dat bij ondervoeding. Het is nu eenmaal zo dat men als iemand die deze tijd niet heeft meegemaakt, onder verkeerde ideeën lijdt. Beschouw dit alstublieft niet als betweterij, maar ik ken het probleem uit talrijke contacten en gesprekken met jonge mensen. Ik heb enkele jaren geleden een boek geschreven over Ahrensbök in de Kreis Ostholstein (bij Eutin) en daarin de periode van 1919 - 1945 weergegeven. Natuurlijk heb ik ooggetuigen bevraagd, voor zover dat nog mogelijk was, en daarbij erkend dat men enorme concessies moet doen vanwege frequente vervormingen. In mijn uiteenzettingen zal dat niet zo zijn, omdat ik ze aan u "medestrijders" ter controle op eventuele fouten heb voorgelegd. Immers zijn sindsdien > 56 jaar verstreken, en het leven van de mensen is meer dan gevuld met latere ervaringen en indrukken. Hier nu mijn pc-notities: Müller, K. W. en Schilling W.: Deckname LACHS, 3e druk, Heinrich-Jung-Verlagsgesellschaft Zella-Mehlis 1996, 88 blz., voor de prijs van 24,80 DM Jürgen Brather Behaimring 57c 23564 Lübeck Tel. 0451-60 26 60 Fax 0451-60 72844 HJ-inzet in Kahla januari tot maart 1945 In de tweede helft van december 1944 ontving ik, naast andere schoolgenoten van de jaargang 1929, een oproep voor de HJ-inzet in de Reihmag-werkplaats bij Kahla. We kregen een rijvergunning voor de Reichsbahn van de woonplaats (in mijn geval van Bad Frankenhausen/Kyffh.) naar Kahla. Gevraagd (gewild?) was verschijnen in HJ-winteruniform, en indien mogelijk moesten spade of schop worden meegebracht. Dit laatste werd slechts door zeer fanatieke Hitlerjongens, dus op dat moment slechts door weinigen, opgevolgd. We kwamen direct na het begin van het jaar aan, waarschijnlijk op 2 januari 1945, en werden "zonder stap" over een sneeuw- en ijsgladde weg naar ons kamp in Bibra geleid. Onderdak vonden we, van 3.000 jongens van de jaargang 29 was sprake, in twee verdiepingen tellende huizen in ruwe staat. Het "meubilair" van de kamers bestond slechts uit een bak van houtwol, waarop we zo dicht opeengepakt moesten liggen dat we alleen in zijligging voldoende ruimte hadden om te slapen. Ieder kreeg twee dekens toegewezen. Een zogenaamde "wasgelegenheid" was aan het einde van het kamp, waar een enkele pijp uit de grond kwam, waaruit een dunne waterstraal liep. Gezien de heersende kou lieten de meesten het wassen achterwege. De toiletten noemden we "18-cilinder": in een ruimte stonden zonder scheidingswanden 9 wc-potten naast elkaar en daarachter nog eens evenveel in omgekeerde zitrichting. Of er nog meer wc-huisjes waren, is mij niet bekend. Vanwege de onhygiënische toestand en de daarmee gepaard gaande verschrikkelijke stank gebruikten enkele van ons na de eerste dag deze ruimte niet meer maar ontlastten zich in het aangrenzende bos, dat zich aan de hellingen boven het kamp uitstrekte. Aan de voeding van de eerste dag kan ik mij niet meer herinneren. Op de volgende middag vond de voedseluitgifte in de open lucht plaats. We stonden in een lange rij en wachtten ongeveer 2 uur in ijskoude kou, totdat de eersten hun eten ontvingen. Dit bestond uit een mengsel van veel water en weinig melk, waarvan de bodem halfrauwe koolraapschijfjes vormde. Enkelen proefden deze widerlijke mix en kiepten daarna de inhoud van hun kookgerei in de sneeuw. Na verdere proeverijen loste de rij wachtenden op. Hoe de dag verder verliep, herinner ik mij niet meer, in ieder geval in verontwaardiging en met nietsdoen, in elk geval was de dag op geen enkele wijze gestructureerd. ’s Avonds was er wat koude voeding. Na het invallen van de duisternis vluchtten meerdere jongens uit het kamp en probeerden naar huis te gaan. Gevangen genomen vluchtelingen werden teruggeslagen; zo ook ’s nachts in mijn slaapzaal. We werden wakker, en na de roep "Wie is de kameroudste?" meldde zich waarschijnlijk de hoogste, opgeroepen HJ-leider (hier vaandrig) en kreeg meerdere klappen in het gezicht, toegediend door de leider die de vluchteling(en) terugbracht. - In dit verband verspreidde zich de versie dat op de stations van Kahla, Jena en Weimar en in de andere richting Gera patrouilles liepen om vluchtelingen op te pakken. Kleding kregen we niet verstrekt, alleen vilten laarzen, die, omdat ze voor volwassenen bedoeld waren, voor de meesten veel te groot waren. Zo stopten we alle lappen die we konden bemachtigen als voetlap in de laarzen en wikkelden daarmee onze voeten in. Omdat de temperaturen meestal net boven 0° C lagen, waren de onverharde paden die door het kamp liepen over het algemeen bedekt met een diepe modderlaag. Dagelijks werden nieuwe, snel weer inzinkende "zuurkoolplaten" (in cement gedrenkte houtwol) erop gelegd. In zeer korte tijd trokken onze vilten laarzen vol met modderig water.Zo verliep ons leven aanvankelijk met nietsdoen. Na ongeveer 10 dagen werd ons door de kampleiding aangeboden om naar huis terug te keren, een mogelijkheid die door de meesten - ook door mij - met vreugde werd aangegrepen. Achterbleef een vaste ploeg, waarvan de omvang mij niet bekend is. Deze werd waarschijnlijk ingezet om het kamp enigszins bruikbaar te maken. Begin februari 1945 werd ik als een van, zoals gezegd werd, 1.000 Hitlerjongens opnieuw opgeroepen voor de Reihmag bij Kahla. Ook deze behoorden bijna zonder uitzondering tot het geboortejaar 29. Ik herinner me dat een jongen van het geboortejaar 1930, die waarschijnlijk per vergissing was opgeroepen, weer naar huis mocht (moest?), nadat zijn leeftijd bekend was geworden. Inmiddels waren in de kampgebouwen stapelbedden van twee verdiepingen geplaatst. De ruimtes verkeerden nog in ruwe bouwtoestand: ramen ontbraken volledig, zodat we onbeschermd waren tegen de binnendringende kou. Uiteindelijk timmerden we de openingen dicht met planken. De twee kamers zonder tussendeur werden verwarmd door een piepkleine gietijzeren kachel. Als brandstof gebruikten we houtafval dat we hier en daar vonden, en hout uit het aangrenzende bos. Toch bleef het behoorlijk koud. In een hoek van de kamer lag nog een tot aan het plafond reikende hoop bouwpuin. De deurklink en het slot ontbraken eveneens. De wasgelegenheid en de toiletten waren niet veranderd, dat wil zeggen, we bleven grotendeels ongewassen en verrichtten onze behoeften nog steeds in de open lucht. Nieuw was dat we werden ingezet voor werkzaamheden op de Walpersberg. Nog voor zonsopgang marcheerden we in kleinere colonnes weg en kwamen na ongeveer ½ uur daar aan. Onze taak bestond erin met pikhouweel en scheppen de grond aan de rand te egaliseren en op sommige stukken boomstronken te verwijderen. Omdat ons geen bijlen of bijltjes werden gegeven, was dit werk erg moeilijk, vooral ook omdat het indringen van de pikhouweel in de klei- tot leemachtige, op sommige plaatsen ook met puin bedekte grond veel kracht vereiste. Voorwerk werd gedaan door grijpbaggermachines, en grotere stronken werden uit de grond gesprongen. Na enkele weken werden de bewoners van mijn kamer, ongeveer 30 jongens, als hulpkrachten ingezet bij de verzorging van de op de startbaan komende ME 262. We moesten helpen bij het tanken van de machines, evenals bij het aankoppelen van de startraketten, verder bij het heen en weer rollen van de vliegtuigen om ze in startpositie te brengen. En bijna dagelijks, rond 12 uur 's middags, moesten we in de aangrenzende bossen naaldbomen (dennen?) kappen om daarmee de op de startbaan staande machines te camoufleren, om ze te beschermen tegen de inmiddels waarschijnlijk dagelijks over de omgeving vliegende Britse bommenwerpers. We werden gecommandeerd door ambtenaren van de NSDAP, zogenaamde Goldfasanen. Menselijk namen we geen notitie van elkaar, werden meestal alleen maar uitgescholden, wat ons echter op geen enkele wijze indruk maakte. We probeerden ons echter op onze manier te revancheren door enkele nachten lang een draad, die door de ingeschakelde lampfitting onder stroom stond, naar de deur te leiden en daar aan een andere draad, die als deurklink diende, te bevestigen. Uiteindelijk legden we er nog een natte lap op en verheugden ons op het nachtelijke bezoek van een leider die ons wilde pesten. Er kwam niemand, en dat werd algemeen betreurd. Toen we nog de genoemde grondwerken verrichtten, werd ons op sommige dagen in het vooruitzicht gesteld dat we na het voltooien van een bepaald takenpakket voortijdig naar het kamp terug mochten keren. Dit was echter meestal zo bemeten dat we het bijna nooit voor het einde van de werkdag konden halen. Afgezien van onze tijd als "bodempersoneel" waren we 's avonds uitgeput en zelfs 's ochtends nog vermoeid. Aan vrijetijdsbesteding denken was volstrekt absurd, los daarvan dat er geen enkele mogelijkheid voor was. De algemene wens richtte zich alleen op eindelijk eens uit kunnen slapen. Ik deelde met een vriend de hoop om schurft te krijgen, omdat dat ontslag uit het kamp zou betekenen. Vergelijkbare verwachtingen hadden we van tuberculose, daarom gingen we herhaaldelijk, nadat we bezweet van het werk kwamen, met ontbloot bovenlijf in de ijzige kou staan. Maar ook dat was tevergeefs, niet eens een verkoudheid trad op. Onze voeding bestond 's morgens en 's avonds uit telkens een schep soep en aan koude voeding per dag 400 g commiesbrood, 20 g boter en 50 g droge worst. Dit werd 's avonds uitgedeeld, en het vergde grote zelfbeheersing om het niet meteen volledig te verorberen, althans de boter en de worst. Af en toe was er luchtaanvalalarm. Dan werden we van het werk naar schuilkelders geleid, die in grote aantallen in de Walpersberg waren gegraven en na hun afwerking dienden voor de montage van vliegtuigen. Ik heb nog steeds het onaangename geluid van compressoren in mijn oren, die dienden voor de voorziening van ademlucht. In het kamp was er geen enkele bescherming tegen luchtaanvallen, geen schuilkelders en niet eens schuilkuilen. Ik kan me een aanval van laagvliegende vliegtuigen herinneren, waartegen we ons probeerden te beschermen door ons, afhankelijk van de vliegrichting, achter de ene of de andere hoek van een huis te verbergen. Zo waren er waarschijnlijk noch doden noch gewonden. Tegen eind februari of begin maart 1945 trad de HJ-gebiedsleider Theo Schulte op en hield in een grote vergaderruimte of eetzaal van het personeel een vurige toespraak met de gebruikelijke volhardings- en overwinningsfrasen. De aanwezige Hitlerjongens voelden zich daarvan echter veel minder onder de indruk dan van het feit dat er ter "viering van de dag" goulash met tamelijk gaargekookte krielaardappelen was. Iets later moesten we opstellen en nog een paar woorden over de overwinning aanhoren, waarna het heette: "Wie zich vrijwillig voor de oorlog meldt, drie stappen vooruit!" Dat deden we unaniem; slechts 3 jongens van ongeveer 1.000 bleven staan. Van enthousiasme was niets te merken, maar iedereen wist dat er geen alternatief was. Daarna werden we voor korte individuele gesprekken geroepen en gevraagd bij welke wapengroep we opgeroepen wilden worden. Ik gaf aan dat ik sanitair wilde worden, omdat ik daarin nog een zekere zin zag. Mij werd geantwoord: "Je bedoelt toch de SS-sanitairen!" Ik ontkende, waarop een woordenwisseling volgde, waarin ik me opzettelijk wat zielig-dommelig gaf, en zo eindigde het gesprek zonder een voor mij herkenbare beslissing. Tot slot kreeg ik, net als alle anderen, een verklaring met de tekst: "Jürgen Brather heeft zich vrijwillig voor de oorlog gemeld en is gerechtigd de rode koord te dragen." Daarbij hoorde een klein roodKoord, die om de okselklep van het uniformjack gedragen kon worden. Tussen de talrijke krijgsgevangenen en ons bestonden geen contacten, afgezien van het feit dat wij herhaaldelijk heimelijk om brood werden gevraagd. Deze getergde mensen leden bij veel geringere rantsoenen onvergelijkt veel grotere honger dan wij. Bovendien werden zij steeds brutaal tot werk gedreven. Soms boden zij ons (waarschijnlijk van hun hongerloon) geld aan, tot 50 Reichsmark voor een stuk brood van ca. 400 g. Helaas werd deze verkoop door meerdere van mijn kameraden verricht, zodat zij aan het einde van onze inzet over voor onze begrippen grotere sommen beschikten (300 RM en meer). Op dat moment, tegen het einde van ons verblijf, ging het ons iets beter, omdat wij soms gelegenheid vonden om proviand uit vrachtwagens in het magazijn te vervoeren en daarbij af en toe wat brood opzij te leggen. Ik herinner mij dat een krijgsgevangene zijn (verbazingwekkend behouden) trouwring van zijn vinger trok en mij aanbood in ruil voor een stuk brood. Aan zijn verzoek voldeed ik, maar liet hem de ring. Het zou mij onmogelijk zijn geweest om mij op die manier te verrijken, hoewel ik de kameraden die geld hadden gekregen benijdde. Nog steeds ben ik dankbaar dat ik aan alle dergelijke verleidingen kon weerstaan. Slechts één keer nam ik een tegenprestatie voor brood aan, toen ik, ingedeeld voor de kamerploeg, mijn werk door een Rus liet doen terwijl ik deze tijd gebruikte om mijn grote vermoeidheid met wat slaap te verlichten. De gevangene had zich blijkbaar van zijn werk kunnen onttrekken en zo een comfortabele dag gehad. Aan de rolbaan lazen gevangenen of dwangarbeiders van ons weggegooide krantenpapier op, waarin wij onze koude proviand hadden ingepakt. In oude conservenblikken kookten zij dit in water op en dronken deze, ten minste een paar vetogen bevattende gifbrij. Het zwaarst hadden het de Italiaanse Badoglio-gevangenen, die buitengewoon leden onder de kou. Zo staken zij in hun korte werkpauzes indien mogelijk kleine vuurtjes in de open lucht aan (verblijfsruimtes waren er noch voor hen noch voor ons) en verwarmden zich daaraan. Meestal verscheen echter spoedig een Goldfasan, trapte het vuur uit en joeg hen weg. Een bijzonder sadistisch gedrag kon ik waarnemen toen 10-15 gevangenen rondom een ander stonden die een bevroren voederbiet in de hand hield. Zij gierden ernaar een stuk daarvan te bemachtigen. Dit werd door een Goldfasan waargenomen, die de biet van de eigenaar rukte en hem zo in de onderbuik trapte dat deze verzwakte mens bewusteloos instortte. Daarna nam de partijlid de biet, wierp hem ver weg en gaf de gevangenen een teken om deze weer te halen. Er ontstond een vechtpartij onder de hongerigen, terwijl de sadistische Goldfasan zich met in de heupen gestoken armen bijna doodlachte. Rond half maart 1945 werden wij in het kader van de ontbinding van de Reihmag naar huis ontslagen. Voor mij eindigde daarmee een van de verschrikkelijkste perioden van mijn leven. Jürgen Brather Tel. 0451-60 26 60 Fax 0451-60 26 80 Behaimring 57c 5.11.1998 23564 Lübeck Aan de Heinrich-Jung-Verlagsgesellschaft 9854 Zella-Mehlis Geachte dames en heren, met grote interesse heb ik uw boek "Deckname Lachs" (3e druk) gelezen. Helaas vond ik slechts korte vermeldingen over de inzet van de Hitlerjugend. De archiefsituatie heeft vermoedelijk niet meer prijsgegeven. Als betrokkene heb ik nu mijn observaties en indrukken over mijn inzet opgeschreven en deze door enkele van mijn toenmalige kameraden laten controleren op geheugenlacunes of -vervalsingen. Ik zou u dankbaar zijn als u het bijgevoegde verslag aan de auteurs zou willen doorgeven. Zij zouden het dan naar hun inschatting in een volgende (?) druk kunnen verwerken of ten minste op een geschikte plaats archiveren. Met vriendelijke groet Antwoord kwam telefonisch onmiddellijk. Het betreft een eenmansuitgeverij, die zich met de omvang van de 3e druk wat heeft overbelast, zodat met een volgende niet meer wordt gerekend. Voor de lectuur van uw mails ben ik nog niet toegekomen. Uw J. Brather. HJ-inzet in Kahla januari tot maart 1945 In de tweede helft van december 1944 ontving ik naast andere schoolkameraden van het geboortejaar 1929 een oproep voor de HJ-inzet in de Reihmag-werkplaats bij Kahla. Wij kregen een rijvergunning voor de Reichsbahn van de woonplaats (in mijn geval van Bad Frankenhausen/Kyffh.) naar Kahla. Gevraagd (gewild?) was verschijnen in HJ-winteruniform, en indien mogelijk moesten spaden of schoppen worden meegebracht. Dit laatste werd slechts door zeer fanatieke Hitlerjongens, dus op dat moment slechts door weinigen, opgevolgd. Wij arriveerden direct na het begin van het jaar, waarschijnlijk op 2 januari 1945, en werden "zonder pas" op sneeuw- en ijsgladde weg naar ons kamp in Bibra geleid. Onderdak vonden wij, er werd gesproken van 3.000 jongens van het geboortejaar 29, in tweeverdiepingshuizen in ruwe staat. Het "meubilair" van de kamers bestond slechts uit een bak van houtwol, waarop wij zo dicht opeengepakt moesten liggen dat wij alleen in zijligging voldoende ruimte hadden om te slapen. Ieder kreeg twee dekens toegewezen. Een zogenaamde "wasgelegenheid" was aan het einde van het kamp, waar een enkele pijp uit de grond kwam waaruit een dunne waterstraal liep. Gezien de heersende kou liet de was bij de meesten achterwege. De toiletten noemden wij "18-cilinder": in een ruimte stonden zonder scheidingswanden 9 wc-potten naast elkaar en daarachter nog eens evenveel in omgekeerde zitrichting. Of er nog meer wc-huisjes waren, is mij niet bekend. Vanwege de onhygiënische toestand en de daarmee gepaard gaande verschrikkelijke stank gebruikten enkelen van ons deze ruimte na de eerste dag niet meer, maar ontlastten zich in het aangrenzende bos, dat zich aan de hellingen boven het kamp uitstrekte. Aan de voeding van de eerste dag kan ik mij niet meer herinneren. De volgende middag vond de voedseluitgifte in de open lucht plaats. Wij stonden in lange rij en wachtten ongeveer 2 uur in ijzige kou totdat de eersten hun eten ontvingen. Dit bestond uit een mengsel van veel water en weinig melk, waarvan de bodem halfrauwe koolraapschijfjes vormde. Enigen proefden deze walgelijk mengeling en kiepten daarna de inhoud van hun kookgerei in de sneeuw. Na verdere proeverijen loste de rij wachtenden op. Hoe de dag verder verliep, herinner ik mij niet meer, in ieder geval in verontwaardiging en met nietsdoen, zeker was de dag op geen enkele wijze gestructureerd. ’s Avonds was er wat koude proviand.Na het invallen van de duisternis vluchtten meerdere jongens uit het kamp en probeerden naar huis te gaan. Degenen die werden opgepakt, werden teruggeslagen; zo ook ’s nachts in mijn slaapruimte. We werden wakker, en na de roep "Wie is de kameroudste?" meldde zich waarschijnlijk de hoogste in rang, een opgeroepen HJ-leider (hier vaandrig) en kreeg meerdere klappen in het gezicht, gevolgd door de leider die de vluchteling(en) terugbracht. - In dit verband verspreidde zich het verhaal dat op de stations van Kahla, Jena en Weimar en in de andere richting Gera patrouilles liepen om vluchtelingen op te pakken. Kleding kregen we niet verstrekt, alleen vilten laarzen, die, omdat ze voor volwassenen bedoeld waren, voor de meesten veel te groot waren. Dus stopten we alle vodden die we konden bemachtigen als voetlappen erin en wikkelden die om onze voeten. Omdat de temperaturen meestal net boven 0° C lagen, waren de onverharde paden die door het kamp liepen over het algemeen bedekt met een dikke modderlaag. Dagelijks werden er nieuwe, snel weer inzinkende "zuurkoolplaten" (in cement gedrenkte houtwol) erop gelegd. In korte tijd trokken onze vilten laarzen vol met modderig water. Zo verliep ons leven aanvankelijk met nietsdoen. Na ongeveer 10 dagen bood de kampleiding ons aan om naar huis terug te keren, een mogelijkheid die door de meesten – ook door mij – met vreugde werd aangegrepen. Er bleef een vaste ploeg achter, waarvan ik de omvang niet ken. Die werd waarschijnlijk ingezet om het kamp enigszins bruikbaar te maken. Begin februari 1945 werd ik als een van, naar men zei, 1.000 Hitlerjongens opnieuw opgeroepen voor de Reihmag bij Kahla. Ook deze behoorden bijna zonder uitzondering tot het geboortejaar 1929. Ik herinner me dat een jongen van het geboortejaar 1930, die waarschijnlijk per vergissing was opgeroepen, weer naar huis mocht (moest?), nadat zijn leeftijd bekend was geworden. Intussen waren in de kampgebouwen stapelbedden geplaatst. De ruimtes verkeerden nog in ruwe staat: ramen ontbraken volledig, zodat we onbeschermd waren tegen de binnendringende kou. Uiteindelijk timmerden we de openingen dicht met planken. De twee kamers zonder tussendeur werden verwarmd door een piepkleine gietijzeren kachel. Als brandstof gebruikten we houtafval dat we hier en daar vonden, en hout uit het aangrenzende bos. Toch bleef het behoorlijk koud. In een hoek van de kamer lag nog een tot aan het plafond reikende hoop bouwpuin. De deurklink en het slot ontbraken eveneens. De wasgelegenheid en de toiletten waren niet veranderd, dat wil zeggen, we bleven grotendeels ongewassen en deden onze behoefte nog steeds in de open lucht. Nieuw was dat we werden ingezet voor werkzaamheden op de Walpersberg. Nog voor zonsopgang marcheerden we in kleinere colonnes weg en kwamen na ongeveer ½ uur daar aan. Onze taak bestond erin met een pikhouweel en schoppen de grond aan de rand te egaliseren en op sommige plaatsen boomstronken te verwijderen. Omdat we geen bijlen of bijltjes kregen, was dit werk erg moeilijk, vooral ook omdat het indringen van de pikhouweel in de klei- tot leemachtige, plaatselijk ook met puin bedekte grond veel kracht vereiste. Voorwerk werd gedaan door grijpbaggermachines, en grotere stronken werden uit de grond gesprongen. Na enkele weken werden de bewoners van mijn kamer, ongeveer 30 jongens, als hulpkrachten ingezet bij de verzorging van de op de startbaan komende ME 262. We moesten helpen bij het tanken van de machines, ook bij het aankoppelen van de startraketten, verder bij het heen en weer rollen van de vliegtuigen om ze in startpositie te brengen. En bijna dagelijks, rond 12 uur ’s middags, moesten we in de aangrenzende bossen naaldbomen (dennen?) kappen om daarmee de op de startbaan staande machines te camoufleren, om ze te beschermen tegen de inmiddels waarschijnlijk dagelijks over de omgeving vliegende Britse bommenwerpers. We werden gecommandeerd door ambtsdragers van de NSDAP, zogenaamde goudfazanten. Menselijk namen we geen notitie van elkaar, we werden meestal alleen maar uitgescholden, wat ons echter op geen enkele wijze indruk maakte. We probeerden ons echter op onze manier te revancheren door enkele nachten lang een draad, die door de ingeschakelde lampfitting onder stroom stond, naar de deur te leiden en daar aan een andere draad die als deurklink diende, te bevestigen. Tenslotte pakten we er nog een natte lap op en verheugden ons op het nachtelijke bezoek van een leider die ons wilde pesten. Er kwam niemand, en dat werd algemeen betreurd. Toen we nog de genoemde grondwerken verrichtten, werd ons op sommige dagen in het vooruitzicht gesteld dat we na het voltooien van een bepaalde hoeveelheid werk voortijdig naar het kamp terug mochten keren. Dit was echter meestal zo bemeten dat we het bijna nooit voor het einde van de werkdag konden halen. Afgezien van onze tijd als "bodempersoneel" waren we ’s avonds uitgeput en ’s ochtends nog moe. Aan vrijetijdsbesteding denken was gewoon absurd, helemaal afgezien van het feit dat daarvoor geen mogelijkheden bestonden. De algemene wens richtte zich alleen op eindelijk eens uit kunnen slapen. Ik deelde met een vriend de hoop om schurft te krijgen, omdat dat ontslag uit het kamp zou betekenen. We verwachtten hetzelfde van tuberculose, daarom gingen we herhaaldelijk, nadat we bezweet van het werk kwamen, met ontbloot bovenlijf in de ijzige kou staan. Maar ook dat was tevergeefs, niet eens een verkoudheid trad op. Onze voeding bestond ’s morgens en ’s avonds uit elk een schep soep en aan koude voeding per dag 400 g commiesbrood, 20 g boter en 50 g droge worst. Die werd ’s avonds uitgedeeld, en het vergde grote zelfbeheersing om die niet meteen helemaal op te eten, in ieder geval de boter en de worst. Af en toe was er luchtaanvalalarm. Dan werden we van het werk naar schuilplaatsen geleid, die in grote aantallen in de Walpersberg waren gegraven en na hun afwerking dienden voor de montage van vliegtuigen. Ik heb nog steeds het onaangename geluid van compressoren in mijn oren, die dienden voor de voorziening van ademlucht. In het kamp was er geen enkele bescherming tegen luchtaanvallen, geen schuilkelders en niet eens schuilkuilen. Ik kan me een aanval van laagvliegende vliegtuigen herinneren, waartegen we ons probeerden te beschermen door ons, afhankelijk van de vliegrichting, achter de ene of de andere hoek van een huis te verbergen. Zo waren er waarschijnlijk geen doden of gewonden.Tegen het einde van februari of begin maart 1945 trad de HJ-gebiedsleider Theo Schulte op en hield een vurige toespraak in een grote vergaderzaal of eetzaal van het personeel, met de gebruikelijke volhardings- en overwinningsfrasen. De aanwezige Hitlerjongens waren daar echter veel minder van onder de indruk dan van het feit dat er ter "viering van de dag" goulash met tamelijk doorgekookte aardappelen was. Even later moesten we opstellen en nog een paar woorden over de overwinning aanhoren, waarna werd gezegd: "Wie zich vrijwillig voor de oorlog meldt, drie stappen vooruit!" Dat deden we gezamenlijk; slechts 3 jongens van ongeveer 1.000 bleven staan. Van enthousiasme was niets te merken, maar iedereen begreep dat er geen alternatief was. Daarna werden we voor korte individuele gesprekken geroepen en gevraagd bij welke wapengroep we ingedeeld wilden worden. Ik gaf aan dat ik sanitair wilde worden, omdat ik daarin nog een zekere zin zag. Mij werd geantwoord: "Je bedoelt toch de SS-sanitairen!" Ik ontkende, waarna een woordenwisseling volgde waarin ik me opzettelijk wat zielig-dommelig voordeed, en zo eindigde het gesprek zonder een voor mij herkenbare beslissing. Tot slot kreeg ik, net als alle anderen, een verklaring met de tekst: "Jürgen Brather heeft zich vrijwillig voor de oorlog gemeld en is gerechtigd de rode koord te dragen." Daarbij hoorde een klein rood koordje dat om de schouderflap van het uniformjasje gedragen kon worden. Er waren geen contacten tussen de talrijke krijgsgevangenen en ons, afgezien van het feit dat we herhaaldelijk heimelijk om brood werden gevraagd. Deze getergde mensen leden bij veel kleinere rantsoenen onvergelijkelijk meer honger dan wij. Bovendien werden ze steeds brutaal tot werk gedreven. Soms boden ze ons (waarschijnlijk van hun hongerloon) geld aan, tot 50 Reichsmark voor een stuk brood van ongeveer 400 g. Helaas werd deze verkoop door meerdere van mijn kameraden gedaan, zodat zij aan het einde van onze inzet over voor onze begrippen grotere bedragen beschikten (300 RM en meer). Op dat moment, tegen het einde van ons verblijf, ging het ons iets beter omdat we soms de gelegenheid vonden om voedsel uit vrachtwagens naar het magazijn te vervoeren en daarbij af en toe wat brood opzij te leggen. Ik herinner me dat een krijgsgevangene zijn (verbazingwekkend genoeg behouden) trouwring van zijn vinger trok en mij die aanbood in ruil voor een stuk brood. Aan zijn verzoek voldeed ik, maar liet hem de ring. Het zou voor mij onmogelijk zijn geweest om me op die manier te verrijken, hoewel ik de kameraden die geld hadden gekregen benijdde. Nog steeds ben ik dankbaar dat ik aan alle dergelijke verleidingen heb kunnen weerstaan. Slechts één keer nam ik een tegenprestatie voor brood aan, toen ik, ingedeeld voor kameronderhoud, mijn werk door een Rus liet doen terwijl ik deze tijd gebruikte om mijn grote vermoeidheid met wat slaap te verlichten. De gevangene had zich blijkbaar van zijn werk kunnen onttrekken en zo een comfortabele dag gehad. Bij de startbaan lazen gevangenen of dwangarbeiders door ons weggegooide krantenpapier op, waarin wij onze koude maaltijden hadden ingepakt. In oude conservenblikken kookten ze dit in water en dronken deze, ten minste een paar vetvlekken bevattende gifbrij. Het zwaarst hadden het de Italiaanse Badoglio-gevangenen, die buitengewoon leden onder de kou. Zo staken ze in hun korte werkpauzes indien mogelijk kleine vuurtjes aan in de open lucht (er waren geen verblijfsruimtes voor hen noch voor ons) en warmden zich daaraan op. Meestal verscheen echter al snel een Goldfasan, trapte het vuur uit en joeg hen weg. Een bijzonder sadistisch gedrag kon ik waarnemen toen 10-15 gevangenen rondom een ander stonden die een bevroren voederbiet in zijn hand hield. Ze gierden ernaar een stuk daarvan te bemachtigen. Dit werd door een Goldfasan opgemerkt, die de biet van de eigenaar rukte en hem zo in de onderbuik schopte dat deze verzwakte man bewusteloos neerviel. Vervolgens nam de partijlid de biet, wierp die ver weg en gaf de gevangenen een teken om die weer te halen. Er ontstond een vechtpartij onder de hongerigen, terwijl de sadistische Goldfasan zich met de handen in de zij bijna doodlachte. Rond half maart 1945 werden we in het kader van de ontbinding van de Reihmag naar huis ontslagen. Voor mij eindigde daarmee een van de verschrikkelijkste perioden van mijn leven. Jürgen Brather Tel. 0451-60 26 60 Fax 0451-60 26 80 Behaimring 57c 5.11.1998 23564 Lübeck Aan de Heinrich-Jung-Verlagsgesellschaft 9854 Zella-Mehlis Geachte dames en heren, Met grote interesse heb ik uw boek "Deckname Lachs" (3e druk) gelezen. Helaas vond ik slechts korte vermeldingen over de inzet van de Hitlerjongens. De archiefsituatie heeft vermoedelijk niet meer toegelaten. Als betrokkene heb ik nu mijn observaties en indrukken over mijn inzet opgeschreven en deze door enkele van mijn toenmalige kameraden laten controleren op geheugenlacunes of -vervalsingen. Ik zou u dankbaar zijn als u het bijgevoegde verslag aan de auteurs zou willen doorgeven. Zij zouden het dan naar hun inschatting in een volgende (?) druk kunnen verwerken of het op zijn minst op een geschikte plaats kunnen archiveren. Met vriendelijke groet Antwoord kwam telefonisch onmiddellijk. Het betreft een eenmansuitgeverij die zich met de omvang van de 3e druk wat heeft overbelast, zodat niet meer met een volgende wordt gerekend. Aan de lectuur van uw mails ben ik nog niet toegekomen. Uw J. Brather.