Getuigenis

Julia Lenczewska – Kahla

of er sterfgevallen waren opgetreden. Bij zulke bezoeken werd er bij niemand gespaard met slaan en scheldpartijen. Opmerkelijk zijn ook de pesterijen die de politieke leiders in het stroomgebied uitoefenden op de gastarbeiders. Afgebeuld, vermoeid en hongerig keerden wij van het werk terug naar de kampen. De weg die naar het kamp leidde, liep langs de voet van een berg. Daarom zocht iedereen de kortere en gemakkelijkere weg om sneller in het kamp te komen en uit te rusten. Men kon de weg inkorten door een steiger over de nabijgelegen rivier te gebruiken, die direct langs het kamp stroomde. Juist onder deze steiger verstopten de politieke leiders zich en schoten op de voorbijgaande gastarbeiders. Ze schoten met karabijnen en wel zeer gericht. Deze list werd niet dagelijks toegepast, wat de sadisme van de beulen extra duidelijk maakt. Na deze onderbreking kom ik terug op wat ik tijdens de evacuatie meemaakte. Toen de evacuatie begon, stelde ik vast dat onze groep door SS-mensen met honden omsingeld was. Voor mij en alle andere mensen die in dit kamp woonden, was de evacuatie de grootste en verschrikkelijkste ervaring. Bij het geschreeuw van de SS, het gekerm van geslagen mensen en het geblaf van honden werden wij in groepen van 200-300 personen gedeeld en in de richting van Orlamünde gedreven. Dit gebeurde op 9 april om 22 uur. Er speelden zich hels scènes af. Honden sprongen op degenen die uit de rij raakten. SS- mensen sloegen met karabijnen op achterblijvers in. Ongeveer 4 km achter Orlamünde begon men op de achterblijvers te schieten. Pas tegen de ochtend, toen de SS-mensen, zoals wij vaststelden, niet meer aanwezig waren en ons de Volkssturm leidde, werd ons toegestaan uit te rusten. In de loop van de dag bereikten wij het dorp Knau. Hier maakte ik vreselijke momenten mee. Mijn man was erg verzwakt en kon niet verder lopen. Hij viel gewoon op de straat en raakte bewusteloos. De Duitse man die ons toezicht hield legde de karabijn aan en wilde mijn man neerschieten. De (Duitse) burgerbevolking liet deze moord echter niet gebeuren. In dit dorp werden wij tegengehouden en ondergebracht in een barak van voormalige Sovjet-krijgsgevangenen. Hier werden wij ook op 13 april door het Amerikaanse leger bevrijd. In de tweede helft van april keerden wij terug naar het kamp om personeelszaken af te handelen. Op de terugweg zagen wij langs de weg achter Orlamünde heel veel graven. Mijn man opende een van de graven met zijn handen om vast te stellen wie daar begraven lag. Wij stelden vast dat het een man in burgerkleding en houten klompen was en met een schot in de rug. Waarschijnlijk was deze man een lid van onze evacuatiegroep. De naam konden wij niet vaststellen, omdat wij geen papieren bij hem vonden. Hieruit kan worden afgeleid dat in veel van deze graven mensen uit het kamp REIMAHG lagen. Als ik het leven in kamp REIMAHG analyseer, kom ik tot de conclusie dat er geen georganiseerde verzetsbeweging onder de gastarbeiders was. Mevrouw Julia Lenczewska rapporteert het volgende: Naar Duitsland werd ik samen met mijn man gebracht. Warschau verliet ik op 7 oktober 1944, in Kahla kwamen wij aan op 6 november. Onderweg passeerden wij de doorvoerkampen in Pruszkow, Landsdorf en Erfurt. Het transport werd begeleid door functionarissen van de SS. Wij voedden ons met beschuit, dat wij nog van thuis hadden meegenomen. Men liet ons niet eens naar buiten om onze natuurlijke behoeften te doen, hoewel vrouwen en mannen samen reisden. In de doorvoerkampen werden wij geordend, gesorteerd, gefotografeerd en ontdaan van luizen. Bij aankomst in Kahla toonde ik een verklaring dat ik van beroep verpleegster ben, als gevolg daarvan kreeg ik werk toegewezen in de medische post van het bouwkamp IV. Ik woonde samen met mijn man in een gemeenschappelijke barak in kamp II en had 4 km naar het werk. De barak was nog niet af, niet verwarmbaar en had een slecht dak. Om de barak te bereiken moesten wij door moeras, waardoor wij al in de eerste dagen voortdurend natte schoenen hadden. Wij werkten in onze eigen kleding, niet aangepast aan de omstandigheden op de bouw, wat bij de mensen voortdurend verkoudheid en ondertemperatuur veroorzaakte. Wij werkten 12 uur. Er werd vroeg opgestaan, rond 4 – 5 uur, daarna werd er naar de appel gerend. Onze voeding twee keer per dag: 's ochtends koffie, 250 gram brood en 50 gram vet (meestal margarine), en 's avonds 1 liter soep (suikerbieten, koolraap of wortelen met ingrediënten). Maar deze maaltijden konden wij vaak niet innemen vanwege luchtaanvallen. Met Kerst kregen wij 7 aardappelen, waarvan 2/3 rot waren. De kampregels waren een kwelling. Zo'n bestaan veroorzaakte al na enkele weken ziekten. Mijn werk in de medische post van kamp IV: De leider van de medische post was de verpleger Hermann Kupera. Aanvankelijk had hij hulp van een gevangenenarts, een Fransman (medicijnstudent), later een Italiaan. Aan zijn naam kan ik mij niet herinneren. Het hulppersoneel bestond uit 3 Poolse verpleegsters en een Estse. Het werk in de medische post was als volgt georganiseerd: de aangemelde zieken bekeek Kupera vluchtig, ordende ze, wierp degenen eruit die bij hem de vermoedens opriepen dat ze simuleerden, registreerde en assisteerde daarna bij de onderzoeken door de arts. Na het diagnostisch beluisteren deelde hij alleen de medicijnen uit en schreef verlichting voor. Hij besliste ook alleen over de opname van zieken in het ziekenhuis Jena. Kupera bezocht ook de zieken in de barakken. Medicijnen waren slechts in zeer beperkte hoeveelheid aanwezig. De Franse arts was erg goed voor de dwangarbeiders. Hij beïnvloedde de verplegers om vrijstelling van werk te geven en medicijnen uit te delen. Waarschijnlijk kwam hij in de SS-bunker, in ieder geval weet ik niet wat er met hem gebeurde. De Italiaanse arts was strenger. Kupera kon op hem vertrouwen en schafte zijn zelfstandige beslissingen af. Kupera was in mijn ogen een meedogenloos mens, die blindelings de bevelen van de superieuren uitvoerde. Hij was ijverig en eiste dat ook van zijn personeel. Hij haatte de Russen omdat hij 4 zonen aan het oostfront had. Hij hoorde niets van hen, tenminste kon hij de zwaargezonde dodelijke injecties geven. De dwangarbeiders van kamp IV werden minder mishandeld dan in de andere kampen. Zij hadden iets betere voeding, een bad dat in gebruik was, zij kregen ook werkkleding. De zieken van dit kamp verkeerden in betere omstandigheden vergeleken met anderen. Luizen waren er in dit kamp niet. De sterfte was laag, des te meer stierven Belgen en Russen. Italianen waren er weinig in het kamp. De oorzaak van de sterfte was meestal algemene vitaminegebrek. Daarentegen stierven in andere kampen de dwangarbeiders aan waterzucht als gevolg van honger en diarree. De Italianen leden erg onder het klimaat. Kort voor de evacuatie verborg ik mij in de ziekenzaal van kamp II, waar ik vrijwillig werkte. De toestand van de zaal was tragisch: overbevolking, infectieziekten te midden van de andere zieken, verschrikkelijke luizenplaag en honger. Er ontbraken medicijnen en de sterfte was erg groot. Na aankomst van het Amerikaanse leger bleef ik in de ziekenzaal als gediplomeerd verpleegster. Het medische team van het Amerikaanse leger handelde planmatig: zij voorzagen het kamp snel van desinfectiemiddelen, medicijnen en levensmiddelen. Ik gaf alleen al meer dan 100 druivensuikerinjecties per dag. Helaas stierven ondanks deze hulp velen onder de zieken na de bevrijding. Groot was ook de sterfte buiten de ziekenzaal, vooral door de verandering van voeding. Ik herinner mij dat ik helaas tevergeefs een mens redde, die op de eerste dag van de vrijheid 1 kg brood at. De doden van kamp II werden begraven in massagraven nabij de barakken, op een hoogte.