Getuigenis van tijdgenoot Jan Zaborsky

S. 303 – 314 Herinneringen van Ján Záborský S. 303: „Bij de familie Záborský is een jongen“ Vijftien kilometer ten oosten van de stad Levice ligt in een dal onder het Štiavnické-gebergte een klein dorp met 500 inwoners – Brhlovce. Hier woont een arme smid en tegelijkertijd landbouwer met de naam Záborský. Tijdens een koude winter werd op 8 januari 1927 eindelijk een langverwachte jongen, Jan, geboren. Ook zijn 4-jarige zus Julia was erg blij met Jan. Zijn vader wist waar zijn plaats was en was de rechterhand van de geëerde leider van de lokale communisten, Jozef Kolár. Jan heeft zijn jeugd vrij doorgebracht, omdat zijn ouders erg druk waren met werk en daarom paste zijn zus Julka op hem. Na het afronden van de plaatselijke lagere school bezocht hij de nabijgelegen districts school in Bátovce. Hij ging meestal te voet heen en terug. Toen hij nog op school zat, heeft hij – waarschijnlijk onbewust – dienst gedaan voor de communistische partij, wanneer hij brieven van de voorzitter van de partij van Brhlovce naar Bátovce bracht, of van communisten in Bátovce naar Kolár in Brhlovce. Nu geven we het woord alleen aan Jan Záborský, die al vele jaren voorzitter is van de MNV in Brhlovce en tegelijkertijd voorzitter van de OV SZPB in Levice. S. 303/304: De jongen Ján en Ladislav Exnár Na het afronden van de districts school was er geen geld meer voor studie beschikbaar, ik moest werk zoeken. Ik was een moedige jongen en wilde zelf goed werk zoeken. „Dus als je wilt, ga ik naar Štiavnica en probeer daar werk te vinden“, raadde zijn vader hem aan. S. 304 – 305: Ik was het eens met het voorstel van mijn vader. Omdat we geen geheimen voor buurman Kolár hadden, kreeg ik meteen van hem een opdracht: vertrouwelijke documenten /de KSS was in die tijd al een paar jaar verboden, dat was in 1942/ voor een werkplaats eigenaar in Banská Štiavnica, die waarschijnlijk ook lid en functionaris was van de illegale staatsorganisatie. Ik was wel vroeg in de ochtend het huis uit gegaan, maar kwam pas ’s avonds in Štiavnica aan. Toen ik al in Štefultovo was, maakte ik nog een korte pauze om moed te verzamelen voordat ik de werkplaats in Štiavnica zou zoeken. Terwijl ik daar op een bank zat, kwam er een man naar me toe die me erg vertrouwd voorkwam. Ik had hem zeker al in Brhlovce gezien en ik denk dat hij bij onze buurman Kolár was. Hij probeerde mijn vertrouwen te winnen en daarom vertelde ik hem alles waar hij naar vroeg: dat ik de zoon van Záborský uit Brhlovce ben, dat ik hier werk zoek en ook dat ik een levering van onze buurman Kolár voor de werkplaats eigenaar heb. Toen stelde hij zich ook voor. Mijn jongen, ik was al bij je vader, we hebben elkaar ook in de werkplaats met meneer Kolár ontmoet. Ik ben Exnár. Ik heb jou ook al gezien en jij mij ook, maar nu draag ik een snor en bakkebaarden, daarom herkende je me niet. De politie zoekt mij, daarom heb ik nu ook een andere naam. Ik heet Luptak en zoals je aan mijn pak ziet, ben ik boswachter. Deze toevallige ontmoeting met meneer Exnár maakte me erg blij. Pas nu herinnerde ik me dat de documenten eigenlijk voor meneer Exnár waren. /“…maar die zou je niet vinden, want hij verstopt zich, de documenten zal de werkplaats eigenaar hem brengen…“/ Toen dacht ik dat meneer Exnár ook werk voor mij zou kunnen vinden, misschien ook in de werkplaats. Met de tijd was het al donker en koud geworden. „Het heeft geen zin nu nog naar Štiavnica te gaan, want de werkplaats is al gesloten en wie weet waar eigenaar Daninger is.“, zei Exnár. Uiteindelijk is de brief voor mij – geef hem me en kom met me mee. Hier in Štefultovo heb ik mijn werk en jij kunt daar bij mijn kennis overnachten. ’s Ochtends kun je naar huis gaan. Ik probeer werk voor je te regelen, ook al is het nu moeilijk, bood Exnár aan. Ik zal je over Kolár informeren. Zo begon mijn samenwerking met Exnár. Exnár vond toen geen werk voor mij, de 15-jarige jongen uit het dorp, in Štiavnica. Uiteindelijk vond mijn vader werk voor mij bij een steengroeve in de buurt van Bátovce. De steengroeve behoorde aan burgemeester Homola. Als onrijpe jongen pochte ik onder mijn vrienden dat ik contacten had met communisten en ook een revolver van hen had gekregen /waar zou IK anders een wapen vandaan halen/, waar ik tijdens een feest mee had geschoten. Waarschijnlijk heeft iemand me verraden, want ik werd eens in het voorjaar van 1943 op een feest door de politie gezocht. Ik wist dat het zeker om het wapen ging en gaf de revolver stiekem aan mijn vriend. De politie doorzocht me, maar vond niets. Op vragen over mijn communistische contacten reageerde ik moedig en ontkende het. Deze keer had ik geluk. Een ernstig incident was in de herfst van 1943, toen ik en mijn vrienden werden beschuldigd van illegale verspreiding van pamfletten, wat op bewijs was gebaseerd. De pamfletten werden gebracht door vroedvrouw Vágnerová uit Hongarije. Haar was toegestaan de grens vrij te passeren, omdat ze ook in een dorp in Hongarije als vroedvrouw werkte. In dit geval hielp het me dat ik voor de regeringscommissaris werkte. Hij zei tegen de politie dat „…mijn werknemer Ján hier niets mee te maken heeft…“ en ik werd diezelfde dag vrijgelaten. Omdat ik ook verdacht werd vanwege het bezorgen van brieven, werd ik ook gevolgd door een financiële controle groep. Zij doorzochten me meerdere keren, maar gelukkig vonden ze niets.S. 306: In de tweede helft van maart 1944 kreeg ik een belangrijke opdracht van Kolár, die als voorzitter van de illegale organisatie werkte. -Jan, neem de bijl en een mand en ga het bos in richting Žemberovce. Daar begin je te werken. Exnár zou uit Žemberovce komen, maar iemand heeft ons verraden en de politie wacht al ergens onderweg op hem. Jullie zullen wachten tot het donker wordt en dan komen jullie hierheen. Maar niet naar mijn huis, want dat wordt bewaakt. Jullie zullen van achteren naar je toe komen. We ontmoeten elkaar dan allemaal achter in de werkplaats van je vader. Ik was nog niet begonnen met werken en Exnár was er al. Ik was erg blij toen hij zei dat ik een moedige jongen was en dat ik zelfs al een partizaan zou kunnen zijn. We hebben ons toen verstopt en een paar uur samen daar doorgebracht. Ik kreeg de eerste politieke scholing, die mijn toekomstige leven wezenlijk heeft beïnvloed. In de werkplaats van mijn vader had Exnár een lange bespreking. De volgende dag had Exnár verdere taken en moest hij ons alweer verlaten, maar de politieagenten waren nog steeds in het dorp. Toen is het hem met de hulp van Julia gelukt. Mijn zus Julia was toen al 20 jaar oud. Ze voerde de mest uit het dorp in een wagen. Eerst legden ze schoon stro in de wagen, daarop ging Exnár liggen en daarop legden ze nog een deken en tenslotte veel stro met droge mest. Toen bracht de moedige Julia meneer Exnár in de wagen uit het dorp weg. S. 306 – 307: Hoe Ján een partizaan werd In augustus 1944 stuurde mijn vader mij naar meneer Korbela om te helpen. Hij was een vriend van mijn vader, communist en ook medewerker van Ladislav Exnár. Laat in de avond kwamen bij meneer Korbela twee Russen aan, vluchtelingen uit een concentratiekamp in Oostenrijk. Ze hadden een aanbevelingsbrief van een illegale medewerker bij zich. Nadat Korbela de brief had gelezen, sprak hij lang met de vluchtelingen (hij kon Russisch spreken omdat hij de taal tijdens de Eerste Wereldoorlog had geleerd toen hij in een Russisch gevangenis zat) en toen draaide hij zich naar mij om: Ján, deze Russische broeders willen zich in de bergen met de partizanen ontmoeten. Ze zouden het alleen niet redden, want ze spreken geen Slowaaks. Onderweg kunnen ze gevangen worden door de Duitsers of onze fascisten. Ik kan nu het huis niet verlaten, maar jij wel. Jij brengt ze naar het dorp Sklabina in de buurt van Martin. Hier heb je een brief voor onze lokale medewerker. Als je in het openbaar bent met anderen, dan spreek jij en onze Russische vrienden blijven stil. Hier heb je ook nog tweehonderd kronen – dat is genoeg voor de reis. Ik zal je vader vertellen waar je bent, geen angst! Vroeg in de ochtend wekte meneer Korbela ons. Zijn vrouw had eten voor onderweg klaargemaakt en toen de zon opkwam, waren we al een paar uur onderweg naar Banská Štiavnica. Daarna reisden we met de trein „Anna“ naar Hronská Dúbrava. En toen maakten we vanwege mijn onervarenheid een omweg via Banská Bystrica naar Martin. Daar wees een spoorwegmedewerker ons de weg naar Sklabina. Daar kwamen we ’s avonds aan en waren blij dat niemand ons controleerde. In Sklabina maakten we eerst een pauze. Daarbij kwam ik te weten waar de persoon woonde aan wie ik de gasten van Korbela moest brengen. Ze ontvingen ons hartelijk. Ze kookten avondeten voor ons en richtten een slaapplaats in. Toen ik ’s morgens opstond, waren de Russen al weg. De partizanencommandant had ze opgehaald terwijl jij nog sliep, werd mij verteld. Ik wilde echter niet meer naar huis gaan, maar hier blijven. Ik moet toch partizaan worden! Ook meneer Exnár had het me gezegd! Een paar dagen heb ik gewoon in het dorp rondgehangen – tot zondag 21 augustus 1944. S. 307/308: Die zondag was in Sklabina een belangrijke dag. Aan de huizen werden Tsjechoslowaakse vlaggen gehangen en het lokale revolutionaire nationale comité vierde de hernieuwing van de Tsjechoslowaakse Republiek. Het dorp was vol met soldaten uit Martin en partizanen uit de bergen. S. 308: Sommige commandanten plaatsten de jongens en mannen in militaire of partizaneneenheden. Ik meldde me daarbij ook – natuurlijk bij de partizanen. Ik behoorde tot de jongsten, want ik was pas 17 jaar oud. Ik werd toegewezen aan de partizaneneenheid van kapitein Jozef Pristach. Met deze eenheid verhuisde ik naar het dal Spanná, waar ons hoofdkwartier was. Daar kregen we militaire uniformen en volgden we een militaire opleiding, zodat we konden leren vechten en wapens gebruiken. We kregen natuurlijk ook een politieke scholing, zodat we wisten waarvoor we zouden vechten. In september 1944 ondernamen we een paar aanvallen tegen de Duitsers. Een van de grootste aanvallen was tegen een Duitse gemotoriseerde colonne in de buurt van Vrútky en nog een paar in de omgeving van de stad Martin, die toen al door de Duitse fascisten was bezet. Nadat de opstand in de bergen was neergeslagen, veranderden we vaak onze standplaats. Daar bouwden we verschillende schuilplaatsen, de laatste keer was het in het Jelenske-gebergte. Op 11 november 1944, bij het binnentreden van het dorp Balaze, raakte ik licht gewond aan mijn been door een mijn. Direct daarna werd onze groep van 10 personen door de Duitsers gearresteerd en naar Banská Bystrica in een schoolgebouw gebracht. In dat gebouw zaten al veel gevangenen.S. 308 – 309: In het concentratiekamp In het gebouw met minstens 100 gevangenen hebben de Duitsers de mannen individueel verhoord en als iemand bij het verzet hoorde, werd hij zogenaamd geëxecuteerd. Ik droeg weliswaar het militaire uniform, maar niemand zou me geloven dat ik al soldaat was, omdat ik pas 17 ben. Het werd net donker en ik had besloten tot een radicale stap – ik moest nu vluchten! Ik vroeg een bewaker of ik naar het toilet mocht gaan. We waren op de eerste verdieping en op het toilet was een smal raam. Het lukte en ik sprong uit het raam op een houten dak. Het was waarschijnlijk heel oud en rot, want ineens viel ik door het dak naar beneden. Gelukkig gebeurde er niets met me. Ik bevond me in een houten schuurtje, dat echter op slot was. Moest ik de deur intrappen? Ze zouden me zeker horen en me weer vangen en neerschieten. Toen kwam er plotseling een vrouw om wat hout op te halen. Ik heb niet langer gewacht en ben meteen weggelopen. Ik rende zo snel als mogelijk uit de stad. Later, bij de stad Radvaň, bereikte ik meerdere mannen die ook waren ontsnapt, net als ik. Eén van hen herkende ik. Dat was een bekende Krnač uit Brhlovce. Verder zijn we samen naar huis gewandeld. We gingen in de richting van Zvolen, omdat Krnáč daar familie had. Onderweg hadden we helaas niet zoveel geluk en vlakbij Budča werden we weer door de Duitsers gevangen genomen. Ze brachten ons deze keer naar een kleuterschool, waar al andere gevangenen waren. Hier bleven we niet lang, omdat het gebouw niet bewaakt was, ontsnapten we door het raam. Daarna bezochten we de familie van Krnáč. Ze waren bang ons te verbergen en daarom adviseerden ze ons hoe we langs de rivier de weg naar huis konden vinden. Helaas lukte dat niet. Toen we over de vernielde brug naar de andere kant gingen, werden we weer door de Duitsers gevangen genomen. Ze brachten ons toen naar Hronska Dúbrava en daarna met andere gevangenen naar Štubianske Teplice. Hier stopten ze ons in een wagon en stuurden ons ergens heen – waar, dat wisten we niet. Toen de trein in Bratislava stopte, raadde een spoorwegmedewerker ons aan, als we moed hadden, uit de trein te springen, omdat ze ons naar een slachthuis zouden brengen! Bij deze woorden kregen we meteen veel angst en sommige mannen sprongen direct uit de trein. Helaas werden ze meteen allemaal neergeschoten en de andere gevangenen hadden geen moed meer om hen te volgen. S. 309/310: Ik herinner me dat we via Linz en daarna naar Pilsen reden. Toen naar Duitsland via Weimar naar een kamp in Morzdorf, waar vermoedelijk al ongeveer 1000 gevangenen uit Slowakije waren. S. 310: Hier ontmoette ik een paar landgenoten: Veterani, Homola, Bielik, Jezik en anderen. Ieder van ons kreeg een blouse met een merk KG en zijn eigen nummer. (KG – krijgsgevangene) Mijn nummer was 45 237. Toen we voor het eerst gedoucht hadden, verdwenen onze waardevolle spullen, onze kleding en zelfs mijn schoenen. Ik moest op blote voeten lopen, maar later vond ik een slipper, wat beter was dan niets. Toch was het slecht om in november in zulke schoenen te lopen. Na een paar dagen werden we naar een kamp in Kleidernbach gebracht. Hier brachten ze ons onder in een grote hal van een fabriek. Het was er koud, de ramen waren ingeslagen, er was constante tocht, weinig bedden, daarom moesten veel mensen op de koude vloer slapen. De gevolgen lieten zich al na een paar dagen zien. Velen van ons werden zo ziek dat we onze urine niet meer konden ophouden. De gezondheidstoestand van de gevangenen die niet zo fysiek sterk waren, verslechterde elke dag. De dood kwam steeds vaker voor. S. 310 – 311: Ontsnapping uit het kamp naar een ander kamp Ik voelde me elke dag slechter en het was me duidelijk dat het al om mijn leven ging. Daarbij zei een gevangene me dat ze me meteen zouden neerschieten als ze ontdekten dat ik een partizaan was. Daarom besloot ik te proberen te vluchten. Voor het werk op het vliegveld reisden we elke dag met de trein. Een keer, toen we in Kleindembach aankwamen, verstopte ik me achter een wagon en sprong toen meteen in een andere trein. Het was helemaal donker, dus niemand zag me. Ik kon eindelijk uitademen toen de trein begon te rijden, alleen – op hetzelfde moment kwam er een Duitse soldaat binnen. Ik verstopte me helemaal achterin en door het donker kon hij me niet zien. Hij stond op de trap en droeg een machinepistool op zijn rug. Hij keek naar buiten uit de trein. Ik kon niet langer wachten tot hij me zou opmerken en neerschieten. Ik greep hem van achteren bij zijn nek en kneep heel hard. Na een ogenblik liet ik hem dood op de grond vallen. Daarna klopte mijn hart nog een paar minuten hevig en voelde ik me heel beroerd over wat ik had gedaan en wat ik normaal nooit zou doen. Zulke daden brengt de oorlog voort! De trein reed de hele nacht door en de volgende dag met korte pauzes. ’s Avonds had ik geen geduld meer. Ik had het koud. Ik was moe, dorstig en hongerig. Bij het volgende station stapte ik uit. Meteen daarna werd ik door het bewakingsteam opgepakt en naar een kamp gebracht. Daar hoorde ik dat ik met de trein naar Keulen aan de Rijn in een krijgsgevangenenkamp was gekomen. Het was in een stad Dujzdorf vlak bij de Rijn. Hier bracht ik de maand januari en de eerste twee weken van februari door onder minder dodelijke omstandigheden. In het kamp waren meestal gevangenen uit Frankrijk, minder uit Engeland en Rusland en helemaal geen uit Slowakije. Het was een industriële regio, daarom werd dit gebied vaak gebombardeerd. Af en toe trof een bom ook ons kamp. Daarom liepen we daar tussen de gebouwen als kleine geschrokken muizen. In die chaos leerde ik een Pool kennen. Na een paar dagen begon de evacuatie van het kamp, omdat het front naderde. Wij, de gevangenen en het Duitse leger, trokken ons terug toen we plotseling werden aangevallen door Amerikaanse bommenwerpers. In die chaos renden allen naar de zijkant en ik sprong met de Pool in de krater van een bom. Het was heel aangenaam toen we op de na de explosie nog warme grond lagen. We wachtten tot de colonne weg was – toen waren we weer vrij.S. 311/312: Uit het bevrijdende kamp naar het Franse leger Na een paar uur van hevig vuur en geschiet arriveerden de eerste Franse tanks. Gelukkig was er in het leger een man uit Slowakije, die de commandant uitlegde wie wij waren en wat wij daar deden. Toen hebben ze ons achterop de tank gezet en zijn we nog een lange tijd doorgereden om het fascistische Duitse leger te achtervolgen. Pas toen we een klein stadje nabij de Belgische grens bereikten, brachten ze ons naar het Franse commando. Ze behandelden ons heel goed en na een paar dagen schreven ze samen met ons een rapport. We hebben het ook ondertekend, daarom herinner ik me de datum – het was 27 februari 1945. S. 312: Een week later werden we weer geroepen en moesten we opnieuw iets ondertekenen. Direct daarna moesten we het Franse uniform aantrekken. Ze plaatsten ons in een militaire eenheid die generaal de Gaulle nog in Noord-Afrika had opgericht. Daar waren veel mannen uit Marokko, maar de officieren waren uitsluitend Fransen. Zo werd ik in de laatste 10 weken van de oorlog een Franse soldaat. Tijdens die dagen heb ik samen met mijn vriend, de Pool, veel gevaarlijke momenten meegemaakt, waarbij we veel geluk hadden. Ik raakte niet gewond, maar de Pool wel. Hij werd in zijn been geschoten en daarna naar een Pools ziekenhuis gebracht. Daarna heb ik hem nooit meer gezien. Helaas had ik zijn adres niet genoteerd. De laatste dag van de oorlog bracht ik door in een stad genaamd „Steton“ – ik ben er echter niet zeker van of de stad echt zo heet. Daar waren nog veel Duitse SS-eenheden die ook na de Duitse capitulatie niet wilden opgeven. Nog op 15 mei hebben we een eenheid in een bos uitgeschakeld. Veel mensen zijn daar zonder reden gestorven en de gevangenen wilden nog ontsnappen. Daar waren echt de koppige fanatici van Hitlers fascisme! S. 313: Eindelijk vrede Eindelijk hebben we ook het moment van vreedzame stemming meegemaakt. Overal kon je zingen, lachen en muziek horen. De soldaten omhelsden elkaar en zelfs de vreedzame Duitsers, ze dansten, kusten elkaar en hadden gewoon een goede stemming. In die vreedzame stemming moest ik nog een maand tussen de Franse soldaten doorbrengen. Pas na een halve maand in juni werd onze eenheid in een stad ontslagen. Het commando ontsloeg sommige soldaten, vooral de ouderen, en wij, de jonge en buitenlandse soldaten, moesten nog blijven. Daar waren jonge Fransen, Marokkanen en mannen uit Oost- en Noord-Europa. Ik was daar helemaal niet tevreden mee, want het was al lang na de oorlog en ik was nog steeds niet thuis. Mijn ouders dachten zeker dat ik al dood moest zijn, net als al diegenen die nog niet thuis waren gekomen. Ik wilde al naar huis gaan, maar ze lieten het me niet toe. Ik moest daar nog een maand blijven. Daar ontmoette ik een officier die toevallig uit Tsjechië kwam. Daarna werd ik weer naar mijn eenheid gestuurd. Ik werkte als persoonlijke chauffeur. Toen interesseerde het niemand dat ik geen rijbewijs had. Later hoorde ik dat niet ver van de stad waar ik werkte al veel mensen verzameld waren. Daar waren veel mensen uit Tsjechië en Slowakije. Ik kende daar ook enkelen, zoals bijvoorbeeld: Orovnický uit Kozárovce, en Ondri3koi4 uit Žemberovce. S. 313-314: Terugkeer naar het bevrijdende vaderland Pas op 15 juli 1945 arriveerden in de kazerne Tsjechoslowaakse officieren. Zij schreven ons uit het leger uit en we konden eindelijk naar huis gaan. Daarna ging ik alleen naar de kazerne waar de mensen zich hadden verzameld. Toen ik daar aankwam, waren ze al bezig zich voor te bereiden op de reis naar Tsjechoslowakije. We reden met militaire voertuigen naar het station. Toen reisden we met de trein zuidwaarts naar de Zwitserse grens. Bij het Bodenmeer werden we door het Amerikaanse leger van de Fransen overgenomen. Hier brachten we ongeveer 2 dagen door. Het was erg heet en daarom zwommen we ook in het meer. Op de derde dag bereidden de Amerikanen ons voor op de reis en zo reisden we weer met de trein naar Ulm – Passau – Linz. Verder konden we niet met de trein reizen omdat de spoorlijnen vernield waren. Daarom moesten we daar nog een dag wachten op een Hongaarse boot. De pauze brachten we door met zwemmen in de Donau. Daarbij kwam ik bijna om het leven. Een waterwervel trok me onder water en ik kon niet meer naar boven zwemmen. Mijn leven werd gered door een Rudo uit West-Slowakije. De Hongaarse boot bracht ons tot Melk, waar de Russen ons opnamen. Hier bleven we een paar dagen. We bezochten ook het verschrikkelijke fascistische kamp. Het was al vernietigd. Toen reisden we met de trein naar Wenen en verder moesten we al lopend gaan, omdat de spoorwegen helemaal vernield waren. Dat waren nog ongeveer 100 kilometer naar Bratislava. In Bratislava regelden we bij het repatriëringsbureau de formaliteiten en kregen meteen ook het geld voor de thuisreis naar Brhlovce. Tot slot wil ik nog zeggen dat het een eer voor mij is dat de inwoners van ons dorp mij op de leidende positie van ons dorp hebben gekozen, zodat we met vrije arbeid ons toen zo arme dorp in een rijk socialistisch dorp konden veranderen. /Verwerkt door: Juraj Cervenak/