Getuigenis

Herbert Römer – Walpersberg / Startbaan

Vader en mijn nicht door een bombardement op 3 november gedood en mijn tante levend uit de ingestorte kelder geborgen. Ze stierf een jaar later. In Thüringen Nu was terugkeer naar het levensgevaarlijke westen niet meer te denken. Mijn grootouders en de rest van de familie bleven in Vacha. Het leven was weer vredig. Het rustige kleine stadje met zijn prachtige stadhuis en de zachte heuvels van het Rhöngebergte rondom waren op zich al een welkom afwisseling voor kinderen uit de grote stad. (Dat je als buitenstaander enkele vechtpartijen moest doorstaan, tenminste met een eervolle nederlaag, om geaccepteerd te worden, behoort tot ons steentijd-erfgoed). Mijn broer en ik gingen naar de plaatselijke middelbare school. Deze was in tegenstelling tot onze gymnasium in Düsseldorf sterker geïdeologiseerd en geritualiseerd. In het trappenhuis hing een drieluik bord. Boven stond de (week-) "Parole", in het midden het "Weeklied" uit het relevante liedgoed, onderaan de "Kernspruch", die maandelijks wisselde. De klassenvertegenwoordiger moest aan het begin van de les militair kort de aanwezigheid of afwezigheid aan de leraar melden en vervolgens een voor een Parole, Weeklied en Kernspruch laten spreken of zingen. Mijn familie had genoeg van het wrede oorlogsspel. Wij zonen meldden ons niet aan bij de Jungvolk, maar zetten ons wel in de kerk in (katholieke diaspora). Ik was snel geïntegreerd in mijn klas, was een goede leerling en werd zelfs tot klassenvertegenwoordiger gekozen. Na ongeveer een jaar, in het voorjaar van 1944, riep de plaatsvervangend schoolleider (de directeur was aan het front) mij uit de klas en schreeuwde tegen mij: "Ik heb gehoord dat je niet naar de dienst (Jungvolk) gaat, je bent een asociaal element!" Hij liet de verantwoordelijke Fähnleinführer roepen en beval hem: "Steek die kerel in jouw troep!" Mijn moeder klaagde bij de schoolleider, wees hem op onze offers in de oorlog en dreigde hogerop te klagen. De moedige schoolleider werd onrustig. Hij verontschuldigde zich onderdanig en kleinmoedig bij mij, wat mijn situatie echter niet veranderde. In mei 1944, inmiddels 14 jaar oud, werd ik overgenomen in de Motor-HJ. (Bij weigering dreigde Straf-HJ!). Het schoolgebouw werd een lazaret, de lessen vonden plaats in de oude lagere school, die met twee barakken op het schoolplein was uitgebreid, in ploegendienst met de lagere school. De rituelen bleven behouden, maar degenereren, bijvoorbeeld door vals zingen, waarschijnlijk minder om ideologische redenen dan om de leraar te irriteren en het begin van de les uit te stellen. Oorlogsbelangrijke opdrachten. Postbode. In de zomervakantie van 1944 werd ik door de Reichspost als landpostbode afgevaardigd. Twee leerlingen namen elk de helft van de route van een landpostbode over, verder met alle rechten en plichten van een postbediende: behalve brieven en pakketjes ook aangetekende brieven en zelfs de bezorging van contant geld ("geldpostbode"). Er was geen vergoeding. Deze taak was interessant, verantwoordelijksvol en zelfs mooi, bijvoorbeeld als 's ochtends vroeg de ooievaars in de Werra-auen met voedsel voor hun jongen opstegen vanaf de oude verdedigings torens. Laadwerker 2