Getuigenverklaring van Georg Potzler

Bericht van de voormalige majoor van de Duitse luchtmacht Georg Potzler over zijn werkzaamheden als commandant van het Volkssturmbataljon REIMAHG Mijn laatste standplaats, het IX. Vliegerkorps, was na de dramatische terugtocht op 27 februari 1945 aangekomen in Neu Bihg bij München. De inzetmogelijkheid van de aan ons toegewezen eenheden was door het inmiddels vrijwel catastrofaal geworden brandstoftekort niet meer mogelijk. De Sovjet-troepen hadden Silezië en West-Pruisen bereikt. De Engels-Amerikaanse strijdkrachten hadden de Rijn overgestoken. Het was voor ieder van ons duidelijk dat de oorlog ten einde liep. Begin maart werd mijn standplaats opgeheven, en ik vroeg de stafchef om mijn voorlopige verlof naar mijn geboorteplaats Kahla. Dit werd mij aanvankelijk geweigerd met verwijzing naar de geldende bevelen, maar uiteindelijk toch goedgekeurd uit oogpunt van mijn volledige overbodigheid daar. Op 7 maart 1945 werd ik met de opdracht om mij elke paar dagen bij de volgende vliegdienstpost te melden, naar Kahla gestuurd. Aankomst in Kahla op 9 maart 1945, aanvankelijk met verlof. Melding in Jena-Rödigen om de drie dagen en navraag of er nieuwe aanstellingen van het Luchtmachtpersoneelsbureau waren binnengekomen. Tegen het einde van maart was de vorige commandant van het Volkssturmbataljon REIMAHG wegens onbekwaam gedrag van zijn post ontheven. Hij had op grond van een gerucht alarm geslagen, wat bijna had geleid tot de sprenging van de Saalebrug. Een bekende van mij, wie het was weet ik niet, had mijn naam als mogelijke opvolger genoemd aan de gevechtscommandant in Jena. Zo werd ik aangewezen als leider van het Volkssturmbataljon REIMAHG. Ik ging vervolgens naar de REIMAHG om mij te informeren over de sterkte, bewapening en taken van deze eenheid. Wat ik vernam was catastrofaal. Sterkte ongeveer 500 man, die op dat moment werkzaam waren in de vliegtuigbouw. Uitrusting met wapens en munitie was volstrekt onvoldoende, de opdracht om de Saale-linie met deze eenheid te houden was daarmee in ieder geval niet te vervullen. Mijn tweede zorg betrof de ongeveer 15.000 buitenlandse arbeidskrachten die bij de bouwwerkzaamheden in de berg werkzaam waren. Dit waren dienstplichtigen uit Italië, Polen, Servië en de Sovjet-Unie. Voor deze 15.000 mensen was voedselvoorziening slechts voor een paar dagen aanwezig. Wat moest er gebeuren als deze tijd verstreken was? Ik besprak deze zaken met de bedrijfsafdelingsleider van de fabriek, SS-Brigadeführer Pflomm. Deze zag de precaire situatie in, en we besloten een melding hierover te doen aan de gevechtscommandant in Jena. De Amerikanen waren inmiddels opgerukt naar de omgeving van Gotha. Het was slechts een kwestie van dagen voordat zij in Kahla zouden zijn. ‘s Nachts ontving ik het bevel uit Jena om de 15.000 buitenlandse arbeiders vanwege de bedreiging van de eigen frontlinie onschadelijk te maken. Op mijn vraag hoe ik dat moest doen, kreeg ik als antwoord dat dat mijn zaak was. Het was mij, evenals Brigadeführer Pflomm, duidelijk dat dit waanzinnige bevel niet kon worden uitgevoerd. Aangezien de Volkssturm nog steeds onder de Gauleiter Sauekel viel, werd afgesproken dat Pflomm deze mondeling de situatie zou voorleggen en hem zou aanraden de 15.000 buitenlanders qua voeding over een groter district te verdelen. Dit voorstel van ons werd goedgekeurd door de toen op de Köppe in Hermsdorf aanwezige Gauleiter. We lieten de buitenlandse arbeiders weten dat zij in treks van ongeveer 1.500 personen naar het oosten zouden worden gestuurd en dat alle aanwezige voedselvoorraden en de keukens op de voertuigen meegegeven zouden worden. Rond 15 maart 1945 vertrokken deze treks en marcheerden naar het oosten. Het grootste deel van mijn Volkssturmmannen gaf ik mee om de rust en orde te handhaven. Zo lukte het om ongeveer de helft van de buitenlandse arbeiders van hier weg te krijgen. De anderen weigerden mee te gaan. Ondertussen waren de Amerikanen al in Weimar. Ik nam met de overgebleven mannen, het waren er ongeveer 80, een stelling in tussen Löbschütz via de Dohlenstein tot aan de Suppische Höhe. Effectief verzet was gezien de bewapening volstrekt kansloos. De Amerikanen bezetten Kahla, en ik kwam op 14 april in Leubengrund in gevangenschap. In de vliegtuigfabriek zelf had ik geen inzicht.