Getuigenverklaring Alfio Colonnelli

1 COLONNELLI ALFIO GEBOREN IN TOLENTINO IN 1926 GERAAPT IN TOLENTINO 5 MEI 1944 GEVRAAGD BIJ DE ANPI VAN TOLENTINO OP 15 JANUARI 2002 ONTMOETING MET DRIE DEPORTATEN IN KAHLA. EEN VAN HEN, ZENOBI, BEWAART EEN STUK BROOD UIT DIE TIJD. Interviewer. Uw naam? Alfio Colonnelli. Wilt u ons uw verhaal over Kahla vertellen… Ik maak gebruik van deze uitnodiging van de ANPI omdat ik denk dat wij meer aanwezig waren in jullie berichten die jullie gedurende jullie leven van pas kunnen komen. Op die leeftijd, 16, zeventien jaar, werden we opgepakt, meegenomen en gedeporteerd naar Duitsland. Het leven was erg complex en erg zwaar, omdat er geen ervaring was. We kwamen uit de oorlog waar hier in Tolentino we hadden, in het partizanenveld, verschillende dorpsgenoten die toen hun leven hebben gelaten. Ik, in deze zeer zware oorlog, als ik mijn korte verhaal moet vertellen, dat lang zou zijn als ik het helemaal zou vertellen, zal ik hier proberen zo kort mogelijk te zijn; en proberen de essentiële elementen van onze deportatie duidelijk te maken. Zoals ik herhaal, moest ik hier (hij heeft geschreven blaadjes in de hand en het matriculatieblad) de verplaatsingen, de data noteren die ons de vertrekdatum gaven, van het concentratiekamp Sforzacosta, daarna werden we overgebracht naar Florence, van Florence naar Suzzara en van Suzzara werden we overgebracht naar Duitsland, eerst opgesloten in de wagons die dienden, dienen nog steeds, voor het vervoer van dieren en koeien, zeg maar, en dat waren degenen die ons begeleid hebben tot de eerste stop in Erfurt. Erfurt was de eerste, want in Florence stopten we, lieten ze ons vijf dagen stoppen, namen enkele gegevens op, de herkomst, de leeftijd en zo verder, daarna, na de vijf dagen in Florence, werden we overgebracht naar Suzzara: dezelfde procedure, dezelfde vragen, geboortedatum, beroep en zo verder. ’s Ochtends werden we heel vroeg wakker gemaakt: van daar brachten ze ons naar het station van Suzzara, de groep uit Tolentino bestond uit 25 of 27, ik herinner me enkele namen, twee in het bijzonder, een die stierf terwijl ik toen, ik was in het veldhospitaal, het ziekenhuis dat eigenlijk geen ziekenhuis was, een ziekenboeg die bestond binnen het kamp 1 waar wij opgesloten waren, een zekere Calvigioni uit Tolentino. Ik maakte niet echt gebruik, zeg maar, van zijn goedheid, maar misschien van zijn ziekte, want later bleek uit navraag dat hij melangitis had en daarom weigerde hij het brood, en voor mij was brood iets heel noodzakelijks, want in die tijd waren de broodrantsoenen zo klein dat je niet de hele dag rustig kon zijn, dus ik ging uit die kleine ziekenboeg en hij wilde alleen maar bier, inderdaad, elke keer als ik eruit ging, nam ik bier mee en gaf het hem. Na enkele dagen ging ik praktisch weg, dus als ik aan die periode terugdenk, en aan die herinnering in het bijzonder, krijg ik bijna tranen in mijn ogen, want het was erg… gezien de zeer jonge leeftijd en onervarenheid, was er geen ervaring, dus hier zeg ik tegen jullie jongeren (hopelijk is het leven zo lang mogelijk), maar vergeet die periode niet zodat jullie jongeren een beetje rustig kunnen leven en niet hoeven te denken aan de conflicten van de oorlog… Kunt u ons bijvoorbeeld vertellen hoe en wanneer u werd opgepakt? Dat kan ik u heel goed vertellen, want ik was in die tijd, omdat ik als jongen, tenminste op die leeftijd, vanaf 6 jaar, eerst naar de werkplaats werd gestuurd, na school was er werk, zeg maar een bijbaan. Na school stuurden ze ons iets doen, sommigen leerden timmerman, anderen leerden kleermaker en zo verder. Omdat ik, ze stuurden me om een beetje met kleermakers te werken, wist ik in die periode van de razzia al iets over het vak, zeg maar, van kleermaker, dus op die ochtend, toen ik werkloos was, maakte ik gebruik van die jeugdige ervaring, als jongen om die later te kunnen benutten in een bijzondere situatie die werkloosheid was, dus stuurde hij me sigaretten te halen op het plein in Tolentino en op 15-20 meter in de Via Nazionale, dat is vlak voor het plein, werd ik gepakt door de Italiaanse SS. De Italiaanse SS leverde ons over aan de Duitsers die, voor het gebouw op het plein van Libertà, ons met velen verzamelden en ’s middags lieten ze ons niet praten en daar bleef het tot er bussen kwamen en van die bussen werden we overgebracht, van Tolentino, naar het kamp van  2Sforzacosta, een voormalig concentratiekamp van de Engelsen, toen waren de Engelsen er nog vóór ons. Wat voor werk deed u? In het concentratiekamp ging het niet om werk, want vreemd genoeg wachtten we alleen maar ons lot af, want, zoals ik herhaal, gezien onze leeftijd, onervarenheid en zo verder, werden we opgepakt, maar zonder te weten wat de gevolgen waren en waarom we daar waren, brachten ze ons naar dat concentratiekamp. Dat ontdekten we later, toen, na nog geen tien dagen, na 7-8, er een appel was van de Duitsers, natuurlijk met de aanwezigheid van enkele Italiaanse tolken. Ze riepen ons bij een appel en zeiden dat ze ons naar Florence brachten. Inderdaad vertrokken we van daaruit, zoals ze zeiden, naar Florence. Wij hoopten, omdat er oorlog was, het verzet en zo verder, zeiden we: "misschien vinden we onderweg van hier naar Florence partizanen die onze deportatie zouden kunnen stoppen", maar dat was niet zo. Kort voordat we naar Florence gingen, was er een bombardement geweest en vanwege het bombardement lieten ze ons uit de bus uitstappen en zelfs met onze schouders en krachten duwden we een veld over om op een weg te komen, die al gebombardeerd was, dus er was geen normale doorgang voor een bus, we brachten hem aan de andere kant terug. Van daar brachten ze ons naar Florence, we zijn daar 5 dagen gebleven... toen kwamen we, zoals ik herhaal, in Erfurt aan en van Erfurt naar Kahla. Van Kahla, uit de zwarte wagons gestapt, zoals ik eerder zei, brachten ze ons naar een buitenwijk die niet eens een dorp was, naar Niedercross. We verbleven daar meerdere dagen, en inderdaad van daar werden we toegewezen aan bedrijven. Wij en verschillende mensen uit Tolentino, niet allemaal, tenminste ik herinner het me niet goed, want je zou ook de anderen moeten vragen, werden toegewezen en gevraagd door het bedrijf Faotto en er was het andere bedrijf dat Strassenbau heette, dat waren degenen die wegen aanlegden, en Faotto weet ik niet of het timmerwerk of metselwerk was, iets in die richting. En vanuit Niedercross werden we 's ochtends vroeg gewekt en gingen we natuurlijk te voet naar Kahla en van Kahla naar onze eerste concentratiekampbouw, want ons eerste werk was inderdaad het bouwen van Lager 1 dat later voor ons diende tijdens de gevangenschap. Maar we bouwden er nog 6 die bedoeld waren voor de Fransen, de Belgen, de Russen, dat wil zeggen gevangenen van andere naties, dus het leven was erg zwaar. Nog voordat ik dit interview begon, vroeg een vriend me (het is Liduino Zenobi) en hij liet een stuk brood zien, van dat brood dat ons op een gegeven moment werd gegeven om te overleven; want het werk was erg zwaar en moest te voet worden gedaan vanaf het station, om houten beugels te brengen, hout dat nodig was voor de zware dakbedekkingen en van daar te voet naar de top van het dennenbos te brengen waar de platforms werden gemaakt, waar de barak werd geïnstalleerd, dat waren onze kleine huisjes binnen dit geheel. Niets, het leven was erg moeilijk omdat we veel werkten overdag en de moeilijkheden zaten vooral in het kennen van de taal, want we kregen veel trappen, klappen, meppen, maar ook stokslagen, dat is de juiste en correcte term. Wanneer zij hun taal spraken en helaas wij Italianen, vooral op die leeftijd, die taal niet kenden, dus als ze zeiden dat we een gereedschap moesten pakken om het werk voort te zetten, begrepen we het niet, dus... stonden we daar verbijsterd, niet wetend wat ze zeiden, maar ze maakten het ons op een heel eenvoudige manier duidelijk, door ons aan de oren te trekken, trappen in de kont te geven en wat stokslagen en dan wezen ze met hun vinger het gereedschap aan dat je moest pakken om mee te werken. Dat zijn nare herinneringen, want, zoals ik herhaal, vooral de honger... in het begin gaven ze ons... en ik gelukkig, want ze maakten me zelfs barakleider, maar... tussen de Italianen, want we waren allemaal Italianen. Ze maakten me barakleider en zo moest ik naar de keuken gaan om het brood op te halen voor barak nummer 1 en dan voor 2, 3, 4 en zo verder. Het brood moest verdeeld worden, dat zwarte brood moest in 4 porties verdeeld worden; tot daar was het wel, ... goed of slecht, bijna geen reden voor discussie. Toen, naast het werk, naast de kou in de winterperiode... vrienden bonden cementzakken om hun benen of op hun schouders om de kou te verdragen, want Duitsland is veel kouder dan Italië, dus, zoals ik herhaal, ... de discussies in die barak ontstonden later, want een  3broodstengel die eerst in 4 verdeeld moest worden, later zelfs in 8 porties, dus op een gegeven moment dat mes dat 8 porties kon snijden en ik was altijd, laten we zeggen, het middelpunt van de discussies, want logisch, ik deed het niet als beroep, ik sneed het brood, en dus kon de ene portie wat dunner zijn en de andere wat groter, daarom waren er grote discussies, die natuurlijk, eh! Natuurlijk waar... het zijn vreselijke herinneringen, het zijn vreselijke herinneringen. Eh! Ik hoop dat jullie die nooit hoeven mee te maken... nooit meemaken want het is moeilijk te vergeten. Wat is de gebeurtenis die u het meest heeft geraakt of die u het beste herinnert? Nou! De gebeurtenis die ik me vooral herinner, was... er zijn er verschillende, ik noem er één die misschien die van de ontsnapping was. Want op het moment dat ik opgenomen was, laten we zeggen in de veldhospitaal... was er een zekere dokter, waarvan ik me nu de naam niet precies herinner, die zich voordeed als dokter, hij stond een beetje onder de Duitse leiding, en inderdaad hoorde je al de eerste kanonschoten, de zware mitrailleurvuur, dus je voelde dat de Amerikanen of de Russen, wij wisten niet wie onze bevrijders zouden zijn, dus hier... (een moment van geheugenverlies) ik pak het gesprek weer op dat ik aan het voeren was, u had me om een detail gevraagd. Deze ontsnapping werd georganiseerd door deze dokter, maar inderdaad wij bevonden ons daar in die barak, die het veldhospitaal was, de Duitsers begonnen zich al terug te trekken en hadden al colonnes gevormd om zich verder terug te trekken; dat was wat je kon zien als de lijn, laten we zeggen tussen het concentratiekamp en praktisch de opmars van de bevrijders, die, zoals ik herhaal, Russen of Amerikanen konden zijn. We besloten te vertrekken vanuit dat veldhospitaal en besloten 's nachts te lopen en in de bossen te stoppen, want Duitsland, althans voor zover ik me herinner, had verschillende bossen, dus het enige wat we deden was 's nachts lopen, maar het vreemde feit, laten we zeggen, dat ik me herinner, was dat na 4 dagen, we op een mooie ochtend zagen dat we na uren lopen in de nacht, nog steeds op dezelfde plek waren waar we vertrokken waren. Maar afgezien daarvan, een ander interessanter detail. Dit is al een vervolg, want toen wij, die daar waren, ondertussen probeerden zo ver mogelijk weg te komen, eigenlijk stopten we in een klein boerderijtje waar de Duitsers hun landbouwgereedschap bewaarden, en omdat we niemand hadden die ons te eten gaf, moesten we natuurlijk overleven met wat we vonden. Inderdaad, omdat er een aardappelveld was, dat ze daar Kartoffeln noemden, begonnen we stukjes aardappel uit de grond te halen om die dan te koken in de emmers... wat we maar vonden. Maar de eigenaar van dat stuk land ontdekte ons op een ochtend, maar vriendelijk (hij was een oudere man, en ze vertelden ons - we begrepen al wat Duits - dat zijn zoon militair was geweest hier in Italië en dat hij best positief over Italië had gesproken) hij zei dat we dat plekje moesten verlaten, want hij zou gedwongen zijn onze aanwezigheid in dat boerderijtje te melden. Gelukkig zeiden wij ja, maar in feite verhuisden we niet; de volgende ochtend, rond kwart over vijf, half zes, omdat we sliepen in een hooiberg die in dat kleine boerderijtje was, waar ze het gereedschap bewaarden, hoorden we schoten, kogels tegen de muren, want het was deels van steen en deels van hout. We hoorden die kogels hard tegen de muren slaan en... we hoorden ze steeds harder tot we stemmen in het Duits beneden hoorden die zeiden dat we naar beneden moesten komen,... wij kwamen naar beneden en gelukkig hadden we geen wapens, niets, behalve een simpel mesje... om aardappels te schillen om ze eventueel te koken in die blikken emmer. We kwamen naar beneden en dit bleef vooral een verhaal van een zekere... want op dat moment zag ik de dood vlak bij me, niet alleen ik, ik denk ook de anderen, want toen we uit dat boerderijtje kwamen, werden we gepakt, liepen ongeveer 1 km en werden naar een dennenbos gebracht waar ieder van ons (want we waren met z’n vijven die op dat moment, die nacht, waren ontsnapt) bij een dennenboom werd gezet en een commandant, een officier, laten we zeggen, van die groep soldaten die ons hadden gepakt, gaf orders en die orders waren in het begin voor mij onbegrijpelijk omdat ik al aan iets slechts dacht,... aan het niet meer terugzien van mijn familie, Italië. Ik vertel dit detail omdat ze ons één per dennenboom plaatsten, en twee soldaten de opdracht gaven een mitrailleur te pakken, en een ander die degene begeleidde die de mitrailleurs droeg... met kogels die, laten we zeggen, bedoeld zijn om de...mitra, wij stonden daar te huilen en het enige wat ik op dat moment zei... "Heer, waarom - ik heb deze hele gevangenschap doorstaan - nu het redding nadert, aangezien het waar is dat de geallieerde troepen oprukken en ons zo snel mogelijk zouden kunnen bevrijden, bevinden wij ons hier om te sterven zonder enige rechtvaardiging?" Inderdaad, dat bevel was waar, terwijl die mitrailleur die ze voor ons gericht hadden dichterbij kwam...! Een van ons, Falistocco, ik herinner me de achternaam, ik weet zijn voornaam niet meer, kende wat meer Duits dan ik. Hij omhelsde die officier bij zijn benen en zei dat wij niets hadden gedaan, dat wij niets verkeerd hadden gedaan, eigenlijk vertelden we een leugen, maar het was een rechtvaardigbare leugen: we zeiden dat we in het ziekenhuis van Jena waren opgenomen, dat ze ons van Jena te voet hadden gestuurd om terug te keren naar het concentratiekamp van Kahla. Ik weet niet of dat nieuws de officier raakte, en inderdaad, toen hij ons allemaal met tranen in de ogen zag... verwachtte hij elk moment het einde, maar het was een opluchting, want hij gaf een tegenbevel. Die Duitser die met de mitrailleur bezig was, liep van ons weg, en toen begrepen we dat we zeker die genade zouden krijgen, laten we het genade en geluk noemen dat we gered werden. Inderdaad, ze verzamelden ons en zeiden: "Kahla is niet ver van hier, ook al is het gebombardeerd en...". Van daaruit zag je smeulende plekken, rook, en ze zeiden: "nu zullen twee soldaten jullie begeleiden en de weg wijzen zodat jullie eventueel kunnen leren waar je Kahla moet vinden, waar je moet terugkeren." Inderdaad, ze brachten ons van het ene dorp naar het andere, en van daaruit, twee keer gevolgd door militairen, gaven ze ons over aan burgers. En, zoals ik herhaal, ook deze andere burgers waren (ondanks dat Kahla al dichtbij roodgloeiend te zien was omdat het gebombardeerd was), ze zeiden dat ze een zoon in Italië hadden en dat ze hem goed hadden behandeld. Ze zeiden: "nu, in plaats van jullie daarheen te begeleiden... zijn jullie vrij, ga alleen en probeer jezelf te redden... en... hier zonder escorte, want hier zijn geen militairen meer... want... jullie zijn vrij." Van daar gingen we naar Kahla. Dan sluit ik af door te zeggen dat je niet meer naar Kahla kon gaan. In plaats van naar Kahla te gaan, gingen we naar Niedercross, ongeveer 3-4 km van Kahla, en van daaruit, 's ochtends, ik weet de exacte datum niet meer, maar als ik even kijk (kijkt naar de papieren en leest) "bevrijd door de geallieerde troepen, 17 juli 1945." Wij werden inderdaad bevrijd door de Amerikaanse troepen, door de air 7, daarna gingen we via politieke indeling (zeker was er in die periode de indeling van Duitsland) naar Oost-Duitsland, dat aan de Russen toebehoorde. We bleven daar enkele dagen bij hen... ze gaven ons wat vrijheid, zozeer zelfs dat ik naar Kahla werd begeleid... een niet zo sympathiek gebaar, maar ik wil het vertellen. Ik had de gewoonte te roken (en daar was het enige wat je niet kon vinden, omdat ze het ons niet gaven, dus rookte men van alles...) en hij nam me mee naar Kahla, naar een tabakswinkel, hij nam me mee naar een tabakswinkel; tegenover mij stond een vrouw en hij zei haar om mij sigaretten te geven... hij vulde zijn borst, zeg maar zijn jas, vol sigaretten, en zei toen: "je mag gaan!" Nou, ik begrijp niet veel Russisch, alleen wat woorden zoals "skicoremia, davaido kuì, geef me een sigaret of geef me iets om te roken, zoiets. Eh, als ik alles zou moeten vertellen wat er is gebeurd, zou het niet alleen deze kleine interview zijn, maar er zou meer tijd voor nodig zijn, maar ik wil zeggen dat ik jullie op dit moment dank dat wij hier uitgenodigd zijn en dat jullie ons deze kans en mogelijkheid hebben gegeven om aan mensen te laten zien en te laten begrijpen wat onze leven en ons... verblijf, zeg maar, als gevangenen in Duitsland, als eenvoudige burgers in Duitsland, werkelijk was. Wij danken u voor uw getuigenis.