Getuigenis van ooggetuige Balilla Bolognesi

1 Bolognesi Balilla geboren in Esanatoglia in 1921, opgepakt op 5 mei 1944 in Esanatoglia Ik ben teruggekeerd uit Frankrijk en, na verschillende omzwervingen, in de Marken, in Esanatoglia, en ik heb me niet gemeld, ik heb niet gereageerd op de oproepen van de Duitsers, op de aanmeldingsbevelen; we moesten natuurlijk onderduiken, we zijn de bergen in gegaan, maar zonder met de partizanen mee te gaan, dat wil zeggen, ik wilde geen wapens opnemen, noch met de Duitsers noch met de partizanen, zoveel dat er niet echt een georganiseerde compagnie partizanen was, ook zij waren gedesorganiseerd, ze verbleven in een klooster, in San Cataldo: we zijn verborgen geweest in de bergen hier vlakbij om ons niet te melden, maar op 5 mei deden ze huiszoekingen, omdat ons gebied werd beschouwd als..., bijvoorbeeld bij de kruising tussen Matelica en Esanatoglia stond een bord achtung banditen. Het was een gebied dat door de Duitsers werd gemarkeerd. Ze hebben altijd getreuzeld, maar uiteindelijk kwamen ze op 1 april ’44 naar Esanatoglia met het bevel om alles te verbranden en de jonge mannen en beschikbare mannen te executeren, omdat de partizanen die in de bergen verborgen zaten sporadische acties uitvoerden, ze hadden twee Duitsers gedood en die daarna naakt begraven, een beetje zo, kortom, rommelig... De Duitsers aarzelden een beetje en uiteindelijk voerden ze de vergelding uit, ze moesten minstens twintig mensen executeren. Er kwamen er twee... De volgende ochtend, kanonschoten op de kerktorens, op de muren, weg, iedereen op het plein, de vrouwen moesten binnen blijven in de huizen, en wij, alle beschikbare mannen, allemaal op het plein, van zes uur ’s ochtends tot twee uur ’s middags, je moest in rijen van drie staan, dan tegen de muur, dan haalden ze jou weg, zetten ze anderen ervoor. Ondertussen kwamen er koeriers, commando’s, ze zochten naar wapens maar vonden ze niet, dus verbrandden ze voor onze ogen bijvoorbeeld de huizen van partizanensympathisanten, ze bliezen drie huizen op, waaronder ook het mijne omdat het eraan vastzat... en toen schoten ze plotseling twee mensen neer die er niets mee te maken hadden. Ze schoten ze zo neer, en gingen weg, om terreur te zaaien, op 5 mei kwamen ze terug. Omdat er een bevel was, was er op 25 april een afspraak gemaakt met Mussolini in het kasteel van Klessheim; Hitler, Mussolini, Graziani en alle commandanten waren overeengekomen dat Italië 1.500.000 arbeiders aan Duitsland moest leveren. Duitsland had arbeidskrachten nodig omdat alle jeugd aan het front was. Er waren rampen geweest in Rusland, de terugtocht, Libië was verloren, Oost-Afrika, kortom Duitsland had geen jongeren meer en ze dachten eraan buitenlandse arbeidskrachten te gebruiken; omdat er geen vrijwilligers kwamen, deden ze huiszoekingen in heel Europa en begonnen in Italië hier in de Marken. De geallieerden stonden bijna bij Cassino, waren geland in Anzio, en toen pakten ze in Esanatoglia, in Matelica namen ze anderen: in Esanatoglia ongeveer veertig tot vijftig, in Matelica misschien nog meer, daarna brachten ze ons naar Sforzacosta. In Sforzacosta was een kamp voor geallieerde krijgsgevangenen dat na 8 september was ontruimd. We zijn 15 dagen opgesloten geweest. Natuurlijk zagen we meteen dat ze ons niet voor werk hadden gepakt, er waren bewakers bij de deur, het eten was maar matig. Ze zeiden: "regel het zelf met slapen", we sliepen op een loods, op beton. Na 15 dagen deden ze appel en begonnen ze ons te laten vertrekken, we wisten niet waarheen. Ze hadden gezegd dat ze ons met de Todt-organisatie naar Italië zouden brengen - dat was een organisatie voor wegenbouw, spoorwegen - maar in plaats daarvan brachten ze ons naar Florence. In Florence, drie dagen opgesloten op het plein Santa Maria Novella, in het klooster van de Ursulinen. Daar zeiden ze meteen: "kijk uit, ze brengen jullie naar Duitsland". Na 3 dagen laadden ze ons op vrachtwagens en brachten ons naar Suzzara, vlakbij Modena, daar in de buurt (er was een soort sorteerplaats), in afwachting van het klaar maken van de treinen, de goederentreinen om ons naar Duitsland te brengen... We zijn daar ongeveer 3 - 4 - 5 dagen geweest, ook redelijk goed, maar we wisten niet welke ramp er daarna zou komen, toen laadden ze ons na 7 - 8 dagen op goederentreinen en brachten ons via Innsbruck naar Duitsland, naar Thüringen, bijna aan de grens met Tsjechoslowakije, een regio waar ook het beroemde kamp Buchenwald is. We kwamen aan, na 2 dagen, meen ik, in Erfurt. De volgende ochtend brachten ze ons naar de buurt van Kahla. In Kahla hadden ze al die mensen nodig - we vonden ook geïnterneerde Russen, Tsjechen enzovoort - de Duitse regering, het leger, de luchtmacht konden geen vliegtuigen meer maken in de gewone fabrieken omdat er elke dag bombardementen van de geallieerden waren, dus dachten ze dat om vliegtuigen te kunnen maken, ze dat in ondergrondse gebieden moesten doen. De Gauleiter Fritz Sauckel, gauleiter was een soort prefect, die een generaal was belast met het werk, was een nazi van overtuiging, hij had...gesproken met Goering, toen hij hoofd van de luchtmacht was, Laten we een ondergrondse fabriek maken in Kahla. In Kahla, omdat er een heuveltje was dat Valpersberg heet waar al tunnels waren die al gebruikt waren door een beroemde porseleinfabriek, ze haalden daar de aarde vandaan, die kwartszand was om porselein te maken. Toen dacht hij: "We hebben deze tunnels, we kunnen de fabriek daar vestigen." Ze zeiden tegen hem: "Maar, de arbeidskrachten?" "Maak je daar geen zorgen over, we doen de razzia's." En inderdaad begonnen ze razzia's te houden in heel Europa. Maar de meesten waren wij Italianen, wij de grootste groep, we kwamen aan en hadden geen kamp of iets dergelijks, dus waren we een maand lang in een klein dorpje, het heette Niedercross en van daaruit elke ochtend, in formatie, werden we gebracht... (mag ik even stoppen?). Deze Sauckel, in overleg met Goering, dacht eraan deze tunnels te gebruiken en daar was enorm veel werk te doen, want het was ongeveer 3 km verwijderd van het eerste spoor, 2 km van het stadje Kahla; ze moesten alle voorzieningen creëren, dus gaf hij het in opdracht. Het was een vreemde situatie, de SS was alsof ze het gekocht hadden; ze verhuurden de arbeidskrachten aan bedrijven, er waren 95 bedrijven: wegenbouw, spoorwegen, boskap, metselwerk. Elke ochtend brachten ze ons in formatie naar een groot plein, een grote plaats, heel groot, en daar zei een bedrijf: "ik heb 24 mensen nodig, ik heb er 12 nodig, ik 10" en ze namen je tot de avond, 12 uur per dag, altijd buiten werken natuurlijk en daar begrepen we meteen dat het iets was...! Er waren mensen die nooit met houweel en schop hadden gewerkt, ik natuurlijk ook niet; er waren kappers, studenten... kortom, ze gaven je daar een houweel en een schop, zo erg dat de volgende dag, grappig genoeg, we een wedstrijd hielden om de meest uitgebalanceerde houweel te kiezen, in de beste staat, om minder te hoeven werken, en ze lieten je beginnen, ze stelden voor elke groep, elk peloton, een Duitser als bewaker aan. De Duitser had al de opdracht om te leiden: dit zijn allemaal bandieten, dus laat ze werken. Hij sprak in het Duits, wij begrepen er geen moer van..., dus klappen. Zodra ze aankwamen, zochten ze een stok... En daar klappen totdat je het begreep, en daar werd iets waanzinnigs gedaan te beginnen met het opnieuw aanleggen van alle wegen, het omploegen van de velden, het maken van ballast; daarna waren er ploegen die de spoorwegen aanlegden, de rails laadden, alles in 12-urige diensten, 12 uur overdag, 12 uur 's nachts; wie de tunnels groef. De tunnels moesten worden vergroot, ze hadden een plan gemaakt om de hele berg te boren, wij moesten het zwaarste werk doen, alles handwerk, zonder graafmachines, want er was toch arbeidskracht, dus hebben we de tunnels geboord, er waren groepen die de aarde moesten afvoeren met smalspoorwagentjes, er waren mensen die de ballast maakten, daarna begonnen we de barakken voor ons te bouwen op deze heuvel van Valpersberg en daar, na ongeveer anderhalve maand, gingen we er wonen, elke barak 24 mensen op houten stellages, er was een omheining zo, dan bovenop een juten strozak, gevuld met papier, houtspaanders, ze gaven ons 2 velddekens, er was een tafel, er was een kolomkacheltje dat echter niet aan mocht omdat ze zeiden dat je signalen gaf, signalen aan vliegtuigen, dus zolang het zomer was, ging het. Opmerkelijk is dat ze ons in mei meenamen, met de kleren die we hadden: broeken, het overhemd; sommigen hadden een trui, verder niets. Voor de winter hadden we niets en daar begon het werk meteen, want na een maand hadden we al geen schoenen meer, daarna gaven ze ons houten klompen. Op onze heuvel, op dit veld, was alles klei, het was kleigrond, dus als het regende had je een stok nodig om de houten klompen omhoog te trekken, een puinhoop. Tot oktober gaven ze ons twee maaltijden, 's middags de soep, 's avonds de soep, dan een stukje salami, margarine, een stukje jam, daarna begonnen ze ons te vragen of we wilden toetreden, toetreding tot het republikeinse leger van Mussolini, we moesten ofwel daar dienst nemen, of bij de Duitse SS... Gewoonlijk vroeg Mussolini dat en wij hadden altijd nee gezegd, de meesten; ik weet niet of er één uit Esanatoglia was, een ander uit Matelica die ja zei; maar er moest veel overtuigingswerk gedaan worden, want degenen die ze meenamen uit Esanatoglia, Matelica, waren de klassen van 1914 tot 1927, wat betekent dat degenen van '27 zeventien jaar oud waren, gewend thuis te eten (want het was niet zo dat er nog honger was). Daar, echter, was eten een ramp, maar tot oktober waren er weinig doden; vanaf oktober begonnen ze te sterven van honger en kou. Waarom? Honger, omdat ze de rantsoenen begonnen te verminderen: ten eerste, omdat de oorlog slecht begon te gaan, dus... , ten tweede omdat wij Italianen als de laatsten werden ingedeeld, net als de Russen, omdat we verraders waren, we hadden niet toegetreden ondanks hun verzoeken;daarom, wanneer je sprak, zei je iets, liet je jezelf verstaan, ze zeiden dat het hen niets kon schelen wat wij Italianen deden, er stierven veel Duitsers, jullie zijn niets waard, zelfs als de oorlog verloren zou gaan, zouden jullie niet naar huis terugkeren ………… Rond augustus begon een grote klus. De tunnels onder de heuvel moesten worden uitgegraven, wij maakten een groot schietterrein, de vliegtuigen kwamen daar aan, de onderdelen van het beroemde straalvliegtuig ME 262 begonnen te arriveren; het was het eerste straalvliegtuig dat in de wereld zou vliegen, het geheime wapen. Intussen moest de startbaan worden voorbereid, dus op deze heuvel die vol stond met hoge berken, was de top gekleurd, teams en teams mensen zaagden al deze bomen om, met een handzaag, niet met een motorzaag, alles met de hand; andere teams haalden de takken van deze stammen, sneden ze op lengte, intussen werden alle stronken verwijderd. Daarna moest de aarde die er was, bovenop een lange startbaan worden gemaakt, dus plaatsten ze rails van hangende karretjes, dan ging je naar beneden, met deze aarde die je van boven haalde op de karretjes en gooide die eronder (zie pag. 126 van het dagboek). Ik heb namelijk de foto’s, er is die berg die is geëgaliseerd. Kortom, die novembermaand werkten daar ook vrouwen, Russische vrouwen, arme meisjes die de hele dag hout moesten laden, je kon je niet warm houden, een hoop ellende. Intussen waren er mensen die de barakken hadden afgewerkt, die de wegen hadden voorbereid, alles, kortom een organisatie. Daarna maakten ze bij de uitgang van de tunnels, om de onderdelen van dit vliegtuig te kunnen assembleren, grote bunkers, enorm groot als muren en nog mooier, dik, met alle houten wapening, bestand tegen bommen, want daar plaatsten ze de vleugels, alles. Daarna brachten ze met een kabelbaan, van beneden, deze vliegtuigen naar de startbaan en het plan was om er in een jaar, ik weet niet, 1500 te maken, maar ze hebben er maximaal 10 gemonteerd. En daar was de urgentie, want de oorlog ging slecht, dit geheime wapen was nodig. Toen zei die Sauckel daar, die ze in Neurenberg hebben opgehangen, vanwege de behandeling die hij gaf (onder de 11 van Neurenberg werd ook Sauckel opgehangen, voor misdaden tegen de menselijkheid) “Het interesseert ons niet. Jullie moeten dag en nacht werken met zo min mogelijk uitgaven van onze kant en met maximale opbrengst”. Onze levensduur was berekend op 6 maanden dat een persoon moest overleven. En daar was er altijd vernieuwing, want er waren deze razzia’s. Als je je slecht voelde, moest je minstens 39 graden koorts hebben om in de barak te blijven, maar dan kreeg je een halve rantsoen van wat al schaars was. Er waren geen ziekenhuizen. Er was een barak die ze ziekenboeg noemden, er was ook een Italiaanse arts die uit Perugia kwam, hij kon je alleen maar advies geven, hij zei je wat je had, maar kon niets doen, er waren geen medicijnen… er waren verbanden die van papier waren. Er was geen aspirine, ’s nachts voelde je je slecht, je moest sterven, er was niets. Als je echt slecht was, rond oktober, begonnen de echte ziekten, allereerst omdat je alles at, van de honger, toch?! De koeienstront, de aardappelschillen… Ik probeerde met deze jongeren te zeggen (en vandaag danken ze me nog “als jij er niet was geweest, waren we niet thuisgekomen”) “Lieber eet je de aardappelschillen niet, want dat geeft diarree”. Maar er waren mensen die honger hadden en alles verzamelden. Toen begonnen dysenterie, enteritis, longontstekingen, tuberculose te komen. Je werd in een barak geplaatst, nummer 9, in afwachting van de dood. Daar was een mannetje die zei “jongens, laten we bidden dat iemand van ons morgen er niet meer zal zijn” (in het Venetië dialect). Je stierf, ’s ochtends kwam er een karretje langs. In oktober hadden ze een speciaal team gevormd, het heette Friedhofskommando, begrafenisteam, het bestond uit 25 - 26 Russen. Zij deden dat de hele dag, groeven een groot graf, brachten de doden naar beneden, strooiden wat kalk, dekten het af. Ik heb speciaal een artikel geschreven omdat… we allemaal een Ausweis hadden, het kaartje, met naam, achternaam, foto, de militairen hadden ook… neem een naam! Tenminste om te weten wie er dood was. Iemand heeft het genoteerd, zodat het in het archief van Jena en dat van de gemeente Kahla staat, Italiaanse doden, maximaal 500 - 600, totaal doden ongeveer 900, maar er is een monument, dat daar (wijst op de ansichtkaart die hij heeft voorbereid tussen het fotografisch materiaal) dat 6000 doden herdenkt. Dus, dat hebben wij niet gedaan, dat hebben zij gedaan, de Duitsers.. Dat wil zeggen, de dood is niet geregistreerd…. die bloemen die ik daar breng bij de doden van Kahla, ik vermoed dat daar ook mijn vrienden uit Matelica en de vrienden uit Esanatoglia bij zijn, maar het is niet bekend of ze in een massagraf liggen, want er zijn ook massagraven. Kortom, deze startbaan ontstaat. Ik heb overal gewerkt, in de tunnel, ook op deze startbaan. In november begon het te sneeuwen, dat jaar was een bijzonder koude winter zoals deze hier; het was 24 graden onder nul en wij hadden wat we hadden aan, de voeten ingepakt met cementzakken.want omdat je geen sokken had, niets, alleen kapotte klompen. Je trok alles aan wat je had, je bedekte jezelf met papier. Als het regende of sneeuwde, legden we de deken die we 's nachts gebruikten over onze schouders en jij ging weer slapen met de natte deken en 's ochtends moest je opstaan. Je mocht de kachel niet aansteken, maar als wij terugkwamen van het werk, lag er een hoop hout, het was een enorme bouwplaats, we legden een stukje hout onder hier (wijst naar de oksel) om een klein vuurtje aan te steken, totdat de politie kwam en schoot: "doe alles uit", maar toch lukte het, maar heel weinig, je handen waren altijd verstijfd, gebarsten, ijskoud, je wist niet meer wat je ermee moest doen. En daar was nog een ander probleem, er was geen hygiëne, we konden niet baden. Uiteindelijk maakten ze een barak met wastafels; het was een houten barak met een rij kranen; maar in de winter kon je er niet eens heen. Daar waste je je gezicht alleen een beetje, want het was vreselijk koud, je kon niet baden. Er waren ontelbare luizen; als je wilde overleven, anders kreeg je petechiale tyfus, moest je ze koken, dan stopte je die paar vodden daarin en deed je ze nat weer aan. Kortom, we hebben het om veel redenen slecht gehad, ten eerste omdat we Italianen waren, ten tweede omdat wij in de Marken waren en de maand nadat ze ons meenamen kwamen de geallieerden, dus wij waren geïsoleerd, we konden niet communiceren via het Rode Kruis zoals die in Noord-Italië. In Noord-Italië maakten ze pakketten, wij niets. Mama, ze namen mij en mijn broer mee, anderhalf jaar, bijna twee jaar, ze hoorde niets meer. Het was een chaos. In de winter moest deze startbaan afgemaakt worden om het eerste vliegtuig te laten vertrekken: er waren die kleine betonmolens, je maakte wat bitumen, smeerde het op de grond, de kou liet het bevriezen; dus moest je snel werken, dan maakte je zo'n strook (geeft met handen aan), dan de planken erop, met ketels met vuur, dag en nacht, om het af te krijgen. Uiteindelijk vertrok in februari het eerste vliegtuig. Ze lieten er twee of drie vertrekken, meer niet. Er was al chaos, alles. Wat valt er te zeggen! Je kunt je de honger niet voorstellen, uiteindelijk kregen we 's avonds een rapensoep, een brood in 8 stukken. Het was een rechthoekig brood, zo beschimmeld mogelijk. Later bleek - wij aten alles - dat 60% populierzaagsel was, dan wat rogge. En de verdeling van dat brood! We waren met 24 in een barak, ze gaven ons 3 broden: op tafel, met de honger die we hadden, sneden we het met een mes in 8 stukken; toen maakten we een weegschaaltje, met twee stukjes touw, twee blokjes hout en wogen we: "de kruimel gaat hierheen in plaats van daar". Dan telden we, want sommigen vertrouwden het niet. Van dat stukje brood at je een stukje, dan moest je ook wat bewaren voor de ochtend, want je moest 12 uur werken, tot 's avonds, zonder iets anders te eten; toen begonnen mensen van de honger te sterven. Het ergste is dat deze dood niet bekend is, want in vernietigingskampen werden mensen vergast, maar sterven van honger en kou is heel erg! Je voelt een honger die altijd doorgaat, altijd, je eet alles, mensen die gedwongen zijn van hun vriend te stelen om te kunnen eten, snap je?! 's Nachts waagden we het om uit het kamp te ontsnappen, want we hadden geen elektriciteit zoals in de vernietigingskampen, er was een metalen hek met de SS als bewaking die schoot als ze je zagen, maar je probeerde te ontsnappen. Je ging naar de akkers van boeren om aardappelen op te graven. Als ze ons naar de akkers brachten om te spitten voor de weg, vonden we soms wortels, daar at je wortels met aarde, alles; een net geplukte aardappel, de cichorei die in maart '45 net begon te groeien, zo aten we cichorei, verschrikkelijke dingen. Ik weet dat deze mensen stierven, stierven; ik had mijn broer die kapper was, hij was veel zenuwachtiger dan ik, jonger, en hij kon het niet volhouden. We kwamen 's avonds bij elkaar als ze ons terugbrachten naar de barakken, want het werk was verschillend. Op een avond ging ik naar het hoofd van het kamp om te zeggen: "Kijk, dit is mijn broer, hij kan het niet volhouden, wat voor menselijkheid is dat?" Hij kan het niet, hij gaat dood, hij kan niet de hele dag met pikhouweel en schop werken, hij kan het niet." Uhhh... (schreeuwen), "wat heeft hij?" "Hartpijn", antwoord ik. "Morgenochtend onderzoek ik hem, als het niet waar is, disciplinaire compagnie voor jullie beiden." Oh! Hij heeft twee maanden als kapper in een barak gewerkt, ik deed pikhouweel en schop. Daarna is mijn neef gestorven, net terug, aan tuberculose. Deze arme neef was een fijn type, mooi, mager, hij droeg de hele dag spoorrails voor spoorlijnen. Op een avond, we komen terug in de barak, we vinden hem niet. Waar is hij? Ik ga naar de barak van de stervenden: "Mijn lieve hemel, neem me mee"; daar waren al die skeletten, die zich in hun broek deden, allemaal vol luizen... stervenden. "Als ik hier blijf, ga ik dood" - zei Walter -. Ik ga weer naar boven van...dit hoofdstuk en ik zeg: "Wat voor menselijkheid is dit?" Toen zei mijn broer: "Op een dag schieten ze je neer, je praat te veel!" "Dat ik te veel praat, dat kan ik niet toestaan!" Inderdaad, de volgende dag zie ik mijn neef niet meer. Na ongeveer twee maanden krijg ik een ansichtkaart, ze hadden hem naar een boerenhuis gestuurd, in ieder geval voor de winter! Daarna is hij erin geslaagd terug te keren naar Italië, maar hij is gestorven aan tuberculose. Dit om te zeggen hoe het leven was! Het leven was dit: om 4 uur 's ochtends kwamen ze... Lost... lost... de politiehonden, klappen voor iedereen, ook voor degenen die dood waren omdat je ze dood vond onder dit kasteel, gestorven van honger... en iedereen eruit. Binnen een half uur moest je klaar zijn. Buiten stonden ketels met lindebloesemthee, dat gebruikte je om je te scheren (het was bedorven spul). Daarna appel, om 6 uur moest je klaar zijn om te werken, vertrekken naar de werkplek, altijd 4-5 km lopen, allemaal in formatie, dan brachten ze je naar die plek, waar ze de verschillende bedrijven kozen; er waren er 95, wij waren met 15.000 onder Russen, Italianen, Duitsers, Nederlanders, Fransen, enzovoort... Van die 15.000 zijn er 6000 gestorven in 10 maanden van honger en kou. Dat was het leven. 's Avonds kwam je terug, je wist niets van thuis, je wist niet of je naar huis zou gaan. We hadden geen priester. De kampen voor officieren hadden een andere behandeling, ze hadden de commandant, ze hadden hun rechten, ze hadden het recht niet te werken. Wij hadden nooit een priester of iets anders... deze mensen zijn gestorven. Zelfs als iemand de communie wilde doen, een gebed wilde zeggen, niets, niemand hielp ons. Gestorven als honden! Ik heb het altijd geschreven, "zonder iemand." Er was niets, ik had mijn broer die kapper was, ik had het geluk me te kunnen scheren. Er waren mensen met een lange baard, die zich schoren met stukjes glas! De vuiligheid! Er was geen hoop. [...] Je kon niet communiceren met de buitenwereld. Ze brachten ons in formatie, je kwam door een dorp en iedereen spuugde op je omdat ze hadden geleerd dat Italianen bandieten waren; zelfs de kinderen riepen "Scheisse" stront, spuug! Nu ga ik naar Duitsland, ik ben er al drie of vier keer geweest, ik heb een hoop vrienden, de kinderen van degenen die ons toen niet konden uitstaan, maar nu houden ze van me. Ik heb veel vriendschappen, ik ben er ook nu in oktober geweest. Ze zeggen dat ze het toen niet wisten! Toen de laatste dagen kwamen, tegen het einde van maart '45, zag je dat de situatie... De geallieerden waren Frankrijk binnengekomen, ze kwamen naar het centrum van Duitsland. Hitler gaf het bevel (ik heb het toen toevallig gehoord; nu staat het in alle boeken) om ons allemaal te doden... [...] Het bevel om alle buitenlanders onschadelijk te maken, want het stadje waar wij waren, Kahla, was een stadje van 8000 inwoners, zoals Matelica, maar toen waren er nog ongeveer 2500 mensen, ouderen, kinderen en vrouwen. Als die 10.000 mensen die er nog waren in opstand kwamen, zou hij ons allemaal doden. Dus elk dorp probeerde ze niet te hebben. Dit bevel kwam, ik hoorde het later, tegen eind april; (Pasen was op 1 april in '45), op 7 april had ik een familie leren kennen omdat er in Kahla zoveel arbeiders waren dat velen in particuliere bedrijven werkten. Als je iets kon, kon je het dorp binnenkomen, altijd in lompen gekleed, met klompen, je droeg niet de gestreepte uniformen, iedereen droeg wat hij kon. Als je niet in aanraking kwam met politie of mensen die je kwaad wilden doen, kon je iets doen. Inderdaad, ik had een familie leren kennen, een vrouw van 45 jaar die haar man aan het front had, haar zoon aan het front, die me hielp. En ze deed het niet... want velen hadden een visje gevangen om het hun minnaar te maken; maar deze, een arme vrouw, zei: "Als ik wist dat iemand iets goeds kon doen voor mijn man die gevangen zit in Frankrijk, dan kan ik dat ook voor jullie doen!" Toen kwam ik toevallig eens iets vragen, maar ik wilde geen aalmoezen, ik wilde werken. Ik hielp haar met de spullen en ze gaf me wat brood dat ik ook aan mijn broer gaf, die altijd bijna van de honger wilde sterven. Ze zei: "Ik weet dat ze jullie naar Duitsland hebben gebracht omdat jullie in Italië van de honger stierven." "Maar wie heeft je dat verteld?" vroeg ik. Toen begon ze het te begrijpen. Ze was ook een beetje anti-nazi... De Duitse wet strafte wie gevangenen hielp; maar dat kon haar niets schelen en ze hielp wie ze kon. Ze heeft me veel geholpen en me veel gegeven, zozeer dat ik nu bevriend ben met de hele familie, met de kinderen, omdat ik erken dat ze me gered heeft. Op 7 april '45 ga ik naar die vrouw, ze omhelst me en zegt: "Ga niet terug naar de barak want ik weet dat ze jullie allemaal zullen doden, dat weet ik zeker." Ik antwoord: "Maar ik heb mijn broer! Laten we iets doen, haal een landkaart voor me..."fiammiferi”. Zij geeft mij een brood, een klontje boter, lucifers; ik neem alles mee, ga naar dat veld en zeg tegen mijn kameraden: “We moeten wegvluchten want ik weet zeker dat ze ons zullen doden.” Ze antwoorden: “Nee, nee, waar zouden we heen gaan? Ik beweeg niet.” We waren met 24, slechts zeven zijn gevlucht; ze zeiden: “Ik beweeg niet, we wachten.” De SS waren al allemaal gevlucht, maar er stond een mitrailleur midden op het veld omdat ze niet zeker wisten of ze ons moesten doden, of niet! Het was niet zeker. Ik zeg: “Hier moet je sterk zijn... Ik ga naar het front, wie wil meegaan, prima.” Hier begint de beroemde vlucht. Mijn broer zei tegen me: “Ik doe het niet, beter dat jij naar huis gaat en zegt dat ik dood ben.” “Ben je gek,” zei ik en gaf hem een klap. We wisten niet hoe ver we moesten lopen. We moesten naar Weimar, we wisten dat de geallieerden in die omgeving waren aangekomen, het was ongeveer 35 km, maar allemaal door het bos, want de laatste maand hadden ze een Volkssturm opgericht, een volksleger, dat wil zeggen, toen het er slecht uitzag, hadden de Duitsers oude mensen en kinderen gewapend met de boodschap: “Schiet op iedereen want hier gaat het om jullie leven.” Daarom was elke buitenlander een vijand. Dus moesten we door die bossen lopen; ’s nachts, met die zeven die we hadden verzameld, gingen we aardappelen stelen, we namen al die rugzakken vol aardappelen mee, een grote pan zo, we hadden een rij brood met boter en jam. Ik was de leider geworden, ook al waren er mensen ouder dan ik, bijvoorbeeld twee Toscanen die ik nog steeds bezoek en die me daarvoor bedanken. We hadden besloten: als we water vinden, koken we twee aardappelen per persoon, anders koken we ze onder de kooltjes, altijd twee, want we wisten niet hoe lang de mars zou duren of waar we zouden eindigen. We moesten naar het front: om ons te oriënteren de zon, de kaart tot op zekere hoogte, want je kon niet in de dorpen komen. Kortom, we marcheerden: de eerste avond vonden we onder een helling zo (hij maakt met zijn hand de helling aan) een weg, daarna onder een ander stuk grond zagen we een lange schuur. Ik zei: “Laten we hier nu gaan zitten; koken we twee aardappelen, dan een sneetje brood.” Godzijdank! We horen geschreeuw, komen naar buiten: het waren 7-8 jongens, allemaal gewapend, die ons aan de politie wilden overleveren. Het gebeurde dat elk dorp dat je doorkwam probeerde je weg te sturen omdat ze bang waren voor represailles. We gingen rennen en ze schoten; bij een van ons doorboorden ze een oor en hij had een houten militaire kist, en ook die... We begonnen te vluchten en ze kwamen niet achter ons aan, want ze waren meer bang voor ons; eigenlijk was de angst dat: omdat het jongens waren, dachten we: “Deze lijken echt te schieten!” We gingen de dennenbossen in, het was de nacht van 8 april, er waren vliegtuigen, geluiden... het leek een kermis, allemaal vliegtuigen die bombardeerden... en de volgende dag liepen we weer, we stopten; altijd twee keer per dag eten; de derde dag staken we een open stuk grond over, langs een sloot, kwam een Amerikaanse Spitfire, ze bombardeerden alles daar, katten, honden, staken de bossen in brand en ze mitrailleerden ook ons omdat ze dachten dat we, wie weet, terugtrekkende Duitsers waren. We kwamen op een dijk, de bossen waren op, een hoge dijk, beneden zag je een grote vlakte met bomen, er was een hut, helemaal van takken, met stro, we stopten. Er was een man, maar hij was een Pool die werkte bij een Duitse baas, hij was ook gevangene, maar werkte daar met zijn familie... We zeiden tegen hem: “We zijn ontsnapt uit een concentratiekamp.” “Beweeg niet,” want het front was vlakbij! Je hoorde kanonschoten, tanks. Elke dag was er wel een dorp waar Italianen of gevangenen naar de geallieerden gingen, daarna heroverden de Duitsers het gebied en doodden ze iedereen. “Beweeg niet, ik waarschuw jullie wanneer je kunt bewegen,” want er zijn terugtrekkende Duitsers die jullie kunnen doden.” En hij bracht ons, na een paar uur, een grote pan erwtensoep, een sigaret voor iedereen... mamamia! De volgende dag, deze zie je niet... “Hoezo? Heeft hij ons verlaten?” We hadden de aardappelen op, we gingen wat rapen stelen; maar op de derde dag gingen ik en een oudere Toscaans naar het huis van die boer, het was een mooie boerderij, de hooischuur aan de ene kant, de stallen. De Pool zei: “De baas heeft zich met een jachtgeweer opgesloten in huis”... we wisten het niet... We gingen naar beneden, we gingen naar beneden met de veldflessen enzovoort... komt de vrouw van de Pool naar buiten, ze geeft ons soep, we waren de soep van de anderen aan het naar boven brengen, er kwamen 2 of 3 kanonschoten, kort daarna zagen we van de heuvel al onze vrienden aankomen die riepen: “Heilige maagd, ze gaan ons doden, ze hebben ons gebombardeerd.” Het waren de Amerikanen die op afstand mensen hadden gezien, ze schoten omhoog, ik weet het niet. Bijna niet...doden dan! We gingen naar binnen in deze hooischuur, de Amerikanen kwamen eraan, er kwam een jeep aan (ik had de Amerikanen nog nooit gezien), iemand met zo'n ding (later zag ik dat het een luitenant was): "Wie zijn jullie", hij liet ons onze handen opsteken. "Blijf rustig, we doen nu huiszoekingen, over een tijdje komen de troepen, we geven jullie te eten." Inderdaad, we gaan naar de grote weg, de tanks beginnen te passeren... grote... "Paisà, paisà", riepen we... Toen begonnen ze koekjes, snoepjes, salami te gooien, we aten alles, de chocolade... Ondertussen probeerden mijn broer en een ander die pijn had in zijn benen met een haak wat kippen te vangen, maar in plaats van een kip ving hij een kat. Wij gingen op verkenning terwijl die tanks de Duitsers achterna reden, we vonden een egel, een haas die zijn hele buik aan de onderkant miste. Kortom, we maakten de eerste stoofpot, haas, kat en egel. Toen kwamen die Amerikanen, ik vertelde hen dat mijn broer en die ander zich niet goed voelden; een dokter onderzocht hen, "Blijf voorlopig in de hooischuur." Ze kwamen en zeiden: "We zetten hier een kamp op, zijn jullie blij?" "Ehhhhhhhhhhhh!" Ze hebben een mooi kamp opgezet, veel onderofficieren, de veldkeukens kwamen aan. 's Ochtends wilden wij het bos in gaan... "paisà, paisà nee, nee...". Er was melk, gecondenseerde melk, koffie, boter, hazelnootboter, omelet, salami, brood, we hebben ons volgegeten, toen was het om twaalf uur weer tijd om te eten. We zijn daar 15 dagen gebleven. Intussen was het gebeurd dat op 1 april de leider van de SS van onze kampen, Pflomm, naar de apotheker in Khala was gegaan om rattengif te vragen, hij wilde het mengen met ons eten. Het bevel was gekomen om ons onschadelijk te maken. De apotheker wilde het niet geven, hij getuigde later, zijn naam was Caster (de apotheek bestaat nog steeds). Toen dachten ze eraan om de tunnels te mijnen. Ze zeiden: "We geven het alarm, ze gaan de tunnels in en blijven daarbinnen." Maar ze hadden geen tijd. Ze hadden dit bevel gegeven aan een majoor van de luchtmacht, hij heette Georg Potzler, hij getuigde later. Ondanks het hogere bevel (ze hadden hem speciaal naar Kahla gestuurd om ons te doden), zei hij nee: "Het heeft geen zin om 10.000 gevangenen te laten sterven, als we de oorlog toch verloren hebben." Hij weigerde te gehoorzamen en we zijn gered dankzij hem, dat wil zeggen, ik ben weggelopen, maar de andere jongens werden op 11 bevrijd, dat wil zeggen, op de 10e wist men in dat kamp nog niet of ze zouden sterven of niet. Ze werden op mars gezet en naar... gebracht, zozeer zelfs dat ze in Tsjechoslowakije terechtkwamen, wie achterbleef werd onderweg gedood, want iedereen probeerde ze met de volkssturm als bewaking, met de SS, te sturen. Ze lieten ze marcheren, wie het niet meer kon werd gedood en er zijn daarna bijna meer gestorven, want ze bleven sterven tot mei-juni. Ik had echter een ander lot, dat door ons werd gewild, zeg maar, we hadden het goed geregeld, ondanks de omzwervingen. Na 15 dagen verblijf in dit kamp waar we het geweldig hadden, hadden we whisky, chocolaatjes; mijn broer voelde zich slecht, die Amerikanen gingen daar met een platenspeler muziek voor hem draaien, kortom we hebben het heel goed gehad. Uiteindelijk zeiden ze tegen ons: "Kijk, wij gaan naar het zuiden, naar Neurenberg, jullie kunnen, als jullie willen, Amerikaanse soldaten worden, het is alsof je deel uitmaakt van het Amerikaanse leger, als hulpkrachten, we nemen jullie mee, jullie hebben dezelfde rechten, daarna kunnen jullie naar Amerika komen om te werken." Ik zei meteen ja, maar 2 of 3 ouderen zeiden nee... "We brengen jullie eerst naar Italië, naar huis, om familie te bezoeken enzovoort... en daarna, als jullie naar Amerika willen, maken we in elk geval een certificaat dat jullie met ons aan het front zijn geweest." Het was iets om te doen, maar... de ouderen wilden naar huis, men wist niet wanneer je terugkwam, men wist niet waar we terecht zouden komen, dus uit groepsgeest accepteerden we het niet. We zeiden: "Breng ons naar een of ander kamp, een kamp voor ex-gevangenen." Dat bracht ons naar deze stad Weimar, een Amerikaanse sergeant, een Italiaans-Amerikaan, van die gasten! "Paisà" Hij liet ons door de hele stad gaan en bracht ons toen de berg op: "Hier is een kamp", het was het kamp Buchenwald, helemaal afgebrand. "Dit is geen kamp, breng ons naar de stad", zeiden we. Hij bracht ons naar de stad tijdens de avondklok. Terwijl we door deze stad reden, leunde ik tegen een lantaarnpaal en zag een jongen, een mooie regenjas, want hij had iedereen aangekleed, de Amerikanen, hij bracht ons daar met de jeep een hoop uniformen, ik weet niet of het van overleden Amerikanen was, hoe dan ook het was mooie spullen, wij waren allemaal gescheurd, beige broeken, sokken, schoenen, jasjes, ik herkende hem meteen, hij was van Esanatoglia, vanaf de eerste maanden van internering hadden we hem niet meer gezien, we riepen om elkaar te herkennen... maar hij liep door. Op een avond, toen hij...teruggebracht naar de stad Weimar, ze hebben ons midden op het plein achtergelaten, er was een avondklok; we zijn naar een school gegaan om te slapen, daar vonden we Russen met kinderen allemaal op de grond gestapeld. We vroegen: "Italianen?" "Italianski Polizeikaserne". Kortom, de volgende ochtend gingen we op zoek naar deze politiebarracks, toen hebben we die bezet, het was een Gestapo-barracks, enorm groot, er waren ongeveer 100 kantoren, op twee verdiepingen, er was een manege voor paarden, de gevangenissen, er was alles, alle kantoren boven, op zolder vonden we brillen, identiteitskaarten, kinderschoentjes, maar toen dachten we er niet aan om iets mee te nemen, zelfs niet om het te fotograferen, want wie dacht daar toen aan! ... later werd alles over deze uitroeiing bekend, anders was het een getuigenis geweest. Daar zijn we gebleven tot 29 juni, de Amerikanen hebben ons bevrijd op 11 april! Ik heb ervoor gekozen en aan mijn andere vrienden opgelegd: "We gaan niet naar verzamelkampen. De Amerikanen hadden die gemaakt, maar daar waren nog epidemieën, je moest eten wat zij zeiden... "Nee, doe niet mee". Niet eens 4 of 5 dagen later hebben we een kantoor bezet, een half kantoor, er was alleen een bureau, stoelen. De volgende dag gingen we naar de aangrenzende gebouwen, een puinhoop, we vonden een paar banken, die gaven we aan mijn broer en aan anderen die ziek waren; toen kwamen de Amerikanen. "Paisà, kom je met ons mee?" Ze namen ons mee om de Duitse kazernes te ontmantelen en ze zeiden: "Neem wat je nodig hebt, de rest gooien we weg". We namen een bed per persoon, de nachtlamp, de dekens, alles wat nodig was om deze kamers met alle comfort in te richten. Om te eten hadden we nog veel spullen die de Amerikanen ons hadden gegeven en toen vonden we op deze plek ook een schoenzool, leer, plus een kalfshuid. Toen, met mijn vriend die schoenmaker was, Amerigo, zeiden we: "Laten we sandalen maken". We maakten er een paar met onze vrienden, maakten het patroon met potlood, sneden de zool, verkochten ze en verdienden ondertussen geld. Ik (ik vond het leuk om Duits te begrijpen, ook al kon ik het niet) zag een aankondiging dat er een volkstelling werd gehouden om te weten hoeveel voedsel er nodig was, er waren kaarten. We gingen daarheen, sommigen met de Ausweis, anderen met een document en ze gaven ons elk een rantsoenkaart. De volgende dag dachten we eraan om daar zonder documenten heen te gaan en we kregen elk nog een rantsoenkaart, we gingen er 7 keer heen, we hadden elk 8 rantsoenkaarten, elke dag met een andere naam, ze kenden ons toch niet. Er waren duizenden mensen die er niet heen gingen, wij gingen boodschappen doen, namen een zak aardappelen, wasmiddelen, een halve kilo, boterblokjes, er was iemand van ons die altijd kookte, braadstukken, gebakken aardappelen, wat salami. Begin mei, helemaal zo mooi gekleed, wilde ik die familie laten weten dat ik nog leefde, maar er waren geen middelen. Ik hoorde dat er een trein reed en besloot te gaan. Mijn broer: "Waar ga je heen? Ze zullen je op straat vermoorden, er zijn nog steeds Duitsers in beweging." "Ik ga, je weet dat ik altijd terugkom," en ik vertrok. Maar de trein kon na ongeveer 15 km niet verder, ik ging te voet, trok door dorpen, met de angst dat ze je ook uit de ramen zouden neerschieten... Kortom, ik meldde me bij die winkel. Hij herkende me niet, helemaal gekleed... Ze hadden grote angst, want ze hadden propaganda gemaakt dat de Russen vrouwen verkrachtten, priesters kruisigden, kinderen vermoordden. Alle Duitsers vluchtten naar het westen. Kortom, de zoon, die groot was geworden, schreef me na dertig jaar terug, we hebben elkaar uitgenodigd, ze kwamen in '74 naar Esanatoglia, daarna elk jaar, of wij gaan, of zij komen, om te laten zien hoe groot de vriendschap is. We vertrokken eind juni, ze brachten ons naar het westen, naar Eisenach waar een grote tankkazerne was die ongeveer 10.000 gevangenen per dag sorteerde. Toen domineerden de Amerikanen al die barakken en zeiden: "allen uit de Marche", "waar was jij?" Er zaten ook mensen tussen die met de Duitsers hadden gecollaboreerd. Soms zag je een groep mensen die iemand sloegen, iemand die hem wilde doden, een ander die preekte: "We moeten terug naar Italië gezuiverd van die smerige verraders." De priesters zeiden: "Vergeef iedereen!" ... Ik weet dat ze ons daar ontsmetten, ons allemaal in een rij zetten, de eerste DDT, en dan nog 4-5 dagen: goede behandeling, koekjes, melk, koffie, twee maaltijden per dag. Maar kort daarna kwamen de Russen die het gebied bezetten, alles werd gehalveerd. Toen kwam op een gegeven moment het bevel: "Laten we te voet gaan naar" ... Amerigo was een type die zich nergens iets van aantrok, zei: "Te voet, iemand zal ons wel meenemen." Inderdaad, na een paar minuten dat we waren vertrokken kwam er een vrachtwagen om degenen die niet konden lopen op te halen, we deden alsof we ziek waren, hij nam ons mee.tot aan het station, was er de goederenwagen, de trein die begon te vertrekken. We vertrokken uit Eisenach, dat zal ongeveer 4 juli zijn geweest. We kwamen op 26 juli aan in Matelica. Een volle trein! Voor deze valleien reed de trein langzaam, alle mensen die de trein zagen, klommen erop, we moesten met 20 zijn, we werden 50, op de daken, op de buffers. Toen we in Frankfurt op het platteland aankwamen, stond de trein 2 dagen stil, omdat de Russische zone voorbij was, toen zeiden de Russen: "als de Amerikanen ons 40 lege wagons terugsturen, laten we de trein verder rijden, anders niet." Ze moesten lege wagons uit Frankfurt laten komen en lieten ons verder rijden, anders stonden we daar stil. Toen kwamen we aan in Mittenwald in de Oostenrijkse Alpen. Daar nog een dag, nog een sortering, kortom tot aan de grens hielpen de Amerikanen ons, aangekomen in Italië, een soep in Bozen. Maar het was mooi dat vanaf de Brenner de trein langzaam reed, al die mensen langs het spoor, met ansichtkaarten, met foto's: "Heb je mijn man gezien, heb je mijn zoon gezien? Waar was je?..." Aangekomen in Bozen, kregen we een soep en daarna in Pescantina, waar een sortering was. Wie in het noorden bleef, vertrok naar Milaan; wij gingen verder naar het zuiden, we namen de trein naar het zuiden, ze wilden de trein via Florence - Rome - Napels laten rijden... "En wij uit de Marken?" vroegen we. Ze antwoordden: "We weten niets, er is een Amerikaans commando." En wij: "Hoe weten jullie dat niet!"... We maakten een halve revolutie, ze besloten via Ancona naar Rome te gaan en we gingen via Falconara – Ancona. We kwamen aan in Albacina, dat ongeveer 15 km van Esanatoglia ligt. We kwamen rond middernacht aan. We stapten uit, lieten de spullen in een huis achter, toen te voet naar Matelica. Aangekomen in Cerreto d’Esi, het zal kort na middernacht zijn geweest, was er een open lokaal, we wisten niet dat de "Italiaanse Communistische Partij" bestond, ze groetten ons, wijn, hammen. We kwamen rond half drie 's nachts aan in Matelica. Ze renden meteen naar mijn huis: "Balilla is aangekomen." "En Peppino?" vroeg mijn moeder. Ze dacht meteen aan hem, de jongste, maar we waren allebei. Hoe en wanneer werd hij opgepakt? Op 5 mei '44 door Duitse troepen: ze kwamen, omsingelden het dorp en bevalen alle mannen die binnen waren om te gaan, en er was geen mogelijkheid om zich te verstoppen omdat men wist dat ze ons naar Italië brachten om hooguit wegen te maken, liever dat dan vermoord worden! Zeker omdat ze de namen van alle jongeren van de gemeente hadden en de families straften als je je niet meldde; dus in het ergste geval! Want wie op het platteland was, kwam niet terug! Maar wij waren daar, ze pakten ons, namen ons mee, gaven ons een uur de tijd, het dorp was omsingeld, hoor! We pakten die vier dingen, ze zetten ons in een colonne en brachten ons lopend naar Matelica en we sliepen precies in deze lokalen (deze van het interview) die allemaal paardenstallen waren, precies onder deze portieken. Wat voor soort werk moest hij doen en hoe verliep zijn dag gewoonlijk? Allemaal handwerk, alles met de hand, er was geen enkel gereedschap om wegen te maken, om de aarde te verplaatsen, om cement te mengen; er waren geen machines, maar alleen menselijke arbeid, want die hadden ze in overvloed. Twaalf uur per dag werken; elk team werd bewaakt door een leider die bijna allemaal criminelen waren; in het begin hadden ze allemaal levenslang gestraften of gevangenen gezet die onze kamers moesten maken. Uiteindelijk vond ik ook een paar menselijke personen omdat ze Duitse burgers uit de Rijnland brachten, dat inmiddels bezet was, ze brachten ze om te worden... Dat wil zeggen, zij gaven ons bevel, en dan was er iemand op wie je kon vertrouwen, iemand informeerde me over hoe de oorlog verliep: "Binnenkort ben je thuis, begrepen?" Er was een paar menselijke personen, maar in het begin niet. In het begin, zelfs als iemand menselijk wilde zijn, hadden ze die opdracht gekregen: "Jullie moeten de Italianen behandelen als bandieten, dit is arbeidskracht om uit te buiten zolang je kunt," niet alleen de Italianen, maar iedereen eigenlijk, maar vooral de Italianen; 12 uur per dag plus de weg te voet heen en terug. Je sliep 2 of 3 uur per nacht onder deze omstandigheden: in de zomer met de brandende zon, in de winter heb ik ook bunkers gemaakt... Het was januari, deze enorme constructie die we moesten vullen, enorme volumes cement; er kwamen treintjes, één met zand, één met cement, altijd doorlopend; er was een grote rooster, ze goten erin, het werd gemengd met water, het kwam bovenop dit al vloeibare cement, het werd gemengd met water. Wij stonden bovenop, ze kwamen, er waren houten geleiders, wij met de schop, je moest het zo altijd doen, elke dag,mandavi via het cement dat van die andere kwam en je kon niet stoppen, want er was de Duitser achter je die op je schoot! De hele dag zo, dat cement ging altijd door! Hoe verliep zijn typische dag? Hoe laat werd hij wakker? We hadden alleen op eerste kerstdag rust. We werkten 12 uur overdag en 12 uur ’s nachts. Om mijn leven een beetje te sparen, en dat zei ik tegen de anderen die niet opletten, probeerde ik zo min mogelijk te werken. Allereerst riep ik “ik kan niet meer dan dit”, zij waren misschien bang, gaven 2000 pikslagen per minuut, zo wilden ze altijd meer. Ik gaf er één, ze schreeuwden, kwamen daar, trapten me in mijn kont, het kon me niets schelen. Als de baas zich omdraaide, stopte ik, terwijl de anderen misschien deden alsof ze niet werkten, de baas moest je dan wel slaan, want als ze niet lieten werken, zouden ook de Duitsers gestraft worden door hun superieuren, dus dat was de slimmigheid. Er was iemand uit Esanatoglia die in de tunnel werkte - of je groef of je duwde de karretjes eruit (maakt het gebaar) - dan was er een ploeg die die aarde afvoerde, verspreidde. Als het mooi weer was, wilde hij buiten zijn, als het slecht weer was, wilde hij binnen zijn; hij begon te klagen in het Esanatoglia-dialect “ik wil naar binnen, ik wil naar binnen” toen begon de baas hem in zijn buik te trappen! Ik zei tegen hem: “Laat hem maar, hij is gek.” “Wat gek? Als het regent wil hij binnen zijn…” Hoe werd hij bevrijd? Toen de Amerikanen kwamen: de eerste twee droegen mitrailleurs zo (maakt het gebaar), ze lieten ons onze handen opsteken, zagen dat we Italianen waren, ze zeiden “ga maar, er zijn Amerikaanse voorhoedes die jullie te eten geven.” De Amerikanen begonnen te huilen toen ze ons zo versleten zagen, we wogen 40 kilo. We zijn terug naar huis gegaan omdat we bij de Amerikanen waren. Je begrijpt het, maanden en maanden van lijden, kortom wie het niet aankon, stierf van de honger en werd meegenomen. De beste momenten die ik me herinner zijn verbonden met de familie van Kahla die me hielp, de zoon van die vrouw was 13 jaar, hij was van de Hitlerjugend, deed mee aan optochten alsof ze fascisten waren, maar hij zei tegen me “als je naar Radio Londen wilt luisteren, ga dan naar mijn kamer, ik kom er niet, ik kan het niet volgen.” Dat zijn ernstige dingen! Hoe werd hij bevrijd? Er kwamen razzia’s: wij zaten in dat bos, op dat moment kwamen de Amerikanen met mitrailleurs, eerst lieten ze ons onze handen opsteken, toen zagen ze dat we Italianen waren, ze zeiden “ga maar, zet wat herkenningstekens op” - want er waren nog Duitsers op de vlucht - “hier vlakbij zijn Amerikaanse troepen die jullie te eten geven.” Toen lieten ze ons in dat kamp en bleven we daar. In mijn boek staat dat de stralendste dag die van de bevrijding was, omdat die zonder trauma’s verliep, er was een prachtige zon! De ergste herinnering? Vrienden zien sterven, ’s ochtends wakker worden, je ging ze bekijken en zag dat ze dood waren. Je kon ze niet helpen, als ze tijdens het werk vielen, kon je niets doen, je moest gewoon werken. Dat is de ergste herinnering, want honger en de rest, dat overleef je allemaal. Je kunt je niet voorstellen hoe het menselijk lichaam volhoudt! De laatste maanden waren het ergst... Maar je eet een beetje raapsoep en de volgende dag weer hetzelfde! Je hebt de honger van de dag ervoor, van de dag erna, en toch hou je vol! Het lichaam houdt vol omdat je de wil hebt om vol te houden, sommigen zetten hun voeten tussen de treintjes om zichzelf pijn te doen... De jongeren zeiden “Ik kan het niet meer...” “Hoe kun je het niet meer? Ik kan het wel...” de hoop op huis en zoveel dingen. Ik heb die dwang, zo erg dat ik ook een artikel heb geschreven, hier in Matelica, maar ze hebben het niet gepubliceerd! Is het mogelijk dat deze families, de kleinkinderen van deze doden, niemand de moeite neemt om die doden te bezoeken, nu het kan, vroeger met de DDR had je visa nodig, zoveel dingen! Maar nu is het alsof je naar Senigallia gaat! Alleen is de reis langer, je gaat waar je wilt, er zijn prachtige plekken! Een bloem brengen, ik ben er voor de derde keer geweest, ik voel het echt, in oktober ben ik er geweest voor mijn verjaardag, ik ben er in ’79 nog eens geweest en ik kan dit niet begrijpen! Teruggekomen, velen met longontsteking, tuberculose, andere ziekten en niemand deed iets, ze waren blij dat ze thuis waren!!! Velen hebben het partizanendiploma gehaald, sommigen zonder iets te doen, anderen hebben echt gevochten. Onze zaak, je moet begrijpen, was het eerste referendum, want eerst de geïnterneerde militairen, daarna de burgers, wij, we zeiden altijd nee, alsof we maandenlang overeenkwamen. Die Duitse criminelen, buiten het kamp, bouwden een hek met degenen die ja hadden gezegd: ze waren allemaal mooi gekleed, met leren jassen, hadden sigaretten en lieten zich zien. Ze zeiden tegen ons “kom met ons mee” en we hebben nooit meegedaan! Ze zeiden tegen hen “Durf je in Italië te vechten, een broer te doden?” “Maar ik heb honger” “Dan hou je het maar” was het antwoord. Afgezien dat het jongens van 17 jaar waren, ik was 24. Ik heb verder niets toe te voegen. Ik heb het te lang gemaakt. Ik bezit veel documentaires, tientallen boeken over internering, films, al het materiaal dat ik beschikbaar kan stellen. In ’79 ben ik naar het kamp gegaan waar ik was geweest. Maar ze zeiden “Je mag er niet in!” Ik ben tot aan de tunnel gegaan, er kwam een busje met arbeiders uit, aan wie ik zei “Ik was hier gevangene,” ik liet mijn Ausweis zien, ze lieten me foto’s maken. Terug in 2000 op diezelfde weg, hebben ze alles afgesloten, alle ingangen. Waarom? Zolang de DDR bestond, bleven ze de tunnels gebruiken (ik weet niet of voor wapenopslag of iets anders). Met de hereniging is er geen interesse meer, ze hebben alle ingangen afgesloten om te voorkomen dat illegalen ze zouden gebruiken, maar er zijn ook geen bewakers meer. “Ze zouden er een nationaal monument van kunnen maken” – vragen we –. Als monument hebben ze dit herdenkingsmonument gemaakt (toont de foto) en als graf dit. Maar daarboven op de baan zijn bomen geplant, maar zodra je ze aanraakt vallen ze om, want er zit beton onder. Af en toe is er een grote kuil. Ik vroeg, ze zeiden dat de startbaan helemaal was gemijnd door het Russische leger om die te vernietigen, dus zijn er kuilen, plassen als poelen.