Zeitzeugenaussage Peppino Camelliti

Artikel erschienen in “La Provincia” am Mittwoch, den 7. Mai 2003 Die Geschichte: Ein Überlebender aus Como fährt anlässlich der Wiederöffnung der Tunnel, in denen die Nazis im Jahre 45 Geheimwaffen bauten, nach Kahla “Ich, Sklave in Hitlers letztem Lager” Eine dank den Recherchen des Instituts “Perretta” vor dem Vergessen gerettete Geschichte von Pietro Berra Als er zum Militärdienst aufbrach, wog er 59 Kilo, als die Amerikaner ihn befreiten, war er auf 36 Kilo abgemagert. Diese Zahlen beschreiben die Tragödie des Peppino Camelliti, 78 Jahre alt, kalabresischer Herkunft, seit ´62 wohnhaft in Como. Aber andere Zahlen geben ihm Anlass, sich glücklich zu schätzen: Er gehört nämlich nicht zu den 5-6.000 von ungefähr 10.000 Gefangenen, die in “seinem” Lager den Tod fanden; im Lager von Kahla, das Hitler als eins der letzten im Frühling ´44 einrichten ließ, um Geheimwaffen zu bauen, insbesondere die Jagdflieger Messerschmitt Me 262 mit Düsenantrieb, mit denen er hoffte, das Kräfteverhältnis im zweiten Weltkrieg entscheidend verändern zu können. Morgen wird der Überlebende zu der vom Land Thüringen organisierten Gedenkfeier nach Deutschland zurückkehren, auch stellvertretend für seine vielen toten Kameraden. Aber die für Samstag geplante Feier ist nicht nur eine einfache Zeremonie, sondern der Höhepunkt der Aufarbeitung eines kleinen Stücks vergessener Geschichte. „Kahla gehörte zum Militärgebiet des ehemaligen Ostdeutschlands. Also sind die Tunnel, in denen tausende von Internierten unter unmenschlichen Bedingungen gearbeitet haben, für ein halbes Jahrhundert in Vergessenheit geraten”, erklärt Valter Merazzi, Leiter des Instituts “Perretta” in Como, dem der Verdienst zukommt, den Kontakt zwischen Camelliti und einer jungen deutschen Forscherin, Ulriche Kaiser1, hergestellt zu haben, die auf einer CD-Rom die Geschichte des berüchtigten Lagers rekonstruiert hat. In Kahla kam Camelliti am 7. Januar 1945 an. Er hatte mehr oder weniger den gleichen Weg hinter sich wie die anderen 640.000 italienischen Soldaten, die nach dem 8. September ´43 von den Deutschen gefangen genommen worden waren. Nach seiner Deportation nach Deutschland, bekam er im Dezember im Konzentrationslager von Küstrin2 Besuch von 1 Vermutlich heißt sie in Wirklichkeit Ulrike 2 Im Originaltext Custrin = Küstrin an der Grenze zu Polen? Mussolini, der alle fragte, wer sich der Republik von Salò anschließen wolle. Er weigerte sich, aber nicht aus ideologischen Gründen, denn er hatte keine politische Erziehung genossen und die Schule nach drei Grundschuljahren verlassen, um für den Unterhalt der Familie zu sorgen, nachdem sein Vater als Invalide aus dem Afrikafeldzug zurückgekehrt war. “Ich versuchte, der Masse zu folgen”, erzählt er; “ich wollte dort sein, wo die meisten anderen waren.” Außerdem lebte er in dem Glauben, die Zwangsarbeit würde weniger schlimm sein als der Krieg. “Am Anfang habe ich in der Landwirtschaft gearbeitet”, erinnert sich Camelliti, “dann in einer Panzerfabrik in Nordhausen. Am 20. Oktober ´43 fiel mir ein Teil eines Motors auf den Fuß und ich wurde in ein zum Krankenhaus für italienische Gefangene umfunktioniertes Kino eingeliefert. Während ich im Krankenhaus lag, wurden meine Kameraden gefragt, wer wieder zu seinem Zivilberuf zurückkehren wolle. Diejenigen, die darauf eingingen, wurden nicht mehr bewacht und bekamen einen Ausweis, mit dem sie überall passieren konnten, mich aber fragte niemand und ich wurde zusammen mit denen, die sich geweigert hatten, nach Kahla geschickt.” Woher dort der Wind wehte, verstanden alle am ersten Abend, “als wir in einen dunklen, fensterlosen Schuppen gestoßen wurden, wo kein Stroh auf der Erde lag.” Camelliti benutzt ein idyllisches Bild, um die Lage der Fabrik in Kahla zu beschreiben: “Es war ein bisschen wie ein Brunate3”, sagt er; “auf gleicher Höhe mit dem See lagen die 35 Kilometer langen Tunnel, in denen die Teile der Düsenflugzeuge hergestellt wurden, außerhalb waren Schuppen, in denen sie zusammengebaut wurden und dann gab es eine Art Seilbahn, die dazu diente, die Teile zum Gipfel zu transportieren, auf dem sich eine Abschussrampe befand.” Das alles – die Tunnel, die Zahnradbahn und die Rampe – war unter unmenschlichen Bedingungen von den Gefangenen errichtet worden: Am Körper trugen sie die gleiche Sommeruniform, mit der sie Italien verlassen hatten, an den Füßen holländische Holzschuhe und um sie herum war Eis; die Temperatur sank bis auf 27 Grad unter Null. Die Schichten dauerten 12 Stunden, am Ende einer Schicht bekamen sie einen Bezugsschein für die einzige Mahlzeit des Tages, die aus einer Kelle Brühe und 100 Gramm Brot bestand. “Eines Tages” – erinnert sich Camelliti – “gab es noch einen zweiten Appell, während ich oben auf dem Hügel gegraben4 habe. Sie trugen mich als fehlend ein und ich bekam keinen Bezugsschein. Ich hatte Glück, weil einer von hier, ein Mann aus der Lombardei, der Santo Colombo hieß und über das internationale Rote Kreuz Post erhielt, mir ein wenig von seinem Reis abgab. Aber an den beiden folgenden Abenden hatte ich nichts zu essen. Am dritten 3 Ort am Comer See 4 minare hat zwei Bedeutungen: „(unter)graben“ und „verminen“ Abend bat ich den Dolmetscher, mich zu den SS-Wachen zu bringen: Es ist mir egal, wenn sie mich umbringen, dachte ich, so kann ich nicht mehr weitermachen.” Nach einer Tracht Prügel und dem Vorwurf, ein Faulpelz zu sein, bekam er seine Karte zurück. Auf Gewalt folgt Gegengewalt, auch in der Erinnerung… Camelliti erinnert sich an andere beispielhafte Vorfälle: “Ein Italiener, der sich der SS angeschlossen hatte, tötete einen anderen, der im Abfall nach etwas Essbarem suchte.” Einmal wurden alle Bewohner seiner Baracke dafür bestraft, dass zwei von der Arbeit weggelaufen waren, um Kartoffeln zu stehlen: “An fünf Abenden ließen sie uns sinnlos Sandsäcke von einem Fluss bis zum Lager und vom Lager zum Fluss tragen.” Camelliti hat viele Menschen sterben sehen, an der Rampe, in den Tunneln, in den Baracken. “Sie wickelten sie in Decken und ließen sie verschwinden.” Eines Tages rief der Dolmetscher diejenigen, die noch am Leben waren, zusammen, um ihnen zu sagen, dass die Deutschen entweder den Krieg gewinnen oder sie alle umbringen würden. Ein Major der Luftwaffe hatte auch wirklich den Befehl bekommen, sie in die Tunnel zu bringen und dann die Tunnel zu sprengen, bevor die Amerikaner kamen. Aber er führte den Befehl aus Angst vor den Tribunalen der Alliierten nicht aus. All das hat Hitler mehr als 40 Flugzeuge eingebracht. Nach Kahla wird Camelliti mit seinen Kindern und außerdem mit einem achtjährigen Enkel zurückkehren. “Ab und zu” – erklärt die Mutter des Kindes “fragt er mich, warum sein Opa nachhause zurückgekehrt ist. Die jungen Leute von heute betrachten den Krieg wie ein Videospiel.” Zur Person Peppino Carmelliti wurde am 23. Juli 1924 in Giffone (Provinz Reggio Calabria) geboren. Er wurde im August 1943 zum Militärdienst einberufen und der 7. Artillerie im Militärbezirk Livorno zugeteilt. Nach seiner Gefangennahme durch die Deutschen am 12. September wurde er nach Deutschland deportiert, wo er Zwangsarbeit verrichtete. Die Amerikaner befreiten ihn am 3. April 1945 und schickten ihn am 24. Juli nachhause. “Wir kamen zufällig nach Como”, erklärt er; “weil sie uns durch Frankreich nicht passieren ließen, also entschieden wir uns für die Schweiz.” Nachdem er sich beim Militärbezirk gemeldet hatte, wurde er nach Mailand verlegt, daraufhin nutzte er einen Urlaub, um nach Kalabrien zu fahren, wo er das Mädchen heiratete, mit dem er sich vor dem Krieg verlobt hatte. Nach Como kehrte er im Jahre ´62 zurück, um dort als Maurer zu arbeiten. Seit 38 Jahren lebt er mit seiner Familie in Albate. “Ich habe mich für diesen Ort entschieden”, erzählt er, “weil Leute aus meiner Gegend dort lebten. Im Jahre ´45 bin ich hier nur so kurz gewesen, dass ich nicht einmal wusste, dass es hier den See gibt”. Spott statt Entschädigung Kein Schadenersatz: Ehemaliger Häftling legt Berufung ein “Wir bedauern, ihnen mitteilen zu müssen, dass wir ihrem Antrag auf Entschädigung aufgrund des oben genannten Gesetzes nicht stattgeben können. Indem wir ihnen diese Entscheidung mitteilen, möchte die Oim jedoch ihre Anerkennung und ihren Respekt für jedes Opfer des Naziregimes zum Ausdruck bringen.” Mit diesen Worten hat die Organizzazione internazionale delle migrazioni am 29. Januar den Antrag zurückgewiesen, den Peppino Camelliti am 30. November 2001 gestellt hatte, um einen Anteil von den 10 Millionen Mark zu erhalten, die die Unternehmen und die Regierung Deutschlands bereitgestellt hatten, um den Zwangsarbeitern des dritten Reichs eine Entschädigung auszuzahlen. Aber das geltende Gesetz der Stiftung, die den Auftrag hat, das Geld zu verteilen, hat die internierten italienischen Soldaten ausgeschlossen und sie den Kriegsgefangenen gleichgestellt, auch wenn Hitler sie nicht als solche anerkannte, um sie auszubeuten und so die Genfer Konvention zu hintergehen. Nur bei denjenigen, die in KZs, Vernichtungslagern wie Auschwitz und Dachau, gefangen gehalten wurden, wird eine Ausnahme gemacht. So haben von 130.959, die sie beantragt haben, nur 1698 unserer italienischen Mitbürger eine Entschädigung erhalten. Am Freitag läuft die Frist ab, während derer man Berufung einlegen kann. Das Institut “Perretta” hat davon hunderte gedruckt, um gegen eine Entscheidung zu protestieren, die “unmoralisch und gegen die Geschichte” ist. “Sie sagten uns, wir könnten entscheiden, ob wir arbeiteten oder nicht”, bemerkt der schon genannte Carmelliti. “Aber wenn man nicht arbeitete, wurde man umgebracht.” Die brutalsten Vorfälle Eines Nachts wurde ich geschlagen, bis ich ohnmächtig wurde