Testimonianza diretta di Mario Cocalotto

Il signor Mario Cocalotto, nato l'08.12.1903 a Sant Albano Stura, residente a Garessio, Via Vittorio Emanuele 50, racconta quanto segue: Sono stato arrestato presto dai tedeschi presso la ditta Lepetit il 28 luglio 1944. Appartenevo al gruppo che non era strettamente necessario per l'azienda e che doveva essere o fucilato o deportato. Ho chiesto al comando che mi fosse risparmiato questo destino, poiché avevo due figli di tre anni e di pochi mesi. Per la fucilazione erano previste 15 persone, 14 operai e il macellaio Giacomo Odello. Questo numero è stato ridotto a cinque e la mia paura è diminuita. Tuttavia, mi ha colto di nuovo nella prigione milanese di San Vittore. Da Savona fino al confine tedesco siamo stati accompagnati da diversi fascisti. Uno di loro lavorava nel campo come interprete. Questo italiano era di Savona. Si comportava assolutamente male. Era ingiusto e violento. Sono stato subito mandato a lavorare nelle gallerie della REIMAHG. Mi hanno dichiarato falegname anche se non avevo assolutamente alcuna esperienza in questo lavoro. Tuttavia, stavo abbastanza bene, grazie a un anziano caposquadra tedesco. Era arrivato a Kahla con un treno da un luogo vicino. Portava sempre notizie sull'andamento della guerra con l'indicazione della massima riservatezza. Spesso portava anche qualcosa da mangiare. Dovevamo installare il rivestimento in legno all'interno delle gallerie, ma anche realizzare basi per le macchine. Ricevevo una paga discreta. Con quella compravo sigarette e le scambiavo con del pane. Dovevamo lavorare 15 giorni in turno di notte e 15 giorni in turno di giorno. Tra i due turni c'era un giorno di riposo. In quei giorni andavo in campagna a lavorare per ottenere qualche patata o anche rape. In campagna c'erano poche guardie e la polizia veniva solo in caso di incidente o per controlli. Un giorno ho visto come i morti del campo venivano portati su un carro al cimitero dei civili tedeschi. Le persone che morivano durante il lavoro venivano sepolte in determinati punti all'aperto. Un giorno ci siamo radunati intorno a un italiano che era morto nel turno precedente. Un milanese, che nella sua città natale era sacrestano, ha recitato la preghiera, ma i tedeschi ridevano del nostro rispetto per un morto. Il cibo era poco e cattivo. Potevamo comprare un po' di birra o limonata nella locanda, trovavamo anche un po' di sostegno nelle case o in campagna. Per dormire avevamo delle brande. Altrove era anche peggio, si dormiva a volte sul pavimento. Le nostre esperienze non erano affatto piacevoli e non le augurerei a nessuno. Fonte: Renzo Amedeo: Ogni contrada è patria di ribelli, Milano 1964, pagine 80 - 83.