Testimonianza diretta di Rene Mous

«Una notte ero sicuro che sarei morto.» Rene Mous Giovedì 20 luglio 2000 sono arrivato alla stazione di Essen alle 13.19. Dopo 5 minuti sono arrivato a casa di Amandina Mous-Fabri, la vedova di Rene Mous. Rene teneva conferenze sul suo tempo nella Germania nazista. Gli appunti delle sue conferenze e quelli che Rene aveva scritto in un piccolo calendario durante il suo periodo a Kahla (che mi fu consegnato dalla signora Mous) mi hanno permesso di ricostruire il suo soggiorno in Germania. Rene era molto impegnato con le sue lezioni. Per rispetto del suo lavoro cercherò di usare il più possibile le sue stesse parole. «Il 2 luglio 1944 fu effettuata una retata a Essen. Vennero anche a casa nostra. Erano sei soldati e un civile. Salirono persino fino al tetto. Comunque, non riuscirono a trovarmi, perché dormivo sempre in posti diversi.» «Mercoledì 5 luglio 1944... Alle 5 di sera stavo portando un po' di legna a mio padre, quando improvvisamente sentii dei rumori dietro di me. A due metri da me c'era un gendarme di campagna che puntava un'arma contro di me; fuggire era impensabile.» «Il gendarme di campagna mi portò a un taxi in attesa. Nel taxi c'erano altri due prigionieri; erano sorvegliati da due gendarmi di campagna e da un membro della Gestapo. Stringemmo la mano al membro della Gestapo, cosa che sorprese gli altri prigionieri. Uno di loro era un vecchio compagno di scuola. Già allora si parlava del "nuovo ordine". Io ero contrario, lui favorevole. Andò persino al fronte orientale, da cui tornò gravemente ferito e, dopo la guarigione, si occupò della Gestapo ad Anversa.» «Ci portarono ad Anversa e ci lasciarono nel quartier generale al Katelijne Vest. Dopo l'interrogatorio ci portarono alla Vandiepenbeekstraat, dove vidi altri prigionieri catturati durante la retata del 2 luglio.» «Partimmo da Anversa il 13 luglio alle 2 di notte e fummo portati su grandi camion a Etterbeek, dove ci aspettava un treno. In ogni scompartimento sedeva un membro armato della Gestapo. Davanti e dietro al treno c'erano scompartimenti con mitragliatrici e cannoni.» «Una notte ero sicuro che sarei morto.» «Alle 8 il treno partì. Il viaggio durò tutta la notte e il treno passò per Leuven, Liegi, Mönchengladbach, Düsseldorf, Hagen, Kassel ed Eisenach in direzione Gotha verso Weimar, dove arrivammo al mattino. Non sapevamo se quella fosse la nostra destinazione finale. Ci portarono alle baracche lì e per la prima volta dal nostro arrivo in Belgio ci diedero da mangiare. Prima dovevamo visitare il capannone di produzione, poi lo spettacolo varietà 'Amici e lavoro'. Probabilmente volevano farci capire che dovevamo essere felici di poter lavorare per il Reich tedesco.» «Dopo cinque o sei giorni ci portarono a Kahla. Rimasi successivamente a Jägersdorf, Thüringer Hof, Rosengarten e nel campo E.» «Dal primo momento dovetti lavorare alla costruzione della linea ferroviaria da Orlamünde a Großeutersdorf. Questa linea sarebbe stata usata per il trasporto di materiale; era una diramazione della linea Monaco - Berlino.» «Da Jägersdorf dovevo percorrere ogni giorno un tragitto di 24 chilometri (12 chilometri all'andata e 12 al ritorno).» A Jägersdorf viveva in una stalla e dormiva sulla paglia. «Al percorso faticoso e stancante seguivano dieci ore di lavoro disumano e duro. Dovevamo scaricare pietre, traverse e rotaie dai vagoni, forare le traverse, posizionare le rotaie sopra e battere le pietre sotto con un piccone. E tutto questo sotto il sole cocente e una valanga di insulti e imprecazioni da parte delle guardie. Per sottolineare le loro imprecazioni picchiavano chiunque in qualsiasi momento con i loro manganelli. Eravamo sei uomini fiamminghi, alcuni valloni e francesi, circa 50 polacchi e cento uomini e donne italiani e russi.» «Una settimana dopo fummo trasferiti al campo Thüringer Hof. Anche lì continuai a lavorare alla linea ferroviaria.» Il campo Thüringer Hof consisteva in una piccola stanza, una specie di sala comune. I letti a castello erano così vicini che si poteva muoversi solo spostandosi di lato. Se due uomini si incontravano in un passaggio stretto, uno dei due doveva sedersi sul letto; non c'era altra alternativa. A Thüringer Hof, lontano da casa, Rene scrisse questa canzone: «Una notte ero sicuro che sarei morto.» Patria, le tue stelle... Nel silenzio della notte Quando le stelle brillano nell'oscurità Un leggero vento sussurra i tuoi saluti E io sussurro piano e malinconico Là in lontananza nella piccola casa Tutti voi che adoro, Mandate al vostro ragazzo un saluto, un bacio, un segno della croce Che lo consolerà nella sua solitudine Lontano in un quartiere straniero penso sempre a voi. Giorni e settimane sono passati lentamente È passato molto tempo da quando sono dovuto partire Ogni mattina nasce un nuovo giorno che porta un altro giorno Porta un nuovo giorno pieno di preoccupazioni e dolore E mi fa desiderare le Fiandre, la mia terra. Nel silenzio della sera... Quando sono solo nella notte gelida Ho paura e piango piano Ho perso tutto il mio coraggio Ma ti vedo ancora davanti ai miei occhi Pensa anche a me, oh Fiandre, mia terra. Nel silenzio della sera... «Intorno al 20 agosto mi ammalai. Probabilmente avevo una grave influenza, ma non si poteva assolutamente pensare di riposare, tanto meno di consultare un medico. Malato o no, il duro lavoro continuava. Febbre o no, il lavoro doveva essere fatto, sotto il caldo e la pioggia; altrimenti non ci davano da mangiare.» «Intorno al 20 ottobre ero completamente esausto. Mi portarono al campo infermeria del campo italiano (Rosengarten). Le condizioni lì erano disumane. Rimasi lì tre settimane. Avevo un'infezione al cervello che paralizzò le gambe e mi rese cieco da un occhio. La mia testa era terribilmente gonfia. C'era solo un'infermiera italiana che non poteva fare altro che misurare la nostra temperatura (avevo 42,5°C di febbre) e un giovane dottore lituano. Mi salvò la vita rompendo il naso e facendo uscire il pus dal mio cervello con piccoli tubicini.» «Quando stavo meglio dovetti tornare a lavorare, anche se ero ancora malato e avevo la febbre.» Rene Mous «Una notte ero sicuro che sarei morto.»Non solo l'assistenza medica, anche il cibo era molto scarso. Nei primi mesi René e i suoi compagni ricevevano a colazione solo un pane, che doveva bastare per otto uomini; a pranzo mangiavano zuppa di cavolo e la sera sempre zuppa di cavolo o patate. Lavoravano sei giorni su sette, nove-dieci ore al giorno. Da ottobre il cibo venne ridotto; un pane doveva ora bastare per dieci uomini. Lavoravano 13 giorni su 14, dieci-undici ore al giorno. Quando René arrivò al campo E (fine dicembre, inizio gennaio), c’era un pane per dodici uomini, niente a pranzo e la sera solo un po’ di zuppa d’acqua, in cui a volte c’era una patata. Lavoravano sette giorni alla settimana, 11-13 ore al giorno. «A fine dicembre o anche all’inizio di gennaio io e alcuni altri venimmo dal campo Rosengarten al campo E, il campo della morte. Quando arrivammo, dovemmo tutti tagliarci i capelli; i nostri capelli vennero tagliati in modo che chiunque potesse subito riconoscere che eravamo prigionieri del campo E. Quando entrammo nelle baracche, dovemmo toglierci le scarpe. Davanti a me c’era un vallone con i piedi nudi; come tanti altri non aveva più calzini. Entrò un uomo delle SS e urlò: “In fila e silenzio.” Il vallone si girò e mi chiese cosa avesse detto quell’uomo. Allora il tedesco gli calpestò i piedi nudi con gli stivali.» «Nel campo E per un piccolo reato si ricevevano 25 frustate. Per esempio, se di notte veniva fatta una perquisizione nella baracca e qualcuno veniva trovato a nascondere una patata, veniva considerato un ladro e tutti sapevano quale punizione sarebbe seguita. Una volta dovetti assistere a una di queste punizioni; si era costretti a ridere o si subiva la stessa sorte. La persona da punire giaceva nuda e curva su uno sgabello e uno dei sorveglianti lo bastonava davanti agli occhi del capo campo. Gli escrementi dell’uomo schizzavano fino a un metro d’altezza. Non emise alcun suono; non so se fosse sopravvissuto.» «A Walpersberg il mio lavoro consisteva nel trasportare pietre con un carretto da un tunnel e metterle da parte. Una volta, mentre uscivo dal tunnel con il mio carretto, vidi un uomo delle SS che con il suo cane attaccava un prigioniero. L’uomo cadde a terra privo di sensi, dopo che il cane gli era andato più volte alla gola. Il soldato delle SS prese un secchio d’acqua e lo versò sulla sua vittima. Questo significava una morte certa e di solito immediata, perché l’acqua a -22°C gelava subito.» Nelle sue conferenze René parlava di altri simili incidenti, che dimostravano che la crudeltà dei soldati delle SS non conosceva limiti. Per esempio, un giorno di ottobre vide un italiano essere fucilato sulla strada per il campo perché aveva raccolto una mela da un albero. Una mela valeva più della vita di un uomo... Nel campo Rosengarten fu testimone di come un soldato delle SS inseguì un italiano, lo buttò a terra e gli calpestò il cranio con gli stivali chiodati. René sentì le urla del ragazzo e lo schianto del suo cranio finché morì; poi calò il silenzio della morte. Tutto questo accadde a soli due metri dalla latrina in cui si trovava René. René Mous «Una notte ero sicuro che sarei morto.» «Nel marzo 1945 contrassi il tifo esantematico. Un giorno mi svegliai nel campo ospedale, da cui pochi uscivano vivi. Un sorvegliante mi aveva portato lì; non sapevo da quanto tempo giacevo lì. Una notte ero sicuro che sarei morto. Anche l’infermiere probabilmente ne era convinto, perché la stessa sera cancellò il mio nome dalla lista, il che significava: deceduto. Per fortuna entrambi ci sbagliavamo.» La guerra stava lentamente per finire. «Alcuni giorni prima della liberazione il campo E fu evacuato. Tutto e tutti furono portati sulla riva sinistra della Saale. Tutti quelli che ancora potevano camminare furono spinti verso Orlamünde. Coloro che non riuscivano più a stare in piedi dovevano camminare sotto la sorveglianza dei sorveglianti verso Leubengrund. Chi non riusciva più a stare in piedi venne portato in un campo ospedale a Hummelshain.» «Così ci trascinammo a Leubengrund. Il percorso era di quattro chilometri e io impiegai tutto il giorno. Da quel momento eravamo scampati all’inferno del campo E. All’inizio di gennaio eravamo ancora 1400 uomini, all’inizio di aprile solo 675 sopravvissuti poterono lasciare il campo.» «Il 14 aprile alle 11 del mattino dovetti uscire perché dovevo liberarmi e vidi un americano uscire dal bosco. Guardò a destra e a sinistra e poi scomparve di nuovo nel bosco. Tornai a letto. Nel pomeriggio non c’era più nessun tedesco; sagome color cachi si muovevano tra le baracche.» «Il giorno dopo soldati americani disinfettarono e disinfestarono la maggior parte del campo 6. Allestirono una cucina e una doccia di quattro per sei metri. Anche noi fummo disinfestati. Dovevamo fare la doccia, 25 persone insieme, e da allora ricevemmo tre pasti al giorno. All’inizio ci diedero solo riso contro la diarrea; poi mangiammo tutto ciò che una cucina militare poteva offrire.» «Due giorni dopo ci fu un grande tumulto nel campo. I cittadini di Kahla furono costretti dagli americani a visitare i campi per vedere con i propri occhi in che terribile stato fossero i prigionieri. Li sentimmo spesso dire: “Non lo sapevamo.”» Solo nei primi giorni avemmo un breve contatto con gli abitanti, ma non durò a lungo. La gente fu pesantemente sottoposta a ogni tipo di minaccia. Dovevano essere ostili verso quella feccia straniera, senza alcuna cultura. Tuttavia alcuni operai tedeschi ci diedero qualcosa da mangiare. Ma la gente sapeva cosa succedeva davvero a Reimahg, perché molti di loro, soprattutto gli anziani, lavoravano nella sala di produzione sotterranea di aerei. Non c’è dubbio che dovessero sapere cosa accadeva nei campi; ma comunque lo negarono. Era però evidente – anche un cieco poteva vedere come gruppi russi scavassero ripetutamente fosse comuni. René Mous «Una notte ero sicuro che sarei morto.» «Rimanemmo un’altra settimana o anche quattro in quel campo, dormivamo molto e a volte mangiavamo anche sei volte al giorno. Poi fummo trasportati alle caserme delle SS a Erfurt e alcuni giorni dopo eravamo in viaggio verso casa. Il 31 maggio 1945 arrivammo a casa.» Dopo il suo arrivo René riprese la sua vita quotidiana. Ma i suoi orribili ricordi dei mesi in Germania nazista non riuscì a scacciarli dalla mente.