Testimonianza oculare di Jean Van Gorp

«Dopo la mia prima settimana a Kahla, quando vidi morire tre dei miei compagni di stanza, desideravo ancora la comodità di casa.» Jean Van Gorp Anche con Jean Van Gorp fui accolto calorosamente. Come Valere Braet, anche Jean Van Gorp non arrivò direttamente a Kahla. Prima fu a Suhl, poi a Ilsenburg e Oschersleben. Dopo la guerra scrisse le sue esperienze per ricordo personale su un piccolo blocco per appunti. Fu ben disposto a darmi la parte che riguardava Kahla, da cui ora estrarrò alcune episodi. Perché le righe descrivono in modo molto toccante com’era la «vita» lì. «Ad aprile 1943 mi fu ordinato di registrarmi per il lavoro forzato in Germania. Andai una sola volta all’ufficio di reclutamento sperando di ottenere un’esenzione perché lavoravo in una fabbrica chimica. Ma il mio piano non funzionò e da allora cominciai a nascondermi. Svolgevo il mio lavoro in quella fabbrica chimica, ma andavo sempre a piedi attraverso i campi per andare al lavoro.» «Fino al 5 luglio 1944. Durante questo periodo imparai francese e contabilità tramite un istituto politecnico. E a casa dai miei genitori mi dedicavo a questo anche nella mia stanza. Poi scendevo e ascoltavo la radio. Poco dopo legai una capra che era scappata. In quell’occasione mi arrestarono: un gendarme di campagna e tre uomini belgi. Diedi loro una prova che lavoravo nella fabbrica chimica, ma non servì a nulla.» «Mi portarono a Turnhout, vicino a Warande. Da lì camminammo verso la Vandiepenbeekstraat ad Anversa. Più tardi ci presero degli autobus per Etterbeek, dove fummo subito caricati su un treno in attesa.» «Arrivammo a Weimar. Dopo tre giorni fummo divisi in gruppi: io dovevo lavorare per gli stabilimenti Gustloff a Suhl. Per prima cosa dovetti passare sei settimane in un campo di punizione perché non volevo andare volontariamente in Germania. Dovevamo fare lavori di terra.» «Dopo il mio periodo a Suhl mi portarono a Oschersleben, dove rimasi per oltre due mesi. A Oschersleben si producevano parti di aerei; io fabbricavo aste e le sbavavo.» «Poi andai a Wegeleben, dove trascorsi il periodo natalizio. Lavoravamo alla costruzione delle ali degli aerei.» Jean Van Gorp. «Dopo la mia prima settimana a Kahla, quando vidi morire tre dei miei compagni di stanza, desideravo ancora la comodità di casa.» La produzione delle parti di aerei era distribuita su diversi siti. In altre zone queste venivano poi assemblate; Kahla era uno di questi luoghi. «Sono stato anche per breve tempo a Ilsenburg e poi di nuovo a Oschersleben.» «A metà febbraio ci portarono a Kahla. Già prima della partenza sapevamo delle condizioni terribili che vi regnavano; un «caposquadra» ce ne aveva avvertito.» Nei suoi appunti Jean descrive con parole toccanti la «vita» a Kahla, com’era realmente. Sulla sua arrivo a Weimar scrisse: «L’oscurità calò sul luogo, nuvole pesanti coprivano il cielo e una fitta nebbia avvolgeva il paesaggio; le strade erano scomparse sotto uno spesso strato di fango. Eravamo arrivati a Kahla e avremmo dovuto lavorare lì. Prendemmo le nostre valigie e un gruppo di circa 30 uomini si mise in marcia. Le strade erano fangose e scivolose ed era quasi impossibile seguirli. Qua e là qualcuno cadeva e compagni premurosi lo rialzavano.» Presto dovettero sperimentare le pessime condizioni a Kahla. Un «caposquadra» gliene parlò a Oschersleben. Ma c’è sempre differenza tra sentirne parlare e arrivare in mezzo all’inferno: «La cosa peggiore fu raccontata per prima ed era nota a tutti dopo due minuti. Sapevamo delle morti quotidiane per tifo e dissenteria. Meglio di tutti i medici messi insieme conosceva i sintomi e come combatterli.» Nel frattempo gli Alleati avevano conquistato Düsseldorf e Strasburgo; avevano anche già attraversato il Reno da tempo: «Lentamente ma inesorabilmente si avvicinavano a Kahla. Ogni giorno giravano voci nel campo e si studiavano e misuravano varie mappe, così che ognuno poteva dire quanto mancava all’arrivo dei liberatori a Kahla.» Nei suoi appunti Jean descrisse così le condizioni di vita nella caserma: «La prima porta conduceva a un’anticamera e dopo aver aperto la seconda vedemmo una doppia fila di sacchi di paglia, su cui era sparsa immondizia; in un angolo riconoscemmo un mucchio di valigie, al centro della stanza un focolare e da una parte un compagno probabilmente malato o addirittura morto.» «Per accertare la malattia non serviva essere medico; era senza dubbio tifo o difterite. Cinque o dieci amici morivano ogni giorno; credevo che Dio amasse vederli salire da lui.» Jean Van Gorp «Dopo la mia prima settimana a Kahla, quando vidi morire tre dei miei compagni di stanza, desideravo ancora la comodità di casa.» «Sentivamo l’aria sgradevole e opprimente. Era un odore terribile di vomito dell’uomo malato, l’odore di vestiti sporchi appesi al muro, o l’odore di feci di giovani morenti che non potevano più muoversi e sarebbero morti lì sul posto.»«Il trattamento dei malati era miserabile e chi si ammalava era condannato a morte fin dall'inizio. Uno che ancora saltellava in giro oggi, il giorno dopo forse non riusciva nemmeno più ad alzarsi. Una febbre alta ti colpiva e su una pila di paglia aspettavi con gli occhi gonfi la morte, affinché ti portasse via. Mangiare diventava impossibile e dopo il secondo o terzo giorno cadevi nel sonno eterno. Alcuni compagni portavano poi il corpo morto alla camera mortuaria. Poche ore dopo i cadaveri venivano portati via e dopo non sentivamo mai più nulla di loro e del loro destino.» «Dopo la mia prima settimana a Kahla desideravo come mai prima la comodità di casa, quando vidi tre dei miei compagni di stanza partire per l'eternità.» Nel profondo delle gallerie della montagna Jean lavorava alla costruzione delle ali degli aerei. Così descriveva il suo lavoro: «Sporchi e non lavati scendevamo nei tunnel e alla fine raggiungevamo l'officina nel profondo della montagna. Il lavoro non era pesante, ma sgradevolmente faticoso e stancante, perché la sera ricevevamo solo la metà del cibo di cui avremmo realmente avuto bisogno. Dovevamo stare in piedi tutto il giorno, poiché ogni mezz'ora la "protezione dello stabilimento" pattugliava i corridoi con i manganelli per controllare che tutto fosse sotto controllo e che ognuno svolgesse il lavoro assegnato. Ogni ora facevano una retata nei bagni, dopo la quale diversi giovani uscivano barcollando con il volto insanguinato. Sì, persino donne si occupavano di noi durante le risse. La donna più grande e forte della "protezione dello stabilimento" era una donna vallona delle SS e alcune donne russe. Sicuramente ricorderò e temerò per sempre i loro volti.» «Non avevamo mai tempo libero; dovevamo lavorare dal lunedì alla domenica.» Dopo il lavoro correvano indietro al campo. «La sera tornavamo alle caserme, esausti e vicini alla morte per fame. Ci affrettavamo nel ritorno, perché alcuni uomini dovevano mettersi in fila per il cibo. Se eri l’ultimo in fila, rimaneva solo un po’ di zuppa. Dopo aver aspettato tra migliaia di urla imprecanti dei tedeschi, finalmente andavamo a un tavolo dove ci veniva dato un litro di zuppa, fatta di rape e patate congelate.» Jean Van Gorp