Testimonianza storica di Camille Buyck

«Il tabacco mi ha salvato la vita a Kahla.» Camille Buyck Dopo aver visitato stamattina Andre Cools a Wingene, nel pomeriggio sono andato da Camille Buyck a Tielt. Non è la prima volta che Camille parla del suo tempo a Kahla; qualche tempo fa lo fece anche per un lavoro scolastico di un ragazzo del vicinato. «Quando avevo 18 anni, ricevetti una convocazione per il lavoro forzato in Germania, direzione Kiel.» «Avevo un amico, due anni più giovane di me, che lavorava volontariamente in Francia. Quando tornò aveva la scabbia. Passavo molto tempo con lui, dormivo da lui e presi la scabbia da lui.» «Il dottore che faceva i controlli medici per il servizio di lavoro mi diede una crema e, cosa più importante, un mese di rinvio. Un mese dopo dovevo tornare. Sapevo che la mia scabbia era guarita, ma prima di entrare nell’ufficio del dottore mi grattai fino a farmi sanguinare. E di nuovo, la mia partenza fu rinviata di un mese.» «Quasi un mese dopo, pochi giorni prima della mia partenza, andai nella clandestinità. Per due anni mi nascosi. Di giorno lavoravo soprattutto per contadini e di notte stavo qua e là da qualche famiglia. Ogni sabato tornavo a casa per lavare i miei vestiti.» «Il 4 agosto 1944 lavoravo per un contadino; dovevamo raccogliere il grano. Dovevamo anche raccogliere in un campo vicino alla strada. All’inizio dissi che non volevo farlo per il rischio, ma il contadino mi convinse a farlo. Avrei fatto meglio a non farlo.» «Attraversarono la strada un tedesco e un fascista. Chiesero il mio nome. Il mio nome è Buyck, ma dissi loro che era Biebuyck. Naturalmente non trovarono nessun Biebuyck nella loro lista. Il tedesco voleva lasciar perdere e lasciarmi andare, ma il fascista non era d’accordo.» «Mi portarono a Tielt; il giorno dopo alla comandatura e poi a Roeselaere, dove rimasi per otto giorni.» «Il tabacco mi ha salvato la vita.» «La mia famiglia mi portò una valigia con vestiti e dodici chili di tabacco. Il tabacco era una miscela di vero tabacco e foglie secche pestate. Il tabacco fece la differenza per me; potevo ottenere cibo extra in Germania grazie a lui.» «Da Roeselaere ci portarono a Etterbeek, dove salimmo su un treno. Tuttavia il nostro treno ebbe un incidente a Schaarbeek.» «Nei dintorni di Leuven tre uomini fuggirono; due di loro riuscirono a scappare e uno fu catturato. Quest’ultimo fuggì di nuovo a Kahla. Circa due mesi dopo i tedeschi lo riportarono indietro. I nazisti ebbero la possibilità di catturarlo mentre cercava di attraversare il Reno in un container. Visse un po’ a Buchenwald, poi lo riportarono nel campo E. Non stava molto bene, pezzi di carne erano stati tagliati dalle sue gambe.» «Attraverso Weimar - dove restammo fermi per qualche ora - arrivammo a Kahla a mezzogiorno.» «Era il 12 agosto 1944.» «Dovemmo marciare sotto il caldo con i nostri bagagli fino al campo E. All’arrivo un tedesco fece un discorso. Cominciò a riassumere cosa era vietato nel campo. Alla fine praticamente tutto era vietato; in caso di violazione delle regole sarebbe seguita la pena di morte.» Camille lavorò lì in molti posti diversi. «Feci ogni tipo di lavoro; alcuni solo per pochi giorni.» «Per un po’ dovetti costruire muri insieme ai russi.» «Aiutai anche a costruire un altro campo, dall’altra parte della Saale. Dovevamo alzarci alle 4 del mattino. Dopo una marcia di due ore arrivavamo al nostro posto di lavoro; ogni giorno attraversavamo due volte il ponte sulla Saale. A mezzogiorno potevamo riposarci un po’ (un quarto d’ora), ma non ricevevamo cibo. Verso le 18 finivamo il lavoro per quel giorno.» «Se la guardia pensava che il nostro lavoro non fosse fatto bene, strappava un pezzo del nostro buono pasto, il che significava che si riceveva solo metà del cibo.» «Per Capodanno mi consegnarono per un po’ al campo 7. Anche lì feci vari lavori.» «Per circa tre notti dovetti praticare buchi sulla cima del monte Walpersberg e anche un giorno lavorai sulla pista di decollo.» Camille Buyck «Il tabacco mi ha salvato la vita.» «Nel campo 7 persi i miei ultimi 50 grammi di tabacco Grasrun. Con questi 50 grammi comprai un sacco di patate dal fornitore che portava il cibo al campo E. Io e un altro uomo nascondemmo il sacco nella nostra baracca. Una notte le patate sparirono. Sembrava che i tedeschi le avessero trovate e dovemmo andare dal capo campo. Gli dicemmo che le avevamo comprate con il tabacco, ma all’inizio non mi credette. Avevamo paura della punizione. Alla fine ci credette. Potemmo andare via, ma non vedemmo mai più le nostre patate. Dovevamo anche avvertirlo quando quel fornitore tornava al campo. Per esperienza, noi prigionieri non facevamo certe cose; gli altri erano volontari. A chi avrebbero creduto di più?» Il tabacco era come oro a Kahla. «Dopo i primi sei mesi a Kahla, non avevo ancora perso peso. Compravo le razioni dei russi con il tabacco. Non so di cosa vivessero queste persone, perché per un piccolo pezzo di tabacco davano via tutto il loro cibo.» «Ma negli ultimi tre mesi non avevo più tabacco. Così non potevo ottenere cibo extra. Quei tre mesi furono molto duri per me e persi molto peso; ricevevamo solo 150 grammi di pane al giorno.» Camille pesava circa 70 chili quando partì per la Germania. Un mese dopo la liberazione pesava 49 chili. «A Kahla c’era un’enorme infestazione di pidocchi, che negli ultimi mesi peggiorò. Quando posavo la sciarpa, si muoveva a causa dei pidocchi.»«Una domenica mattina tutto il campo E fu disinfestato. Dovemmo andare a piedi al campo russo e portare con noi i vestiti che avevamo ancora in nostro possesso. In quel campo dovemmo prima lavarci, poi ci fu fatta una cura con creolina. Fu un’esperienza dolorosa. I vestiti venivano messi in un forno e, quando uscivano, venivano gettati in un mucchio, da cui ognuno doveva recuperare i propri.» Con il prolungarsi della guerra, le condizioni di vita a Kahla peggiorarono ogni giorno. All’inizio i lavoratori forzati avevano ancora un minimo di libertà, che però finì rapidamente. Le razioni di cibo distribuite diventavano sempre più scarse e finì il tabacco che avevano portato da casa. Quando si trattava di cure sanitarie, il campo era infestato di pidocchi, sempre più persone si ammalavano e venivano lasciate morire, e inoltre aumentava la pressione sul lavoro. «Soprattutto negli ultimi tre mesi morirono molti nel campo E: a volte più di 25 al giorno.» «I corpi venivano raccolti ogni giorno dai camion e, secondo voci, venivano sepolti in fosse comuni o anche nei boschi.» Camille Buyck «Il tabacco mi ha salvato la vita.» La fine era vicina... «Il 14 aprile fummo liberati dagli americani.» «Intorno all’11 aprile tutti dovettero lasciare il campo. Andammo in colonne. Era buio e non c’era una sola luce accesa. Vedemmo la possibilità di scappare e passammo la notte in un canale.» «Il giorno dopo andammo verso il rumore dei colpi; camminammo tutto il giorno e la sera arrivammo in una capanna piena di paglia, dove ci sdraiammo per dormire.» «Quella notte ci fu una battaglia violenta. Alla luce del giorno vedemmo molte persone per strada e scendemmo a vedere cosa stava succedendo. L’esercito americano aveva conquistato il villaggio. Ci diedero qualcosa da mangiare.» «Noi sei camminammo per tre giorni, il secondo giorno venimmo a sapere che c’era un punto di raccolta a Erfurt, nelle caserme che raggiungemmo il terzo giorno. Lì fummo divisi in gruppi di 30 uomini.» «Qualche giorno dopo ci dissero che quelli che erano stati nel campo E potevano tornare a casa prima. Tuttavia vedemmo andare avanti i lavoratori forzati francesi.» «Poi toccò a noi; andammo in colonne con 110 camion che ci portarono a Coblenza, dove attraversammo il Reno e fummo portati in un vagone bestiame a Verviers, dove ci diedero i biglietti per Bruxelles.» «All’arrivo a Bruxelles vidi un cartello con scritto “Aiutate a rimpatriare”. Andai lì e qualcuno mi portò con il suo camion da Roeselaere a casa.» «Il 13 maggio 1945 arrivai finalmente a casa, a Tielt.» Un mese dopo la liberazione Camille pesava 49 chili. Rimase a casa per altri quattro o cinque mesi prima di poter tornare a lavorare e riprendere la sua vita. Camille Buyck