Andre Cools – Walpersberg / Kahla

«All'inizio di aprile vidi come portarono 27 uomini morti nella baracca della morte.» «Poi i tedeschi ci portarono a Etterbeek, da dove partimmo con un treno passeggeri, in terza classe. A Schaerbeek avemmo un incidente. La destinazione finale del viaggio era Kahla.» «Il 12 agosto arrivammo a Kahla. Accompagnati dai soldati, camminammo dalla stazione al campo E. Dovemmo portare con noi una parte dei nostri bagagli; il resto fu portato più tardi con il laser. Eravamo felici; perché potemmo poi sentire che i gruppi prima e dopo di noi furono perquisiti per tabacco e cibo; potevano tenere solo i loro vestiti.» «Quando arrivammo al campo E, c'erano solo tre baracche, dove 1350 uomini dovevano trovare riparo. Dormivamo con altri 54 uomini in una stanza; eravamo costretti a portare le nostre valigie a letto con noi. Chi non trovava posto - la maggioranza - dormiva fuori.» «Una stanza di una baracca misurava sei-otto metri e conteneva dodici letti a castello. Così potevano trovare posto 24 uomini. Nella stanza in cui mi trovavo quando il campo fu completato, costruimmo un camino di terra argillosa. C'era ancora un po' di spazio per uno, ma non era ancora montato.» «Il 15 agosto fu il mio primo giorno di lavoro. La mattina dovemmo andare a Kleineutersdorf per prendere i nostri documenti; il pomeriggio ci mandarono a lavorare.» «Il mio primo compito fu tagliare abeti, livellare la terra e costruire baracche nel luogo dove più tardi sarebbe sorto il campo 3. A quel tempo lavoravo per la "Arbeitsgemeinschaft Jena". In quei giorni ricevevamo solo una ciotola di zuppa al pomeriggio; ma durò solo cinque settimane.» «A dicembre (intorno a Natale) lavorai per la ditta Keimbetonwerke alla costruzione di grandi bunker sotto una montagna. Lavorai lì fino a fine febbraio.» «Con Keimbeton ricordo che fummo costretti a gettare cemento per 36 ore di fila; Sauckel veniva e il lavoro doveva essere fatto. Il nostro turno lavorava dalle 7 alle 19, dalle 19 alle 7 e di nuovo dalle 7 alle 19. Perché avevamo lavorato due giorni, ricevemmo due tessere per il cibo. Ma quando arrivammo al campo dopo 36 ore, non c'era più cibo e aspettammo un altro giorno per il nostro litro di zuppa e i 150 grammi di pane.» «Ci trattavano peggio degli animali.» «Poi lavorai tre giorni per la ditta Bohm. In quei giorni un uomo delle SS venne da me e disse: "Vedo che sei un artigiano e cerco un falegname." Così arrivai alla ditta "Bishop-Fishers-Coditz-Tode". Qui dovevo battere archi per sostenere i tunnel.» «All'inizio di aprile vidi come portarono 27 uomini morti nella baracca della morte.» Andre Cools In una giornata di sole a luglio arrivo verso le 9 da Andre Cools a Wingene. Anche se ha ancora molto lavoro da fare nella sua terra, si prende tempo per me. Andre pensa che sia giunto il momento che alcune testimonianze sui campi di lavoro di Kahla vengano messe per iscritto; le migliaia di morti non devono essere dimenticate. «Avevo vissuto per più di 18 mesi nella clandestinità. Anche a me fu richiesto di fare lavoro forzato in Germania. Comunque, non andai in Germania. In quei 18 mesi dormii ovunque, tranne che a casa.» «Fino al 6 agosto. Me lo ricordo ancora molto bene; era la notte tra sabato e domenica. Tornai a casa verso le 22.30 (a Eegern, vicino a Tielt); alle 23.30 tutta la piazza era circondata e fui arrestato. All'epoca viveva un fascista nel nostro quartiere, e sono abbastanza sicuro che fu lui a tradirmi.» Dopo la guerra Andre sentì che quell'uomo era morto. La punizione di Dio, diremmo. «Mi portarono in prigione a Tielt. Da lì, il giovedì seguente, mi trasportarono a Roeselaere, dove cercai di fuggire. Una donna e sua figlia, che avevano vissuto nel nostro quartiere, mi visitarono e portarono alcuni vestiti da donna. Era previsto che fuggissi con quei vestiti, ma qualcuno diede l'allarme, così fu molto difficile scappare.» «Oltre ai vestiti, mi portarono anche 14 chili di tabacco e una scatola di scarpe piena di sigarillos. Questi mi salvarono la vita a Kahla.» «A Roeselaere rimasi dal 9 all'11 agosto.» In Belgio un guardiano tedesco disse ai prigionieri che sarebbero stati portati nei dintorni di Weimar, nella Foresta della Turingia, e che lì sarebbe stato molto bello. Comunque, io non ne sentii nulla, dice Andre. «All'inizio di aprile vidi come portarono 27 uomini morti nella baracca della morte.» «In quel lavoro avevamo un sorvegliante tedesco che senza motivo cominciava a picchiare la gente; i russi erano quelli più picchiati. Una volta cercò di picchiarmi, ma non mi colpì e si ferì al suo camion, che trasportava pietra dura. Temetti ritorsioni; dovevamo liberarci di quel sorvegliante. Poco dopo doveva essere smontata la struttura che sosteneva i tunnel. Mi ero procurato un piccone pesante e in un "incidente" me lo lasciò cadere di mano proprio mentre il sorvegliante passava. Il piccone cadde sulla sua spalla. Non lo vedemmo mai più e non mi fece nulla, perché avevo ancora tutti i miei attrezzi. Mi considerai fortunato.» «Quello che abbiamo vissuto a Kahla era quasi incredibile.» «Possedevo 14 chili di tabacco e una scatola piena di sigarillos. Mi salvarono eppure alla liberazione pesavo solo 46 chili, 51 al mio ritorno.» Quando partì per Kahla Andre pesava 74 chili. Nonostante il tabacco che poteva scambiare con pane, perse 28 chili in soli otto mesi. Andre è alto 1,73 m. «Se dovevi vivere con la tua razione, eri perduto. Ricevevamo solo un litro di zuppa d'acqua e 150 grammi di pane al giorno.» «In fabbrica cercavo di scambiare tabacco con pane. In quel momento arrivò un camion per consegnare cemento. Bisognava fare la richiesta. Stavo fumando una pipa; così mi infilai nella cabina di guida e accesi la pipa in modo che potesse sentire l'odore del tabacco. E sì, anche lui fumava, ma non aveva tabacco con sé. Così potei ancora una volta scambiare tabacco con pane. Mi diede un intero pane.»«Nella nostra stanza nella baracca dividevo il cibo. Non è giusto che una persona abbia cibo mentre gli altri muoiono di fame. Una volta sono riuscito a ottenere alcune tessere per il pane destinate ai civili, con cui ho preso del pane nel villaggio. Al ritorno ho visto la polizia avvicinarsi. Sono fuggito nei cespugli; in quel momento mi trovavo già nella foresta dietro il campo E. Lì sono scivolato, sono caduto e sono finito dietro la baracca in cui dormivo. Proprio mentre stavo per entrare nella baracca, ho notato che le guardie stavano facendo il loro giro. Ho trovato rifugio sul tetto della baracca, sul lato della foresta. I miei compagni dicevano che avevo il turno di notte. Tutti erano felici che fosse finita e la nostra stanza poteva mangiare pane e salsicce.» Più a lungo stavamo lì, più morti si contavano. I duri mesi invernali, la mancanza di cibo e igiene, le lunghe giornate di lavoro e le maltrattamenti erano le cause principali. «Chi prendeva il tifo moriva in cinque giorni. Si vedeva come un ragazzo robusto diventava un nulla.» Andre Cools