Testimonianza storica Gaston Claeys

«Se ci avessero dato da mangiare quello che mia madre preparava per i maiali, saremmo stati già molto felici.» Gaston Claeys La famiglia Claeys ha sofferto enormemente durante la seconda guerra mondiale. Il padre di Gaston morì nel 1939 e così sua madre rimase con i suoi cinque figli. Solo uno di loro fu in grado di rimanere con la madre nella fattoria durante la guerra. Il più grande fu incarcerato per sei mesi, il più giovane morì durante la guerra. Gaston e Andre furono arrestati e deportati a Kahla per il lavoro forzato. Fortunatamente il fratello maggiore, così come Gaston e Andre, tornarono vivi a casa. «Dal 15 giugno mi ero nascosto. Di giorno lavoravo in una fattoria vicino a Lotenhulle, di notte dormivo in posti diversi, tranne a casa. Per 14 mesi questo stile di vita funzionò abbastanza bene.» «Il 18 agosto 1944, mentre raccoglievo mele con mio fratello (che anche lui si nascondeva dai tedeschi), sentimmo improvvisamente che la Gestapo era nel quartiere. Non era la prima volta che passavano di lì; durante i periodi di raccolta e anche di notte era molto pericoloso.» «Sul lato della strada degli studenti scavavano buche e ci diedero un segnale che la Gestapo era in pattuglia. Comunque, era troppo tardi: l’intero frutteto era circondato.» «Mio fratello ed io scappammo, ognuno in direzione diversa. Prima catturarono mio fratello. Io continuai a correre in cerchio finché alla fine mi presero anche a me.» «A proposito, l’uomo della Gestapo che ci arrestò era fiammingo.» Comunque, Gaston aveva abbastanza nascondigli nella fattoria dei suoi genitori dove non lo avrebbero mai trovato. Non poteva correre il rischio che venissero compiute azioni di rappresaglia contro uno dei suoi fratelli maggiori, che non erano stati costretti a partire e lavorare in Germania. Tuttavia non sarebbe stata la prima volta che un membro della sua famiglia veniva incarcerato per motivi di rappresaglia. «Se ci avessero dato da mangiare quello che mia madre preparava per i maiali, saremmo stati già molto felici.» «Un’auto ci portò al comando del Reich a Deinze, dove passammo la notte.» «Da lì ci portarono alla prigione cittadina di Gand, chiamata allora “het Rolleke”. Alcuni membri della mia famiglia mi portarono una valigia con pane tostato (perché si conservava molto bene), cibo, vestiti e tabacco.» «Più tardi fummo trasportati alla caserma di Etterbeek, da dove un treno ci portò in Germania.» «Il 24 agosto partimmo, il 26 agosto arrivammo alla nostra destinazione finale.» «Arrivammo a Orlamünde, dove per la prima volta ci diedero da mangiare: patate. Nessuno le voleva; a quel punto non avevamo ancora molta fame e inoltre avevamo ancora il cibo di casa nei nostri bagagli. Diedimo le nostre razioni ai russi, che le accettarono con gratitudine.» «Il nostro primo luogo di soggiorno fu Kleindembach. Era una vecchia fabbrica di porcellana; dormivamo sulla paglia sul pavimento di cemento. Per andare al lavoro dovevamo prendere il treno per Orlamünde, da dove poi dovevamo salire a piedi sulla montagna.» «Dopo più di due mesi arrivammo al campo 7 nel Leubengrund. Lì abitavamo in baracche di legno, ma il regime era molto più severo che a Kleindembach. Il capo del campo era disumano, era un vero “maiale”. Ricordo molto bene che entrò nella nostra baracca e cominciò a sparare in giro come un contadino contro i piccioni, solo perché la luce era ancora accesa. Per fortuna nessuno fu ferito.» «Durante il tempo che passammo a Leubengrund, dovevamo camminare ogni giorno sette chilometri per andare al lavoro e altri sette per tornare alle nostre baracche. Ogni volta attraversavamo un piccolo ponte sul fiume Saale. Se si sommano le dodici ore di lavoro alla fine della “passeggiata” quotidiana e la mancanza di cibo, si capisce senza dubbio che era una vera lotta per la sopravvivenza.» «All’inizio di gennaio fummo trasferiti al campo E, dove era altrettanto duro come nel campo 7.» «Ricevevamo pochissimo cibo; solo un po’ più di un litro di zuppa d’acqua e un pezzo di pane. Le poche volte che ci davano patate bollite, per esempio a Natale, le accoglievamo come una vera festa.» «Se a Kahla ci avessero dato il mangime per i maiali, saremmo stati molto felici.» «Se la nostra vita fosse dipesa da quel cibo miserabile, sarebbe finita presto. Con la volontà di sopravvivere, dovevamo cercare pasti extra.» Gaston Claeys «Se ci avessero dato da mangiare quello che mia madre preparava per i maiali, saremmo stati già molto felici.» Quando Gaston era ancora a Leubengrund, lui e alcuni altri uomini mangiarono una volta un gatto che riuscirono a catturare tornando dal lavoro. Lo prepararono e lui può confermare che non era affatto male; aveva un sapore simile a quello del coniglio. «Inoltre lavoravo per civili tedeschi in cambio di un po’ di cibo.» «Una volta scappai dalla colonna mentre andavamo al lavoro e aiutai un contadino a raccogliere patate. Come “pagamento” ricevetti alcune patate che potei portare al campo.» «Lavorai anche un giorno in una specie di fabbrica di scarpe. Come salario ricevetti un po’ di pasta. Un gendarme di campagna mi notò, ma non mi picchiò: me ne andai molto felice.» «Commerciai con il tabacco che avevo da casa in cambio di pane. Lo facevo durante il lavoro, dove trattavo con alcuni tedeschi che lavoravano lì. Sfortunatamente non avevo molto tabacco. Chi aveva tabacco poteva considerarsi ricco.» «Le guardie controllavano spesso le baracche. Se per esempio trovavano patate, le consideravano furto e questo poteva avere conseguenze molto serie. Molto dipendeva dal capriccio delle guardie.» Gaston lavorò in posti diversi. «Dovevo segare abete rosso dove sarebbero stati costruiti i binari ferroviari. Dovetti anche per un po’ scavare tunnel e caricare carri con pezzi di roccia, ma non a lungo. Dopo dovetti lavorare in cima alla montagna, alla riparazione della gru.» Non fu risparmiato dalle malattie. «Nel campo E mi ammalai di tifo e diarrea. Passai anche un po’ di tempo nell’infermeria, ma non ricordo molto bene. In uno dei viaggi commemorativi a Kahla c’era anche un ex infermiere della stazione medica; aveva una lista con i nomi delle persone che erano state ricoverate. Anche il mio nome sembrava essere sulla lista. Evidentemente vi passai otto giorni.»L'infermiere non poteva fare molto, non c'era molto più di un po' di carbone per fermare la diarrea, le medicine non erano disponibili. Per di più, le razioni di cibo furono dimezzate; chi non lavorava, non doveva nemmeno mangiare. Gaston era felice di farlo, perché non era un piacere stare nella fossa dei malati. rr OG Ste «Se ci avessero dato da mangiare quello che mia madre preparava per i maiali, saremmo stati molto felici.» «Una volta, quando lavoravo da solo a Kahla, parlai con un russo. In Russia era stato un contabile e sapeva anche parlare qualche parola di tedesco. I tedeschi ci dicevano che i russi lavoravano qui volontariamente; quest'uomo però mi raccontò che erano stati catturati e radunati in colonne. Chi non ce la faceva più veniva fucilato sul posto.» «Per fortuna avevo ancora qualche indumento e scarpe da casa. A Kahla avevo ancora un paio di scarpe in più; un paio nuove e un paio vecchie (che probabilmente appartenevano a un morto).» Anche per Gaston finì quel tempo crudele. «Intorno al 10 aprile fui mandato fuori dal campo. Ricordo che camminavo con la mia valigia, che avevo già quando lasciai il Belgio. Feci un nodo intorno alla pancia e la trascinavo dietro di me.» «Arrivai al campo 6, dove dormivo accanto a un piccolo armadio.» «Nel campo 6 fummo liberati dagli americani. Dopo la nostra liberazione, fummo visitati da un cappellano che celebrò una messa all'aperto; chi voleva poteva partecipare.» «Ci portarono via dal campo 6 e ci condussero alla caserma di Jena, dove restammo qualche giorno, finché non ebbero abbastanza persone per riempire un treno che ci avrebbe portato a Namur, poi a Bruxelles. Vicino a Namur furono tolti i "neri".» «Da Bruxelles arrivai a Gand. Nel frattempo avevo mandato un telegramma alla mia famiglia, che mi aspettava con ansia.» «Il 28 aprile arrivai finalmente a casa; pesavo solo 52 chili.» Gaston è alto 1,70 m. «Più tardi organizzai una parata per me e mio fratello. Si svolse intorno al comune e la sera fu organizzata una festa da ballo.» Gaston arrivò a casa con la tubercolosi e così per il resto dell'anno non poté più lavorare. Non dimenticherà mai il tempo a Kahla. Durante i viaggi commemorativi porta la bandiera del circolo degli amici dei "fuggitivi dal campo E di Kahla". Ум бе