Testimonianza storica Frans De Geyndt

«A Kahla siamo stati tutti condannati a un tempo di miseria, duro lavoro, necessità e infine - per molti di noi - alla morte.» Frans De Geyndt Ho anche visitato Frans De Geyndt a casa sua. Nel dopoguerra si impegnò, in quanto ex prigioniero del campo E, per ottenere il riconoscimento di tutti gli ex prigionieri del campo E. Ebbe successo. Il suo fascicolo fu la base su cui molti ex prigionieri furono riconosciuti come tali. Anche qui fui accolto cordialmente. Per facilitarmi il lavoro, aveva già scritto tutta la sua storia, dalla sua arresto alla liberazione. Con il suo consenso, posso fortunatamente includere la sua testimonianza scritta nel mio libro. «Appartenendo alla classe del '24, rientravo nella legge del 27 aprile 1944, che stabiliva che tutti gli uomini delle classi dal '20 al '24 erano obbligati a svolgere lavoro volontario per i tedeschi, sia in Belgio che in Germania.» «Su tutti i giornali apparve l'annuncio con la scadenza ultima entro cui ciascuno doveva presentarsi all'ufficio del lavoro. Per me significava che dovevo andare a Bruxelles, in Naamsestraat.» «Dal momento in cui lessi quell'articolo, decisi di non lavorare per il nemico in alcun modo.» «Alcuni giorni dopo la scadenza, l'ufficio del lavoro mi inviò una lettera in cui mi ordinava di svolgere lavoro forzato in Belgio e di presentarmi entro 48 ore per alcuni test medici.» «Non avendo fiducia in tutto ciò, decisi di non andare lì a lavorare per il nemico; dovevo nascondermi. Le retate si susseguivano una dopo l'altra e riuscii a fuggire alcune volte. Per questo decisi di andare a vivere con i miei nonni a Jette.» «Il 2 agosto 1944 andai in bicicletta con mio padre da Ternat a Jette. Arrivammo all'incrocio tra Gentse Steenweg e la strada Keizer Karel a Saint Agatha Berchem, dove la strada era bloccata da due uomini.» «A Kahla siamo stati tutti condannati a un tempo di miseria, duro lavoro, necessità e infine - per molti di noi - alla morte.» «'Fermi tedeschi, polizia', gridarono. Mi chiesero i documenti. Diedi loro la mia carta d'identità, che mi tolsero. Con tono irritato uno di loro mi disse che ora avrei dovuto ripensare alla mia testardaggine in Germania. In quel momento non capii davvero cosa stesse succedendo. Non li presi sul serio, finché uno di loro non mi tirò giù dalla bicicletta e la gettò sul bordo della strada, mentre l'altro prese le mie mani e mi condusse verso l'auto, che era un po' più lontana, come se fossi il più grande criminale. La seconda persona ci seguì, con la pistola puntata alla mia schiena.» «In macchina dovetti sedere tra due agenti della Gestapo. Per tutto il tragitto attraverso Sant Agatha Berchem mi torturarono e mi derisero. Parlavano tedesco con me, ma non risposi, e uno di quelli che mi avevano arrestato disse che senza dubbio parlavo meglio inglese che tedesco. Pensava che potessi essere un membro della resistenza.» «Per prima cosa arrivammo in Naamsestraat a Bruxelles, dove dovetti affrontare un tribunale. Mi ordinarono di svuotare le tasche e mettere tutto sul tavolo. Una delle cose che tirai fuori dalla tasca fu un testo in inglese, che avevo nella tasca del cappotto. Era una nota del mio ultimo test scolastico, che avevo scritto a fine giugno. Quando videro quel testo - di cui probabilmente non capivo una parola - supposero che fossi una spia inglese e mi dissero che sarei stato mandato in Germania come punizione per lavorare lì.» «Dopo l'interrogatorio mi mandarono alla caserma di polizia sulla rue de la Couronne a Etterbeek, dove mi rinchiusero con altri giovani uomini. Dal 2 all'8 agosto trascorsi un tempo di grande incertezza; il cibo che ci davano era molto scarso e dormivamo sulla paglia in una stalla.» «Il pomeriggio dell'8 agosto 1944 dovemmo, sotto la sorveglianza dei militari tedeschi, andare alla stazione di Etterbeek, dove un treno ci aspettava per portarci in una destinazione sconosciuta in Germania.» «Sulla banchina la Croce Rossa ci diede a ciascuno un pacchetto di cibo. In ogni vagone sedevano soldati tedeschi. All'inizio e alla fine del treno erano montate mitragliatrici per evitare fughe. Più di una volta giovani uomini che tentarono di scappare furono fucilati.» «Così il primo convoglio si mise in movimento e arrivammo in una piccola città chiamata Kahla.» «Dopo aver camminato alcuni chilometri, raggiungemmo un grande prato nel villaggio di Eichenberg, vicino a una foresta. La maggior parte delle notti dovemmo dormire all'aperto, perché non c'erano abbastanza baracche. Appena furono pronte, ci divisero in gruppi per lavorare per diverse aziende, dove eravamo obbligati a costruire la più grande fabbrica sotterranea di armi tedesca. Quello fu l'inizio di un lungo periodo di miseria, duro lavoro, necessità e infine - per molti di noi - di morte.» Franz De Geyndt «A Kahla siamo stati tutti condannati a un tempo di miseria, duro lavoro, necessità e infine - per molti di noi - alla morte.» In questo testo Frans menzionò che il terribile periodo a Kahla è noto e ne scrive; non entra troppo nei dettagli. Durante la mia visita mi raccontò alcune cose importanti che desidero sottolineare. «Lavoravo come falegname e come dipendente di un posatore di pavimenti. Avevo lavorato solo in due posti diversi.» «Quando fummo divisi in turni, fui assunto per costruire una linea ferroviaria da Orlamünde al monte Walpersberg. Prima dovevamo fare alcuni lavori di scavo e poi posare i binari, rompere pietre e picconi...» «Durante i lavori di scavo dovevamo caricare i rifiuti su 20 vagoni di un piccolo treno. Sempre due uomini per vagone; io facevo coppia con un giovane del West Fiandre. Dopo due giorni il sangue mi colava dalle mani. Dovevamo lavorare a una velocità assassina, mentre i soldati tedeschi ci urlavano: "Forza, uomo, lavora! Più veloce, più veloce!"» «Quando uno dei vagoni era pieno, tutti dovevano essere pieni, il treno poteva partire.» «Il ragazzo con cui lavoravo mi urlava sempre di andare più veloce. Gli rispondevo che volevo davvero, ma non potevo andare più veloce. Ero appena uscito da scuola e non ero abituato a un lavoro così duro.»«Il ragazzo notò che avevo del tabacco e promise di lavorare un po' più duramente se gli avessi dato un po' di tabacco. Così gliene diedi. Bene, quel ragazzo si è ammazzato di lavoro qui; ce l'ha fatta fino a dicembre.» «Il lavoro sui binari era orribile. C'erano 20 gradi sotto zero e i binari si ghiacciavano sulle nostre mani.» «Da novembre fino all'evacuazione del campo ho lavorato nei bunker. Insieme a molti altri uomini lavoravo a una grande macchina per il cemento; era lavoro a cottimo. Dovevamo passare sacchi di cemento da uno all'altro per dodici ore di fila; tutto questo sotto la supervisione delle guardie tedesche.» «Il cibo che ricevevamo a Kahla non era sufficiente: un litro di zuppa d'acqua e 200 grammi di pane al giorno. La gente moriva come mosche.» «Per fortuna avevo una tasca ben piena da casa: due scatole, ognuna contenente 50 pacchetti di sigarette e alcune confezioni di tabacco. Avevo anche due chilogrammi di zucchero.» «Il tabacco mi ha salvato la vita a Kahla. La maggior parte l'ho scambiata con soldati tedeschi in cambio di pane. Quel poco cibo extra mi ha salvato la vita.» Franz De Geyndt «A Kahla siamo stati tutti condannati a un tempo di miseria, duro lavoro, necessità e infine – per molti di noi – alla morte.» «Con lo zucchero ho salvato la vita a un altro. Verso dicembre avevo quasi intatto il mio zucchero e cercavo di conservarlo il più a lungo possibile. Le condizioni di vita a Kahla erano molto brutte e pensavo che la situazione, più a lungo durasse la guerra, non sarebbe migliorata.» «In quel periodo un compagno, che dormiva nella stessa baracca dove dormivo io, cominciò a sputare sangue, indebolendosi sempre di più. A poco a poco gli somministrai i due chilogrammi di zucchero, che gli ridiedero le forze.» Frans conosceva anche un altro che sopravvisse al campo 0. «So che il ragazzo fu mandato al campo 0; per molto tempo non seppi nulla di lui. Quando tornai a casa, la sua famiglia venne a chiedere se sapevo se fosse ancora vivo. In quel momento non osai dire dove fosse finito; dissi solo che era vivo l'ultima volta che l'avevo visto, ma avevamo perso i contatti. Temevo che il ragazzo fosse morto. Alcune settimane dopo il mio ritorno anche lui tornò a casa. Non c'era un punto sul suo corpo che non fosse stato ferito da morsi di cane.» Pian piano si annunciò la liberazione. «In quel periodo, il 7 aprile 1945, una colonna, a cui appartenevano io e il mio amico, lasciò il campo E.» «Dopo aver camminato per alcuni chilometri, riuscimmo a sfuggire ai nostri capi. Ci lasciammo rotolare da una collina e fingemmo di essere morti finché la colonna non ci superò. Per tutta la notte ci nascondemmo nel bosco. Al mattino vedemmo piccoli gruppi di persone che camminavano da quelle parti.» «Il giorno dopo e nei giorni seguenti la zona fu bersaglio di pesanti attacchi aerei. Aerei alleati sparavano a tutto ciò che si muoveva. Eravamo terrorizzati e chiedemmo protezione in una fattoria vicina. Ci presero per criminali e ci vietarono di entrare in una delle case della proprietà. Dopo aver implorato e insistito, ci permisero di restare fuori dalla fattoria in un edificio aperto, ma a nostro rischio. Speravano che la polizia ci arrestasse presto.» «Rimanemmo lì in grande incertezza e in mezzo alle crudeltà della guerra per quattro giorni e quattro notti. La moglie del contadino o sua figlia ci fornivano di nascosto rape, affinché non morissimo di malnutrizione.» «Il 14 aprile 1945 apparvero i primi carri armati americani sulla strada. Quello significò la fine della nostra miseria.» ба __ «A Kahla siamo stati tutti condannati a un tempo di miseria, duro lavoro, necessità e infine – per molti di noi – alla morte.» «Quando vedemmo i nostri liberatori, fummo sopraffatti dalla speranza e dalla gioia. Uscimmo dal nostro nascondiglio e corremmo dai soldati americani raccontando loro cosa ci era successo.» «Ci diedero pane e altre cose gustose, ma non avevano più tempo per prendersi cura di noi.» «Il nostro interesse era tornare a casa il più presto possibile. Ma come avremmo fatto? Cominciammo a camminare.» «Dopo tre giorni arrivammo in una città chiamata Weimar, a 30 chilometri da Kahla.» «Da lì ci portarono con veicoli militari alla caserma delle SS a Erfurt. Tutti i belgi che negli ultimi giorni vagavano furono radunati lì e aspettavano di tornare nel loro paese. A poco a poco arrivarono veicoli militari per raccogliere gli ex prigionieri.» «Dopo tre settimane fu il nostro turno. Un aereo militare ci portò a Verviers, dove fummo disinfestati. Da lì ci portarono con un treno a Bruxelles Nord, dove arrivai il 12 maggio 1945.»